周徵不松口，只是答应先回东宫去，但之前两人说好的送吃食一事，他还是照做。
“琅宁自圣祖起，便不允皇室子弟和臣子私相授受，太子殿下身份贵重，而我只是一介臣子，日后还是少相见。”
周徵睫毛颤了颤，目光晦涩。原本闻竹还觉着自己有理，但悄悄瞄了一眼周徵，便很快看向别处。
“国师说的有理。但国师饱读诗书，应当是个说话算话之人，我也如此。所以之前答应过的事，我依旧不会改变。”
林闻竹拗不过他，只得由他去了。
璇玑宫侧门如今没人守着，棠华已经过来候着了。近来这天色一直阴着，灰蒙蒙的一片笼在头顶，愈发寒冷。林闻竹目送周徵上了马车，才回头离开。
她没瞧见的是，马车上的人正撩起帘子望向自己，久久不曾放下。
随着周徵松手，帘子上的流苏晃了晃，拂过他冰冷的手指。马车里只有他一人，藏在平静之下的苦楚如泉水般冒出。心乍然豁开一个口子，即便双手去捂，也止不住。
原来喜欢一个人的时候，见不了面难受，见到了也还是会难受。
东宫院子里也养了株海棠树，不过长势不好，但也见着它花开花谢数十回。周徵将两人为数不多的回忆掰碎，每一小块都曾陪他度过一段难熬的日子，思念和朦胧的爱意在暗夜里疯长。
在大殿上救下她时，周徵觉得上天是眷顾自己的。
他想过直截了当地向闻竹表明心意，可又怕吓到人家；但一直默默藏在心里，暗暗靠近，又觉得自己不够君子。
情字最难描，那便当一回小人吧。
“棠华，直接出宫，去杜府。”
“好嘞，殿下。”
林闻竹说的那句话还真没错，在琅宁，臣子与皇子亲王除开一些宴会，平日几乎不得私下来往。周徵那日虽然没上早朝，但他安排的眼线已经把所有经过一五一十的说了。
不出所料，他这个皇叔没有表面上那般简单。在父皇身边藏了这么多年，终于要藏不住了。
现下正好借着去给各府官员赔礼道歉的由头，探探朝中虚实。
到了杜府门口，小厮见到周徵腰间的令牌瞬间便跪在地上，这是琅宁皇室独有的令牌，不难看出。
从小厮那得知，司徒平日里这个时辰一般待在茶室。周徵示意小厮带路便好，不必先行通报。
穿过游廊，杜府的茶室隐在一丛竹子后。小厮将贵客带至地方后，就识趣地退下。
周徵轻叩三声门，片刻后，室内传出一人苍老的声音：“进。”门“吱呀”一声打开，茶室内点着香，杜屹安手里拿着一卷书在翻看。
他抬了抬眼皮，发现来人竟是太子，怔愣了一瞬，起身拜见周徵。杜屹安是老臣，一把年纪了，身子骨经不起折腾，还好周徵眼疾手快将人扶住，“此处不在朝堂，你我不是君臣，杜老不必向晚辈行礼。”
杜屹安的眼里没有丝毫浑浊，看着比同年岁的老者精神不少。但到底是老了，手上的皮肤干瘪，露出清晰可见的筋脉。
书卷被放在茶杯一旁，他摇摇头，道：“君臣之礼不可废。太子殿下莫折煞老陈了。”杜屹安坚持行礼，周徵也把他无可奈何。
杜府的茶最是有名。琅宁的世族爱茶，胜过爱酒。而在京城这处，又以杜府的茶为最。其一是因为杜屹安珍藏了不少好茶，这其二则是他泡茶手艺最妙。
“晚辈曾听父皇提过杜老家中的茶最好喝，今日竟能一饱口福了。”
“太子殿下宫中好茶不少，不知比老臣府中的茶叶好上多少。殿下这么说，可是抬举我了。”
茶汤注入杯中，只见杜屹安手腕一提，一滴茶也没顺着壶嘴下沿流出。茶香被一团湿气包裹住，又在室内溢开，周徵不太懂茶，但光闻这茶香便知道是好东西。
“殿下今日忽然造访，有何要事同老臣商议？”杜屹安不同他卖关子，开门见山得问道。
周徵正色，搁下只抿了一小口的茶，双手一前一后贴着，朝杜屹安拜了拜，“前几日我在民间寻访，未来得及赶上早朝，今日专程来给司徒赔礼。”
“使不得！使不得啊殿下...哎”，对面之人显然对周徵的举动感到不可思议。杜屹安为官多年，从未见到哪个皇室子弟能如此放下身段给一个臣子赔礼，何况贵为太子。
“杜老也算我的老师，学生给老师行礼，晚辈给尊长行礼，有何不可？”
“我只教过殿下几日，殿下...还是有自个儿的歪理。”
周徵一脸诚恳，绝口不提君臣，字字句句恳切，杜屹安被他的行为打动，两人之间的陌生和隔阂消解了不少。其实那日周徵没上朝，杜屹安也只是担心太子不务正业、耽误国事，但今日周徵解释后，既是为百姓