戈壁尽头。

    那一刻，我心里空了一大块，仿佛整个金银潭的魂，都被抽走了。

    五

    陆工走后，金组长被提拔起来，负责原本由陆工主管的一摊子技术工作。

    此人是个彻头彻尾的官僚，懂技术不多，搞斗争、弄权术、拉帮结派却是好手。他指派手下的败类张贴污秽不堪的大字报污蔑陆工——全被我们这些陆工旧部撕毁；全盘否定陆工之前制定的严谨工艺流程，瞎指挥，乱弹琴，一味强调“政治挂帅”、“打破常规”，恨不得明天就再放个“大卫星”好给自己添政绩。

    好好的实验室和车间，被搞得乌烟瘴气。认真干活、有本事的技术人员被打压、排挤，甚至被扣帽子；会溜须拍马、阿谀奉承之徒则得到重用。产品质量一落千丈，废品率飙升，安全事故也出了好几起。我们这些老人看在眼里，痛在心里。私下里，大家更加怀念陆工在时的时光。那时虽然苦累，但方向明确，心里踏实，知道每一步为什么走、怎么走。

    而今，只剩下荒谬和愤懑。

    有时夜深人静，我们几个当年跟过陆工的年轻人聚在一起，偷偷喝点劣质酒，相对无言。我们会回忆起她带着我们攻关的样子，回忆起她精准的判断，回忆起她递过来的那杯热水，那句鼓励的话。

    她的威望，从未因她的离开而消散，反而在对比中愈发高大、清晰。她的名字成了我们之间一种心照不宣的暗号，一种对良知和专业的坚守。金组长们可以夺走她的位置，却无法抹去她在我们心中刻下的烙印。

    后来，金组长终于被绳之以法，基地重回风朗气清，我也离开了西北基地，辗转多地，最后回到北京，继续从事科研工作。岁月流逝，时代变迁。许多当年的人和事，都已模糊。但陆工的形象，她在金银潭的日日夜夜，她的呕心沥血，她的坚韧与悲怆，却从未在我心中褪色。

    前些年，听闻她与暴打金组长后离开的沈工最终团聚，晚年得以安稳，并在材料学界取得更高成就，荣获国家最高科技奖，我由衷地为她高兴。她的一生，如同她那日离开金银潭时所乘坐的吉普车，在崎岖颠簸的道路上，硬是碾出了一条自己的轨迹，纵然黄沙扑面，终未能掩其光芒。

    如今，我也至耄耋之年。窗外北京秋阳正好，案头清茶微温。而我的思绪，却又飘回了那片遥远的风沙之地。恍惚间，仿佛又看见那位清瘦的女子，穿着洗白的蓝工装，站在巨大的设备前，眼神明亮而专注，周遭是轰鸣的机器声和无尽的荒凉。

    陆工，您当年在风沙夜里递给我们的，何止是一袋红枣、一块布料。

    那是一个时代里，一份不肯熄灭的坚持，一份属于科学家的良心与风骨。

    树犹如此，人何以堪。大漠长风依旧，而那些曾为之奋斗、牺牲的魂灵，想必已化作星辰，永耀于那片他们深爱过的土地上空。

    梁叶谦

    谨记于京西寓所

    公元二零一九年深秋