一抹绯红衣袍忽然跪下，挡去了昭元帝正要离开的意愿。
“楚少卿，可还有要事？”昭元帝面露疑惑。
往常楚湛是不会突然间这样做的。
楚湛从袖中拿出一个小匣子，双手奉上，“臣要状告逸王苛捐杂税，贪污白银。”
闻言，各个大臣面露惊色。
朝堂之上陷入一阵死寂之中。
太子蓦然回头，看向跪在地上的男子，前几日他们商议还在说要三思而后行。他今日之举，无疑以卵击石。
更甚，他望向上首，会引起他的不满。
“你有证据？”
“这匣子之中便是证据。”楚湛态度强硬。“五年前，乃至十年之前，逸王就在暗中贪污，联同下属官员，收取高额赋税，导致民不聊生。”
逸王冷笑，“少卿这是案子办不好，将屎盆子扣到本王头上来了。有这功夫，少卿不如就将那群山匪处置了，或是将意图谋害本王的刺客给捉拿归案。迟迟不做动作，这是在懈职吗？”
一语又惊众人。
昭元帝侧头，“逸王何时遇刺，朕竟不知情？”
“那时陛下忙于户部一案，实难分心，臣不忍陛下忧虑，便压下了消息，并告知于大理寺，希望大理寺能够尽快捉拿刺客。”
“原来如此。”
逸王乘胜追击，“但少卿此言，臣不认。”
见昭元帝神情松动，太子不动声色地看了一眼楚湛，俯身一拜，“陛下，不如先让少卿将证据呈上，一看便知，孰是孰非，再行定夺。”
话头刚落，太子就感觉逸王视线在他身上停留，但他不惧，毅然迎上那道目光，“你说呢，逸王？”
“当然可以，但少卿若是不能给出十足的证据来，那还请陛下还臣一个公道。”逸王咬牙切齿。
但他心中了然，他手中的那点证据微不其道。就算真查出他贪污了，又有何惧。
昭元帝使了个眼色，新福躬身取上了那个小匣子。
砰的一声，匣子四分五裂，昭元帝手上还拿着从其中取出的信纸。
朝臣眼观鼻鼻观心，须臾，跪倒大片。
他们还在等着昭元帝的决断，不料，抬眸之间，昭元帝已然离去，只余一声迟到的“陛下退朝”。
……
“你们说，陛下刚刚那是什么意思？”
“你问我？我又怎么敢揣测陛下的心思。”
“要不，问问江相与温相？”
那几位官员随即点点头，大步跟上江逢安他们。
他凑近江逢安，“两位丞相，留步。”
温谦率先回头，睨了一眼心事重重、还在大步流星的江逢安，见他没有反应，没好气地拍了他背一掌。
“你干什么？”
温谦朝他使了个眼色。
身后的官员一拥而上。
他们扭捏着不开口，眼见他们要走，最后一个官员急忙拦住了他们的去路，他扯低嗓子，“两位丞相，我们几个就是想问问刚刚陛下那是什么意思？逸王那事是真的吗？”
温谦就知道他们会问这些问题，可他不想解答，随意道：“那你们不如在这儿等楚少卿出来，当面问问他，这证据是他呈上的，我们这些人都没过眼过，又怎知真假。”随后他一甩袖子，不再与之纠缠。
楚湛自昭元帝薄怒之后，就留在了政事堂，到现在还没出来。
江逢安尬笑两声，“他就这性子。温兄，你等等我嘛。”
阳光顺着窗子打进政事堂，新福公公着急忙慌地从药匣子里取出金疮药。
“给他干什么？他不是很有能耐吗？”昭元帝沉声道。
新福公公刚递过去的手一颤，好在他手稳，药瓶没有掉地上去。他抬头看向昭元帝，帝王面色阴沉，不怒自威。
楚湛未言一语，笔直着身子跪在地上。
“臣不认为臣有错。逸王贪污，证据确凿，陛下不是让臣统查贪污案，为何到逸王身上，陛下放任不管，此举难道不是有失偏颇？”
许久，他正视昭元帝道。
“你这是在怪我？”昭元帝的声音带着些许沙哑。
楚湛没有否认。
“那你知晓你呈上的证据还不足以定罪吗？稍有差错，你命都不够赔的。”
昭元帝面色愤怒，伸手抓起案上的茶盏丢了下去，所幸，这回偏了两寸。
“臣知道，但是臣就是要这样做。”楚湛目光炯炯。
片刻，昭元帝像是下定了决心，眼中情绪晦暗不明，“来人，大理寺少卿楚湛证据不足，诬告逸王，办事不严，有违礼法，责打三十大板，以儆效尤。”
楚湛躬身行礼，“臣领旨。但那群山匪，还望陛下从轻发落。”