，“我离家早，跟着部队东奔西跑这些年，也不是没人给我介绍过对象。我娘说，荒年多亏了你家接济，我们家几个兄弟姊妹才没饿死，她看上你勤快能干说话也爽利，说你肯定是个好媳妇。”

    “给你家寄钱也是咱俩成亲时候说好的，一是感激你家以前的接济，二是让你踏踏实实地跟我过日子。我不求别的，就是安生过日子，回家有口热饭吃，有个人说说话，我整天在部队里忙，能有啥歪心思？”

    “你也心量放宽点，别老想着和人家别苗头，各家过日子，能帮把手就帮把手，啥时候你有个难事儿，人家也会给你帮把手，这都是说不准的事。你在村里呆这么多年，这点道理应该懂。”

    “我看不惯程扬惯着他媳妇，我也没当面给人家甩脸子，人家两口子过日子，就是当个公主娘娘供着，外人又能说啥？我看人家小薛挺和气的，不是个难相处的人，还识文断字的，你跟她好好处，学点文化，不也挺好的？干啥整天给人家冷脸子瞧，弄得谁也不痛快。”

    张利民说了这么一长篇话，端起茶缸喝了口水，看刘桂兰低着头不说话，手里还揪着枕巾，像是在琢磨他刚才的劝说。

    “我跟你说这么些掏心窝子的话，你自己好好想想”，张利民站起来，打开门出去了。

    刘桂兰呆坐了半晌，走到桌子旁，张利民站在院子里抽烟，和坐在台阶上洗衣服的薛然客气地说话。

    “部队就这样，之前我们营有任务，两个礼拜都没回。”

    “嗯，我姐夫也在部队，我姐姐说就是半夜里通知有事，穿上军装就走。”

    “是，时间长了，习惯了就好了，该回来时候就回来了。”

    “张大哥，你老家哪里的？和桂兰是一个地方的？”

    “河南的，我们俩一个村的，家里都认识。”

    “那和我们差不多，我家和程扬家也是认识好多年了。”

    “你和桂兰住一个院子，以后互相帮衬着，你识字多，多教她认点字。她大大咧咧的，有时候说话不注意，你别往心里去。”

    “没事，住在一个院子，总归生活习惯不太一样，我看她特别勤快，每天起得早，屋子收拾得干干净净的……”

    刘桂兰听了一会儿，沮丧地坐回到床边。