谢昀在书房用了早膳，搁下银箸时，目光不经意掠过窗外空无一人的小径。昨日树下那幕带来的滞闷感，依旧若有似无地萦绕在心头。
一名小厮入内收拾碗碟。
谢昀眼睑未抬，似是随口一问："世子妃呢？"
小厮忙停下动作，恭敬回话："回爷的话，世子妃一早便出门了，说是永嘉郡主相邀。"
谢昀执茶的手几不可察地微微一顿。
"知道了。"他语气平淡，听不出波澜。
小厮收拾妥当，悄声退下。
书房内安静下来。谢昀缓缓饮尽杯中已温凉的茶。去郡主府上了……不过是再寻常不过的往来。
可为什么，心底那片莫名的烦躁，却挥之不去？
他默然片刻，伸手从怀中取出那方素白手帕，角落的蔷薇依旧娇艳。他将它紧紧攥在掌心。
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马车在郡主别院前停下。厅内，永嘉郡主一身海棠红常服，正歪在软榻上，与一旁的嘉宁县主说着话。见江沅进来，永嘉笑着招手让她坐到身边。
嘉宁县主今日打扮得依旧精致，见到江沅进来，目光在她身上不着痕迹地转了一圈，带着些许审视，才微微颔首示意。
此外，厅内还有一位生面孔的少女，约莫十四五岁年纪，穿着素雅的月白襦裙，气质文静通透，正安静地坐在一旁听着永嘉与嘉宁说话。江沅心念微转，便猜出了几分——这想必就是永嘉那位关系不错的堂姐妹，素有才名却深居简出的慧敏县主了。
"你可来了。"永嘉见她进来，笑着招手，又指了指身旁的座位，"快坐，就等你了。这是慧敏县主，我堂妹，平日不太爱出门，今日难得被我拉来。"
江沅上前，与众人一一见了礼，姿态恭顺，笑容甜美。面对慧敏县主好奇而清澈的目光，她亦是回以温和无害的微笑，恰到好处地展现了侯府世子妃的得体。
她刚落座，便听得嘉宁县主那带着些许清冷的声音响起："世子妃近日气色极好。"
江沅脸上泛起恰到好处的浅晕，声音娇软："县主谬赞了。"她眼波微转，自然地接上话，"说起来，还未正式恭喜县主。前日听世子提起，才知您与赵世子的佳期已定在下月初六了？真是天作之合。"
嘉宁县主线条优美的下颌微微抬起，"嗯"了一声。她端起茶杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲了一下，一抹极淡的红晕悄然爬上面颊。"他倒是嘴快。"她语气依旧淡淡的，却少了几分平日的疏离。
"届时定要前去沾沾喜气的。"江沅笑着应道。
这时慧敏县主轻轻推过一碟新剥的莲子，声音轻柔似春水："这是今早刚送来的新鲜莲子，清甜可口，世子妃尝尝。"
江沅含笑致谢，取了一颗放入口中，果然清甜爽脆。她注意到慧敏县主虽然话不多，但举止娴雅，目光通透，显然是个心思灵秀的。
几人说了一会儿闲话，用的瓜果也撤了下去，换了新茶。永嘉靠在引枕上，手里捏着颗葡萄，半晌却没送入口中，眼神怔怔地望着窗外出神。
嘉宁县主看她一眼，轻轻放下茶盏，开口道："令仪，你今日这般魂不守舍，可是……还在想着那位顾探花？"
永嘉像是被针扎了一下，猛地回神，下意识就想反驳，可对上嘉宁县主了然的目光，又看到江沅安静望过来的眼神，那强撑起来的气势顿时泄了下去。她放下葡萄，有些烦躁地揉了揉额角，声音闷闷的："想又如何？不想又如何？反正……他也不会在意。"
话音未落，那委屈便抑制不住地漫了上来，眼圈微微泛红。她别开脸，不想让人看见自己的狼狈。
慧敏县主悄悄递上一方绣着茉莉的素帕，轻声道："堂姐莫要难过。"
嘉宁县主叹了口气，语气缓和了些："你这又是何苦。"
永嘉猛地转回头，情绪像是找到了缺口，声音带着哽咽："我也不想！可我控制不住！我试过了，离他远点，不再去招他厌烦……可我发现自己根本放不下！看见他与旁人说话，我心里就难受；听见别人提起他，我就忍不住去听……我觉得自己像个彻头彻尾的傻子！"她说着，求助般的目光在嘉宁县主和江沅之间游移，最终落在了江沅沉静的眸子上，"江沅，我……我如今心里乱得很，你告诉我，我该怎么办才好？"
江沅静静地听着，直到永嘉的情绪稍稍平复，才轻轻开口，声音依旧娇软，却带着一种奇异的安抚力量："郡主，您觉不觉得，您如今这般，无论是之前的''''追''''，还是现在的''''退''''，其实都绕着他打转，苦的始终是自己？"
永嘉怔住，下意识地喃喃："我不绕着他……又能如何？"
"或许，可以试着''''以退为进''''。"江沅迎着她困惑的目光，缓声道，"不是这般带着怨气和期待的''''退''''，而是真真正正地，