“咳咳。”

    一片寂静中，黎仁诚轻咳了两声。

    回过神，久坐公堂、生气不足的知州大人蓦然间精神焕发，看向程颂的眼光像是品读二傻子。

    两百万？你那是何样的神技就敢喊价两百万？“点糖为金”吗？！

    “大人，此子胡言乱语狂妄之极，分明是藐视公堂！”

    李员外被气得胡子乱飞，恼羞成怒又不好发作，铁青着脸向知州说道。

    “呵，只许你胡乱诬告，却不许我诚实报价，李员外你这是何道理？”

    说完，程颂也转向堂上：

    “启禀大人，如何报价自然是持有者说了算。若不是大人相劝，学生压根不愿理会这李员外。这人分明是知道我那技艺的价值，不肯出银子才跑来衙门忽悠大人出手，请大人明鉴！”

    陈词完毕，程颂冷哼着迎上李员外愈发青绿的大脸。公堂上不好做鬼脸，那就瞪个眼较量一下！

    “程颂！”

    知州双眉紧拧，握住惊堂木的手顿了顿又松开了。他没听懂忽悠的意思，倒也能猜出个大概。

    “李员外只是想买你作坊技艺，你只需报价，不可虚词妄言。”

    “回大人，学生并未妄言，更无强卖之意，李员外嫌贵可以不买。之前我与他家掌柜已然说清，哪想到他们竟又来知州衙门搅扰。劳动大人过问如此小事，学生虽是被牵连，却也心中有愧。”

    程颂垂眼诚恳道。

    你有愧？一点儿没看出来！

    本想再让程颂重新报价，但余光扫到了堂下的县尉，知州话锋一转问道：

    “还有几月就是院试，刚才听你说在县学读书，成绩如何，今年可是打算下场？”

    怎么又扯到学业了？程颂转了转眼珠，估摸这知州也是没借口了，想再用专心学业压他一回。

    “回大人，学生成绩平平，今年倒是有打算下场一试。不过请大人放心，作坊的事学生都能安排好，不会耽误了功课。”

    “成绩平平？你预考的成绩如何？”

    “回大人，学生预考排名三十三位。”

    “三十三？”

    知州微微皱眉。

    “嗯，学生是前年预考榜尾！”

    程颂补充道。

    榜尾？知州摩挲着惊堂木上的纹路，撇了眼堂下。看这人与李员外辩理的劲头，还以为他是出惯了风头的天之骄子，闹了半天是个榜尾。

    如此放肆乖张，怕是知晓自己仕途无望，想要借机发个大财。可两百万两也过于离谱，难道他是想用高价吓退李员外，将技艺卖给别人？

    见知州面露意外，下首的县尉猜出了一二。知州大人定是没有探查程颂的底细。不知他成绩如何，更不清楚他手里的生意有多大，才会总用学业劝说。若继续往深问，知道他还有其它作坊，怕是对程颂不利，甚至可能影响他的院试，最好尽快把此事了结了。

    正在县尉思考如何开口时，黎仁诚向前一步站了出来。

    “启禀大人，买卖一事，理应双方自愿，方合规矩。既然价钱无法谈拢，这生意只能作罢。倒是李员外一无证据、二无证人就来诬告，还请大人做主明鉴！”

    嗯？知州听罢抬了下眼皮。

    今日程颂这边来了五人。县尉和一名随从，程颂黎仁诚和一名严昭派来的护卫。

    升堂之后，黎仁诚和护卫就没再开口。知州也没关注他们，此刻见堂下青年眉目清俊、挺拔健朗，整个人从容稳重地很是让人欣赏，除了他刚出口的那番话。

    眼下的局面知州也有几分为难。程颂再顽固也只是个普通百姓，依他原本的想法，若是今日程颂坚持不卖，大不了暗示李员外，让他多去那作坊找几次麻烦。

    一个刚过志学之年的学子能有多大能耐，早晚得点头。可如今这人刚得了皇赏，单筠又派了县尉陪他前来，难保他是真有几分特殊，还是不可贸然相逼，更不能为这点小事拖累了自己致仕。

    思及此处，知州也没再多问黎仁诚的身份，不轻不重地点了李员外两句，又让他赔偿了程颂五十两银子，就把告发的事情揭过去了。

    程颂看懂黎仁诚颜色，也没再追究。一场莫名其妙的官司就这样结束了。

    怕知州追问程颂情况，县尉也借口有事没再多留，几人出了知州府衙就上了回长宁的骡车。

    “黎兄为何发笑啊？”

    车内，被黎仁诚的浅笑闪花了眼，程颂直愣愣问道。

    “咳，只是想到了那两百万两。”

    “哦哦。”

    程颂明白了。昨日两人闲聊时，提到糖商出价一万五千两，他当时说了句一百五十万两还差不多。

    “为何今日就成了两百万两？”

    “不知，顺口就说了，兴许是被那李员外丑的。”

    丑的？黎仁诚刚忍下的笑