“咔哒。”一声金铁轻响自男子灰袍下传来。
九儿心头一紧，这声响她只在兵器铺子里听过。莫不是林家铺子被江湖人盯上了？
男子未答，身形却倏然一动。
九儿甚至未能看清他如何迈步，铺门的钥匙已然落入他手中。
把玩着钥匙，男子眼底掠过一丝玩味——方才近身刹那，他竟未从这姑娘身上探出半分内力。
“更有意思了。”
九儿从未见过如此轻盈飘逸的身法，怔了片刻便旋即镇定下来。不知是面临危险的警觉，还是得见江湖人的兴奋，她几乎能听见自己的心跳。
她稳住微颤的声线，稳步退至掌柜台后，将那袋铜钱护在身后，压低声音道：“江湖有江湖的规矩。”
她已断定此人来自江湖。而她心中的江湖，不该有欺男霸女、恃强凌弱之事。于是她挺直脊背，摆出毫不退让的架势。
只可惜，这是她九儿心中的江湖。
“哈哈哈哈！”男子朗声大笑，声震林樾。
他的视线抽回实现，目光定格到眼前女孩的身上——这姑娘脸上带着风霜痕迹，身形不算高挑，唯有一双眸子又黑又亮。
中原这般年纪的姑娘早已显露出成年女子的圆润气血，而她身上却多了几分凌厉。北地边陲，终究不似中原水草丰美。
但有句话她说得不错，江湖确有规矩。下山前师父也曾这般告诫，却未曾细说究竟是何种规矩。
他抬眼正对上九儿萤火般的眸子，揶揄道：“姑娘不过十七八岁，可知什么是真正的江湖？”
九儿眉间的厉色些许化开，思绪被拉回那些夜夜缠绕的梦境。
她心中丰盈，尽管未尝踏足武林，却自有见解：“我心中的江湖，当如山壑能容溪谷，人人皆为心中道义拔剑。”
“哈哈哈哈——”又是一阵飞扬的长笑。“有意思！我门中从未有此等说法。”男子长吁一口气，摇头笑道，“原本想逼你身后之人现身，但就凭这番话，我愿交你这个朋友。”
九儿心中惊惧稍减。
此人反应不似穷凶极恶之徒，莫非又与近日江湖上那个“凛风”传闻有关？可为何此人追身至其药老铺？莫非师兄在江湖上和凛风车上了什么瓜葛？
九儿心中暗自思忖，眼下师兄皆不在谷中，单凭她和汴子绝无可能武力抗衡，唯有先稳住他，待药王祭典后再作打算。
“再过两日便是药王祭典，铺中事务繁杂，你这般贸然接手定然应付不来。”她心思一转，“不如我暂且做几日你的小师父，待祭典过后，你再决定是否盘店也不迟。”
至于那钥匙……让汴子重打一把便是。弟弟自幼巧手，铺中木件器件从来都由他操持。
我原当祁州是处荒山野岭，未想竟有这般趣人。男子暗忖。
听闻药王祭典乃祁州盛事，昨日那古怪的冯师傅和她背后之人或许都会现身，正是探查凛风派踪迹的良机。
“一言为定。”
见男子应允，九儿眼中闪过一丝灵动——平白收徒未免太过便宜，铺中藏着这般高手，自己的安危岂非任人拿捏？
她上前一步：“既认师父，须得约法三章——不得对小师父无礼，不得对小师父扯谎，不得对小师父动武。”
说罢轻轻歪头，乌黑的眸子在男子身上转了一圈，最终意有所指地落在他衣袍下作响之处。她唇角勾起一抹了然的笑意，那神情活像只偷了腥的猫儿，
男子笑而不语，二话不说便掀开衣袍。
哗……
满地“飞蝗石”滚落。
果然，这家伙藏了暗器。九儿心下明了，此人多半是师兄提过的中原气宗门人，否则谁能单凭内力操控这许多飞蝗石？
“姑娘尚未问在下名姓。”男子晃至九儿面前，故意俯身与她平视，眼中满是好奇。
九儿默然。只觉得此人实在聒噪，她心下腹诽，面上却淡然：“我不想知道你叫什么。虽向往江湖，但若你所行有害祁州百姓，作为小师父也不会对你容情。”
“姑娘自身难保，还顾念苍生，真教人刮目相看。”他挑眉，“你会武功么？”
九儿细看对方容貌——俊朗舒阔，面若冠玉。
……分明是贵气福相，偏生言语这般刺耳。她暗自摇头。自身难保于她并不可怕，从头到尾她也未曾真正畏惧。
虽此人个子更高、武艺更强，瞬息间便能取她性命，但有一样：他看起来实在不算聪慧。
九儿姑且将他看作初出茅庐、沉不住气的世家子。铺中本无隐秘，将其收作徒弟无大碍，而这公子哥的娇恣性子，恐怕撑不过几日便会叫苦不迭。
男子见九儿不