“我当年一度怀疑他，但事后再想，此人虽自私无情，还没有那么大胆子。”
方秀宁点点头，她心中诸多盘算，“您现在只管养好身体，这些事情都交给我去查。”
“要如何查？你出入方便？”
“今上身体不好，恐时日无多，薛林昭过段时间会回边关，我要想办法跟着。”
“边关？”苏安竹焦急，“薛家人嗜杀成性，太危险。”
想到那块玉佩上的朱厌，方秀宁亦是心中一寒，还是宽慰道，“我会注意分寸的。”
两人低声交谈许久，苏安竹也累了，方秀宁扶着她喝下一杯水，便坐在一边想心思。
母亲醒来分明是好事，但寒月却焦急冲进宴会场高呼不好，不对劲。
她当时心神激荡，没有太留意到，现在细细想来，薛林昭似乎并无惊讶之色。
虽然薛林昭几乎就没有过惊讶之色……
片刻后，房门被人轻轻敲响。
苏安竹立时闭上眼。
方秀宁过去拉开门，外面是沈汐和寒月，手端热气腾腾的药碗。
沈汐低声问，“可醒过？”
“醒过，我，我们，聊天，还。”
沈汐又去帮苏安竹诊脉。
方秀宁看看门外，并无旁人。
便问，“将军，没来？”
“将军才被圣上叫走。”寒月道，“您找将军有事？”
方秀宁摇摇头，又问，“你为何，说，不好了……我母亲，好，很好。”
寒月赶快告罪，说并不是诅咒老夫人。
“其实今日老夫人醒来才是计划之外，将军一早便吩咐过要奴婢当众说出老夫人时日无多，您不要生气，将军是有别的打算。”
寒月道，“还请您整理随身物品，过几日我们将会搬去香山上小住。”
方秀宁心中一沉，薛林昭就要动身回边关了，临行前打算将她们安顿在香山。
看来薛林昭并未准备带她同行。
宫中。
薛林昭跪地恭敬道，“臣薛林昭拜见陛下。”
屏风后面苍老的声音响起，“你们出去吧，昭儿进来。”
宫人端着脸盆布巾陆续退出，皇帝身边的孟公公手提一只工具箱，对薛林昭行礼问安。
待人走净，薛林昭方才绕到屏风后方，却并未抬头。
“坐吧，马蹄酥，太医净管着我不让多用，你多吃些。”
薛林昭依言坐在矮榻上，隔着一张方桌，看到皇帝。
脸上早已不是踏青宴上的神采奕奕，如今的皇帝病容更甚，满是倦容。
声音更加疲惫，“我怕之后没有机会了，想趁着还有精神，多见见你。”
薛林昭未发一言。
皇帝长叹道，“是朕对不住泽渊，没照顾好你。”
朕对不住泽渊。
是皇帝对不住薛泽渊。
不是周博衍。
薛林昭垂眼看着桌上的花纹。
皇帝侧头问，“你打算一直不说话？”
“臣不知该说什么。”
皇帝愣愣看着她头顶，好半晌才动了动，“啊……你选的夫人倒是合适你。”
又过半晌，皇帝还是忍不住拿起一枚马蹄酥啃着，“皇后向来是个有主意的，远儿自幼得她教导，朝政上倒是不叫人担心，军中有你，我亦放心。”
薛林昭终于主动回一句，“臣谨遵圣命。”
皇帝，“……”如果是这话，倒不如不说。
“你父亲就不会这样说话。”
“若是父亲，会说什么？”
“他会说……”话到嘴边，皇帝沉默良久。
“太久了，我记不得了……老了。”
薛林昭认真道，“陛下不老，父亲去世只有六年，不算久。陛下记不得，是因为此前便多年未与父亲交谈？”
皇帝，“……”
你还不如骂我老糊涂记不住事儿。
皇帝捻着指尖糕粉，叹气道，“我知道这几年你一直在追查你父亲被杀一事，太子也是。我也年轻过，明白这种不甘，让人彻夜难眠。”
“太子知进退，即便我有心无力之际，也从未僭越……你来之前，我已将密影司交到太子手上。”
密影司，作为皇帝最后一张底牌，这是一个隐在黑暗中的组织，遍及江湖庙堂，效忠周家皇帝百余年，世人连他们的衣角也不曾看到。
薛林昭沉默听着，不僭越，守本分。
是个再安分不过的臣子。
离开前，皇帝突然喊住她。
“若朕还理朝政，可能会问你，何时才能后继有人继承将军府……但从今往后，这些都是远儿要操心之事。”