“小郎君可要想好，大琞的甘蔗园可都在糖商手中，你若是坚持不应，就别想再买到甘蔗！没有原料，你便是会制冰糖也只能空欢喜。”
别想买到甘蔗？迎上李掌柜愈发青黑的面色，程颂眼珠轻转，翻了个还算有礼的白眼。
别说学田的地窖里埋着足够种植上千亩的甘蔗。就算没有，你能花五两银子找个蠢蛋爬作坊墙头，我就不信五百两银子买不来几十斤甘蔗种，撑死晚熟两年！
举着甘蔗当令箭，你吓唬谁呢！！！
“真真是岂有此理！这黄口小儿，简直不知好歹！”
被程颂还算礼貌地请出秀才院，李掌柜气得嘴角直抽抽。
“掌柜的，这小子不肯卖也没办法，咱们这就回去？”
随从之一问道。
“就这么回去没法交代，咱们进城，去县衙。”
“县衙？咱们告官？”
“告什么官，送礼！”
气跑的糖商掌柜没给秀才院留下任何波澜。程颂回到堂屋，让画砚继续陪着严昭说话。
“程公子不必客气。”
听程颂说要去做晚饭，严昭劝道。他和大哥是来求学的，哪能总让夫子下厨。
“无事，今日怠慢了，我去做两个菜。”
制糖院的帮工也跟着小东家学了几道硬菜，平日招待个客人也能拿得出手。只是今日程颂打了小算盘，还是要自己下厨，好好招待一下严氏兄弟。
程颂在厨房大显身手的时候，李掌柜也到了长宁县衙。他这个身份，又是生人，想求见县令按说不可能。不过看在五两银子份上，门吏硬着头皮给他通报了。
单筠正在后堂与主簿议事，听说是糖商派来的，略作犹豫后还是让人进来了。
“想来长宁做买卖，照章办事即可，为何要求见本官？”
一番见礼问好后，单筠问道。
这李掌柜说他家员外想把生意做到长宁，他受了委派来拜会本地的父母官。套话没必要戳破，单筠也没提大牢里的三人。
听县令问话，李掌柜打开了随身带着的礼盒，说是他家员外给大人的见面礼。盒中是一尊玉雕，单筠只扫了一眼，并未细看。
“你家员外这礼太厚，本官心领了。朝廷有令，官员不可接受馈赠。东西还是拿回去吧。”
这……李掌柜面上一僵。
“大人清廉爱民，小人敬佩！这盒中只是个小物件，说不上贵重，大人可当是亲友之间的寻常往来。”
“我与你家员外从未见过，何来亲友之说。”
“是，是，草民失礼了，请大人见谅！今日代我家员外前来，确有一事相求！”
听出单筠推辞中带着不耐，李掌柜赶忙赔罪。
“何事？”
“不瞒大人，我家员外看中了长宁县中一家作坊的制糖技艺，想要高价买下。奈何那坊主不肯售卖，草民无奈之下才来请大人帮忙。”
“请我帮忙？下令让那坊主把技艺卖给你？”
单筠冷眼道。
“不敢不敢，草民只是想请大人居中调和。大人明鉴，大琞的制糖都在江南，那小作坊就算有技艺也做不了大买卖，不如让出来造福百姓，他自己也能赚笔大钱。”
“大钱？你家员外打算多少银子买那技艺？”
“呃，回大人，一万五千两。”
李掌柜顿了一下说道。
一万五千两？呵呵，这人不定在程颂那里跌了多大的跟头！单筠与主簿对视一眼，心中发笑。
程颂每月交到衙门的银子早都上千两了，你用一万五千两买他制糖技艺，没被打出来算他守住了学子风度。
“商贾之事与官府无关，你们自行接洽即可。只要不涉及强夺强买，恶意压价，官府不会介入。”
单筠正色道。
李掌柜听罢心中一惊。强夺强买，这警告可是说给他听的。难道县令与那坊主是亲戚？
话已至此，这人哪敢再多言，收了礼盒便匆匆告辞了。
“依大人所见，糖商可会善罢甘休？”
李掌柜走后，主簿向单筠问道。
“未必，糖商财大势大，在京城也有些关系。若是铁了心想要这技艺，怕是还有麻烦找来。”
“京城的关系？那大人适才推了这掌柜，会不会？”
“无妨。糖商是要技艺，不会随便与本官为难。程颂那里也无需过分忧心，只凭在农事上的作为，哪个衙门也不好随意给他罗织罪名。”
“程颂在农事上的确有功，可那识字书还未有论断。”
主簿还是有些担心。
“识字书……”
想到