“走！”程扬已经走到院门口了，招呼小林，让他跟上。

    两人几乎是跑着往西去，小林扭头看了一眼站在院子里的薛然，冲她喊了一句，“嫂子，走了啊！”

    薛然拎着挎包和水壶，站在原地，望着他们的背影，程扬都没顾上跟她讲一句话就走了，她有点失望地转身回去。

    张利民看到她的神色，安慰道，“小薛，这在部队常有的事，习惯就好了。”

    薛然勉强笑了笑，回到西屋，把手里的东西放到了矮柜上。

    刘桂兰走下台阶，到张利民身边，“啥事啊？”他啧了一声，“不该问的别问。”她撇撇嘴，“那你还跟她说常有的事，你也常这样？”

    张利民扶着铁锹，扭头看她，“你是不是闲得慌？你来翻吧。”把铁锹递给她，刘桂兰干笑了一声，“我去看看柴火还够不够，是不是该去买了。”小碎步往厨房里去了。

    薛然坐到书桌前，从抽屉里拿出他们两人的合影仔细看。照片上，程扬的眉目很舒展，眼里含着笑意，神采奕奕，她那天特地穿了一件古巴领的白衬衫，把两条麻花辫盘在耳后，显得成熟一些，眼睛笑得弯弯的。这样看，他们俩还有点夫妻相，薛然看着照片微笑起来，转而有些怅然，程扬突然走了，不知道今天还能不能回来。

    她一个人坐在屋里看了会儿书，再看看时间，决定把衣服床单都洗一洗。她收拾衣服时，心想还需要买个小板凳，再买个搓衣板，就去抽屉里拿出笔记本，在购买清单上又记了一笔。

    水井旁有个很小的辘轳，绞起来吱呀吱呀的，薛然绞着拎起一桶水，张利民从屋里走出来喊她，“小薛，你放着，我来提。”快走了几步，帮她把水桶拎起来，问她，“倒哪儿？水桶还是水盆？”

    “张大哥，帮我倒水桶里吧”，薛然把厨房里的水桶提出来，放到院子里，“我洗洗床单。”

    张利民力气大，三下两下把水桶和水盆都装满了，又嘱咐她，“一会儿拧床单再叫我，我帮你拧。”薛然笑着答应，“谢谢啊，张大哥。”

    站在院门口的刘桂兰吊着眼睛看他们，她刚从服务部买菜回来，准备烧午饭。

    张利民见她在门口站着也不进来，“站那儿干啥呢？买了菜就赶紧做饭吧。”

    刘桂兰眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，把菜放进厨房，扭身回屋了。

    薛然看她冷脸不说话就进屋了，想她大概是不喜欢自己和张利民说话，把水盆端到了西屋的屋檐下，张利民帮她把水桶也提过去。

    “没事，张大哥，你忙吧，我自己来。”薛然赶忙去接水桶，张利民摆下手，“我给你放旁边，要帮忙你就说话。”

    薛然向他道谢，张利民笑了笑转身回屋里去。

    “你干啥拉着个脸？”张利民进屋关上门，小声说刘桂兰，“甩个冷脸子，让人看着多难看。”

    刘桂兰气哼哼地坐在床边，压着声音说，“你不是看不惯她啥活儿也不干，咋还巴巴地去献好。”

    “你这人心眼儿太窄”，张利民绷着脸，“人家洗衣裳，我帮着提个水，咋了？她干不干活儿，是人家两口子的事。女同志自己提水，我能在一边干看着？”

    “我洗衣裳可没见你给我提水”，刘桂兰一想就来气，每次他回来，给他洗衣裳也没见他往前凑。

    “你力气也不比我小，提个水没见你费啥劲儿。”张利民坐椅子上，依旧压低了声音说，“你是我媳妇，还跟我计较这个？”

    刘桂兰气不过，嘟囔着说，“你还知道我是你媳妇？你是不是看她长得俊，我不在，就巴巴地往上凑？”

    “刘桂兰”，张利民站起来瞪着她，“你是不是想让我扇你？”

    刘桂兰咬着嘴唇不说话，眼里满是气忿，把枕巾拽到手里使劲儿揪。

    张利民望了眼窗外，忍着怒气低声说，“你满嘴胡诌，让人听到了，以后叫我在部队怎么做人？”

    刘桂兰眼圈红红的，“那你别干让人说嘴的事儿。”

    “你……”张利民又不敢大声喊，压着火说她，“你把你那些歪心思收一收，一个院子住着，帮把手不是常事？我看程扬来了也是先把水缸给挑满水，茅厕都用水冲得干干净净。你帮人家，人家也帮你，那不跟村里一样？”

    刘桂兰就是看不惯张利民帮薛然，“那你还看不惯她不干活儿，她自己不该干？”

    张利民跟她说不通，直接训她，“我跟你说了多少遍，你别给我惹事。要是再作妖，趁早滚蛋。”

    一听这话，刘桂兰咬着枕巾闷声哭了起来，张利民又着急又生气，坐在椅子上不说话。

    半晌，刘桂兰自己抽抽噎噎地停下来，张利民沉默着消化了大半的气，对她说道，“咱俩又不是现在才认识，你家在村里肯定打听过我是啥样的人，我要是有啥花花肠子，你爹娘也不能放心让你跟着我来这儿。”

    刘桂兰没有说话，他接着说