霍听澜允她"退下"后，并未如她所想的那般继续沉溺于画像或独自静思。他离开了凤仪宫，且一整日未曾现身。殿门依旧落锁，守卫森严，但那种无处不在、令人窒息的凝视感，却奇异地减轻了。
许棠雾乐得清静，却丝毫不敢放松。她仔细检查了晚膳，确认那碟荷叶糕无毒且口味清爽后，才小口食用。她的目光掠过博古架上那几件格格不入的琉璃摆件，心中思忖。
（他在尝试接纳‘差异’……用他扭曲的方式。但这被动等待的进展太慢了。）
她需要让这道缝隙裂得更开，直到光能真正照进去。
机会在第二天午后降临。霍听澜回来了，依旧是一身玄衣，面色比昨日更显苍白疲倦，眼下的乌青浓重，仿佛一夜未眠。他没有带随从，手中却拿着一个用锦缎包裹的狭长物件。
他走进殿内，目光先是习惯性地扫过那些画像，最后才落到坐在窗边看书的许棠雾身上。她看的是一本讲述各地风物志的寻常书籍，并非他书架上的那些"异世邪说"。
他没有立刻说话，而是走到她面前，将那个锦缎包裹放在她身旁的小几上。
"打开。"他命令道，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
许棠雾放下书，依言解开锦缎。里面是一个紫檀木长匣。推开匣盖，映入眼帘的并非珠钗首饰，而是一支做工极其精湛的紫毫笔。笔杆温润，笔锋饱满，一看便知是极品。
"陛下这是……"她抬起眼帘，露出恰到好处的疑惑。
"赏你的。"霍听澜在她对面的椅子上坐下，目光紧锁着她的脸，"朕听闻，江南许家的女儿，擅画。尤其擅画……江南烟雨。"
许棠雾心中猛地一跳。系统给的身份信息里，确实有"许棠雾"擅画这一条，但风格偏好是写意花鸟，绝非什么江南烟雨！这是他新的试探，一个更隐蔽、更刁钻的陷阱。他不再直接追问她是不是"她"，而是开始验证她作为"许棠雾"的身份真实性。
（好险……若我顺着他说擅长烟雨，便立刻露馅。他竟去查了‘许棠雾’的底细？他的偏执转向了更冷静的方向。）
她面上不动声色，甚至微微垂下眼睫，露出一丝被提及擅长之事的、属于闺阁女子的赧然："陛下谬赞。民女确实粗通画技，不过……擅长的乃是写意花鸟，于山水一道，尤其是烟雨朦胧之景，笔力尚浅，不敢献丑。"
她顿了顿，像是为了增加可信度，补充道："家父常叹，说女儿家笔触终究失之婉约，画不出烟雨江湖的浩渺之气。"
霍听澜盯着她，半晌没有说话。殿内静得能听到烛火轻微的噼啪声。他放在膝上的手指，无意识地蜷缩了一下。
"是么。"他最终只吐出这两个字，听不出信了还是没信。但他没有收回那支笔，也没有继续追问。
他转而拿起她刚才看的那本风物志，随手翻了翻："喜欢游记？"
"闲来无事，聊作消遣。"许棠雾谨慎地回答，"读万卷书，虽不能行万里路，亦可神游四方。"
"神游四方……"霍听澜重复着这四个字，眼神飘忽了一瞬，仿佛透过她看到了别的什么，"她……也曾说过类似的话。"
这一次，他的语气里没有多少怀念的温情，反而带着一种冰冷的审视。他似乎在将她与记忆中的"她"进行着冷酷的比对，寻找着每一个重合与背离的点。
许棠雾感到后背泛起一丝凉意。他的偏执并未消失，只是转化成了更冷静、更可怕的形式。
忽然，他合上书，站起身："跟朕来。"
他带着她，不是去御花园，而是走向凤仪宫深处一间她从未进去过的偏殿。殿门推开，里面没有窗户，只在四角点着长明灯。而殿内陈列的东西，让许棠雾瞬间血液倒流——
那不是画像。
是泥塑。是木雕。是陶俑。
大大小小，形态各异，但无一例外，全都是"她"。
有的穿着皇后礼服，雍容华贵；有的穿着常服，巧笑倩兮；有的甚至只是半身像，眉眼刻画得细致入微……它们静静地矗立在黑暗中，被长明灯昏黄的光线勾勒出诡异的轮廓，像一支沉默的、由"许棠霁"组成的军队。
这比满墙的画像更令人毛骨悚然。画像毕竟是平面的，而这些立体的塑像，仿佛下一刻就会活过来，或者……一直就在暗中注视着她。
霍听澜走到一尊等身高的玉雕前。那玉雕与她极为相似，通体由白玉雕成，眉眼温柔，嘴角含笑，是"许棠霁"绝不会露出的、全然符合这个时代审美的温婉笑容。
"这是朕命人寻来的和田籽料，雕了三年。"他抚摸着玉雕冰冷的脸颊，动作轻柔，眼神却如同在看一件没有生命的器物，"可惜，匠人愚钝，雕不出她看朕时，眼底那份……总也藏不住的疏离与狡黠。"
他