这日，教习嬷嬷教授的是宫中饮茶的礼仪，步骤极为繁琐，从净手、取器、投茶到注水、奉茶、品饮，每一道工序都有严苛的规矩，连手指弯曲的弧度、茶盏端起的高度都有定例。江沅学得极为专注，她深知这些看似无用的规矩，是融入京城圈层最基本的敲门砖。不过三两日，她举手投足间已隐隐有了风范，姿态优雅流畅，不见丝毫滞涩。苏薇亦是沉稳，虽进度稍缓，但眉宇间一派沉静，一丝不苟。
轮到江倩时，她便显出了十足的不耐。她本性浅薄浮躁，只觉得这些动作拘束又无趣，远不如在江南老宅时呼喝下人来得痛快。不是手重碰响了汝窑杯盖，发出刺耳声响，便是端茶时手腕僵硬，被嬷嬷用戒尺轻轻点着纠正了几次，脸上便有些挂不住了。
她斜眼瞥见旁边江沅行云流水般的动作，再看嬷嬷眼中那毫不掩饰的赞许，一股无名火混着天生的嫉妒便涌了上来。在她简单的头脑里，认定了是江沅这副“装模作样”的样子衬得她笨手笨脚。一个恶念生出，她趁着嬷嬷转身去指导苏薇水量的间隙，故意脚下一绊，“哎呀”惊呼一声，手肘装作失去平衡，狠狠朝着江沅端着已注满热茶的茶盏的手臂撞去！
她算计得好，这一下若撞实了，滚烫的茶水必定泼洒出来，不仅能让江沅当众出丑，烫伤手臂，更能在严厉的嬷嬷面前坐实她“举止毛躁、不堪栽培”的名声，看她还怎么装下去！
电光火石间，江沅眼角余光早已瞥见江倩那拙劣的小动作。她心中冷笑，却并不惊慌躲闪。就在江倩手肘即将触碰到她的瞬间，江沅手腕极其精妙地一旋一沉，卸去大半力道，同时足下微错，整个人仿佛被撞得立足不稳，向着侧面软软倾侧，裙裾如花瓣散开，姿态甚至带着几分弱不胜衣的楚楚可怜。然而，她手中那只注满茶汤的盏，却稳如磐石，连一丝涟漪都未兴起，更无一滴水溅出。与此同时，她口中发出一声低低的、带着恰到好处的痛楚与惊慌的轻呼：“三妹妹！”
这一切发生得太快。教习嬷嬷闻声猛地回头，锐利的目光扫过，正好将这一幕尽收眼底：只见江二姑娘脸色微白，眼圈泛红，一手扶着紫檀木几案勉强站稳，身形摇摇欲坠，另一手却稳稳托着茶盏，显是受了惊吓却仍勉力维持礼仪；而三小姐江倩，则因用力过猛又撞空了目标，收势不及，整个人失控地向前扑去，不仅“哐当”一声打翻了自己案上那套珍贵的官窑茶具，滚烫的茶水更是泼了她自己一身，烫得她当场龇牙咧嘴地尖叫起来，瓷器碎裂声刺耳地响彻整个厅堂。
“三小姐！”嬷嬷的脸色瞬间铁青。在她这双看透后宫风雨的老眼看来，事实再清楚不过：分明是江倩自己心浮气躁、学艺不精，失手打翻茶具出了大丑，竟还试图恶意撞击认真学习的堂姐！若非江二姑娘基本功扎实、心性沉稳，关键时刻稳住了茶盏，今日非要闹出烫伤人的大事不可！这等品性，实在不堪！
“成何体统！”嬷嬷厉声喝道，手中戒尺重重敲在案上，目光如冰冷的刀锋刮在狼狈不堪的江倩身上，“老奴教导宫中礼仪多年，便是最低等的宫女，也知仪态端庄、心平气和！从未见过如三小姐这般行止毛躁、心思恶毒之辈！今日功课，罚你加倍练习！若做不好，不准用晚饭！至于这打碎的御赐官窑瓷器，”嬷嬷语气冰冷，“便如实禀报大小姐，从三小姐你的月例里扣赔！”
江倩被烫得手背红肿，又被当众如此严厉训斥惩罚，又羞又怒，哪里肯依，也顾不得疼痛，指着江沅尖声叫道：“是她！是她故意陷害我！是她伸脚绊我！”
“三妹妹！”江沅适时开口，声音带着一丝受惊后的哽咽与颤抖，却依旧努力维持着礼数，看向嬷嬷的眼神充满了无奈与委屈，“嬷嬷明鉴，妹妹想必是练习辛苦，一时失手了。妹妹年纪小，姐姐不怪她。只是这宫中礼仪关乎江家颜面，妹妹还需……静心练习才是。”她句句看似在为江倩开脱求情，实则句句都精准地戳在嬷嬷的怒点上——“失手”坐实了江倩的过错，“年纪小”暗示她缺乏管教，“关乎江家颜面”更是点醒了嬷嬷此事的重要性。
果然，嬷嬷见江沅如此“识大体”、“顾全大局”，对比江倩的推诿抵赖、死不悔改，心中对江倩的厌恶更是到了极点，对江沅则多了两分怜惜与赞赏：“二小姐不必为她开脱！是非曲直，老奴心中有数！似这般顽劣心性，若不严加管教，日后才是真真要连累家族颜面！”说罢，不再理会哭闹的江倩，转而继续指导江沅和苏薇，语气明显缓和了许多。
经此一事，下人们心中那杆秤彻底倾斜。这位从江南来的二小姐，看着娇弱如茉莉，却是个有城府、有手段的，连三小姐这等混不吝的都被不动声色地收拾得服服帖帖。往后伺候，可得多加几分小心恭敬。