沈屹的命令，向真都严格执行着，但两人之间的交流仅限于冷冰冰的工作汇报和指令下达。除了必要的会议，陆向真几乎不踏入沈屹的办公室。偶尔在走廊迎面碰上，陆向真会像受惊的兔子般，飞快地垂下眼，低低喊一声“沈所长”，便侧身匆匆走过，留下一个疏离的背影。
沈屹看着她刻意回避的样子，心头像是堵了一团湿透的棉花，沉甸甸的，又闷又冷。
那日走廊里听到的养狗论和掌心黏腻糖浆的触感，如同梦魇般反复浮现。
他想过解释，想过缓和，可每次看到她刻意保持距离的冷漠眼神，所有准备好的话就都哽在了喉咙里。
他自己也不知道自己为什么会变得如此胆小，少年时冒着枪林弹雨冲阵地他都无所畏惧，可为什么如今，只不过一句服软的话，他都说不出来？
他只能更沉默，更专注地投入到工作中，试图用繁重的公务麻痹自己。
然而，沈屹的目光却总是不自觉地追寻着那个纤细忙碌的身影。
看到她抱着厚厚的资料走过走廊，他会下意识放慢脚步；看到她实验室的灯又亮到深夜，他会烦躁地推开窗户，让冷风灌进来；看到她在食堂吃饭时又只打了那么一点素菜，他会对着自己餐盘里特意多打的红烧肉，毫无胃口。
这天傍晚，陆向真因为一份给五机部的项目进展报告需要沈屹签字，不得不再次踏进了那间熟悉的办公室。
沈屹正伏案批阅文件，听到敲门声，头也没抬：“进。”
陆向真推门进去，将报告轻轻放在他办公桌一角：“沈所长，这是高温合金项目的中期进展报告，请您审阅签字。”
她的声音公式化得没有一丝温度。
沈屹手中的钢笔顿了一下，墨水滴在文件上，晕开一小团墨迹。他放下笔，拿起报告，却并没有立刻翻开，而是抬起头，目光沉沉地落在陆向真脸上。
几天不见，她似乎又清减了些，下巴显得更尖了。但精神还好，眼神也不再是那种透支的亢奋，而是带着一种沉静的属于掌控者的光芒。
看来，她适应得很好。这个认知让沈屹心里五味杂陈，既欣慰，又有些说不出的酸涩。
“听说，项目进展很顺利。”沈屹开口，声音有些干涩，试图打破僵局。
“是，在沈所长的指导和团队努力下，初步目标已达成。”陆向真公式化地回答，眼神礼貌地落在桌面的笔筒上，就是不看他。
办公室里的空气再次凝固。沈屹捏着报告的手指微微用力，指节泛白。
他看着她低垂的眼睫，那拒人千里的疏离感像冰锥一样刺人。
最终，他只是拿起钢笔，在报告最后一页签下了自己的名字。
笔锋凌厉，力透纸背。
“后续的工艺固化和生产转化，要抓紧。”他将签好的报告递还给她，语气恢复了惯常的冷硬，“所里会全力支持。”
“是，谢谢沈所长。”陆向真接过报告，转身就走，没有丝毫停留。
办公室的门轻轻合上。沈屹维持着递报告的姿势，僵在原地。
许久，他猛地一拳砸在厚重的红木办公桌上！沉闷的巨响在空旷的房间里回荡。他颓然靠向椅背，闭上眼睛，眉宇间是浓得化不开的疲惫和挫败。
陆向真快步走在回实验室的走廊上，心绪也并非全无波澜。沈屹刚才那复杂的目光，她并非没有察觉。
但她很快把这归结为工作压力。阎王嘛，压力大很正常。她甩甩头，加快了脚步。还有一堆数据等着她分析呢。
几天后，1953年7月27日，一个爆炸性的好消息传遍了整个研究所：朝鲜停战协定正式签字！持续了近三年的抗美援朝战争，胜利结束了！
研究所里瞬间沸腾了！压抑了许久的欢呼声、口号声此起彼伏。人们涌出办公室和实验室，脸上洋溢着由衷的喜悦和自豪。广播里反复播放着振奋人心的《中国人民志愿军战歌》和胜利的喜讯。
陆向真也被这巨大的喜悦感染，站在走廊的窗边，望着楼下激动的人群，眼眶发热。
她正看着，隔壁实验室的门开了。何沁走了出来，脸上依旧没什么夸张的表情，但那双清冷的眼眸里，却盛满了前所未有的光亮和一种尘埃落定的温柔。她手里拿着一张刚刚收到的电报，指尖微微颤抖。
“何姐？”陆向真有些惊讶，很少看到何沁情绪如此外露。
何沁看向她，唇角扬起一个清晰而温暖的弧度，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“他……要回来了。”
陆向真立刻明白了。
何沁的丈夫，那位在朝鲜前线作战的军人，终于要平安归来了！
刚来沈阳金属所时，向真完全不知道何沁竟然已经是一个有家室有孩子的人了。也是后来，何沁在过年时给留所的向真送她女儿包的温热的老虎饺子时，向真才知道何沁