“等春耕的收成统计好，我尽快上道折子，给他请个功劳。”
……
秀才院。
程颂不知道县令为维护他吓走了李掌柜，更不知道那人又跑去云州府想折了。不过他也没轻视今天的事，晚饭过后，程颂与严昭商量起借护卫的事。
“借人？可以，我让钟凌安排。”
严昭答应得很痛快。他已经听画砚讲了程颂与糖商的纠葛原委。看那李掌柜的样子，应该只是倨傲，未必真敢下黑手。不过事关安危，多些防范总是没错。
钟凌是这次出行的护卫首领，具体的人手调派都是他负责。
年前回到京城，严昭把在秀才院的经历都禀告了父母，还和两位兄长交流了一个月所学。
大琞建国数十年，皇帝换了好几位，野心大壮志高的罕见。当今的皇上姓盛名宣，也是个温和派。他继位之后，大琞还算得上国泰民安，边境上虽偶有蛮夷侵扰，也未发生大的战争。
盛宣是个富贵窝长起来的安乐人，说不上爱民如子，也没做过什么太劳民伤财、激发民怨的昏庸事。功过都不显著，皇位坐得还算稳当。
比起做皇上，盛宣更是个合格的爹。三个儿子两个偏科，严重辜负了他组建的顶级教学团队，却并未妨碍他对儿子们的宠爱，几乎有求必应。
去年小儿子盛昭提出想去云州转转，盛宣以为他久居京城呆得闷烦，想出去游历开开眼界。反正走运河去云州也就五六日的路程，做好护卫即可，就同意了。
盛宣生母姓严，微服出宫时，他和三个儿子都习惯化用严姓。
盛昭一出去就是一个多月，还采买了不少新鲜吃食，尤其是那冰糖，放铺子里售卖居然赚了几万两银子。年前带回来的酱油腐乳用处也不小，御膳房试制的新菜味道很是不错。
几万两银子于国库而言不是大钱，用来补贴皇室花销也不算少了。盛宣虽不至挥霍国家税收满足私欲，也不愿自己和整个后宫日子过得紧巴，在京城开铺子就是为了填充一下私库。
只是那间专卖贵价货的铺子，已经有谏官上书建议关闭了，说是铺子与民争利，开得不妥，盛宣听后心中自然不快。
冰糖是个新鲜东西，年前还引发了一波抢购热潮。价钱不低，但这东西没人见过，辨不出贵贱，也就没人上折子嫌卖得贵。而且趁着货量不大，还能卖个独家，自然算不得与民争利，皇家这冰糖钱赚得是相当安稳。
后来听说这些吃食和识字书居然一个出处，就连盛宣也不免对程颂黎仁诚多了几分好奇。
识字书还没被拿到朝堂上，但能引发士人争议的话题怎么可能瞒过皇家耳目，早有人将两本识字书递到了御案上。
士族为了自身利益希望会读书的人越少越好，但上位者的心思谁也说不好。
盛宣看过识字书后没有明确表态。年后两个儿子请求一起去长宁，他也想看看这小作坊还能折腾出多少新鲜事，稍加思索便同意了。
两个皇子一同出行，安全是重中之重。同行的明卫暗卫大幅增加，借几个人给程颂自然不是问题。
严家侍卫都是上房不用梯子的高端人才，程颂拿不准工钱怎么算，直接去找钟凌打听。
“主人在此，护卫这里乃职责所在，程公子无需客气。”
钟凌是皇子亲兵卫率统领之一，官居四品，武艺高废话少。程颂的诉求并不会额外增加负担，他直接拒绝了对方的付费提议。
两位皇子天天在秀才院讨教功课，别说小小的佃农村，整个长宁都要加强戒备。
那李掌柜是运气好，与他们前后脚到了秀才院，再晚一个时辰，他连村子都未必进得来。
程颂不明真相，把钟凌当成了忌惮老板想法的苦逼打工人，上赶着想付些酬劳图个踏实，说他要借的人夜里还需住在村子预防万一，怎么也得把夜班工钱付了。
学田周围夜间也有人守着，只是没必要言明。一番拉扯后，钟凌与程颂敲定了护卫换三餐的互惠协议。
去年严昭初到学田，第一天就预定了两千斤冰糖，之后程颂就包了他们一个月的饭食。
只要在秀才院，赶上哪顿都是随便吃。除了偶尔的小灶，吃的多是制糖院的大锅饭。不知是饭菜香甜还是严昭他们随和，反正从没人表现出嫌弃。
保险起见，姚伴伴还是会例行验毒，但心中对程颂这里已经放心不少。
让护卫们在制糖院解决三餐，吃得合心意安排起来也省力，钟凌很是满意。
“没问题，若各位不嫌弃，早饭也可以过来吃。”
程颂又和钟凌核对了一下吃饭的人数，听说四五十人也没惊讶。
去年严昭一行表面上是十几人，但常有生面孔过来吃饭，直至分别程颂也不清楚他们到底来了多少人。不过土豪户随从多算不得稀罕事，程颂也没多打听，只要对方能