指尖无意识地摩挲着书页边缘，那里已被磨得有些毛糙。他是寒门学子，十年苦读，一朝登科，是家族全部的期望，是无数寒门子弟仰望的榜样。他走的每一步，都必须谨小慎微，如履薄冰。
与亲王之女牵扯过甚，甚至尚主，会招来多少非议？那些清流同僚会如何看他？是否会认为他攀附权贵，失了风骨？陛下……又会如何想？陛下虽重用寒门，但最忌臣子结党营私，与宗室过从甚密。
脑海中又浮现出永嘉郡主那炽热而执拗的目光，以及江玥端庄娴雅、带着淡淡疲惫的身影。他对永嘉，并非全无触动，那样明媚张扬的少女，如同灼灼烈日，很难让人忽视。而对江玥，则是源于对同类人的理解与尊重，他们都背负着沉重的期望，活在一张无形的规矩之网中。
可这份隐秘的触动与欣赏，在亲王隐含威胁的话语与严酷的现实面前，显得如此微不足道，甚至危险。
他甚至不能明确地拒绝永嘉，生怕一个不慎，便为家族招来灭顶之灾。只能一次次地疏离，一次次地回避，换来她更深的执念与纠缠，也让自己陷入更深的痛苦与挣扎。
“长渊。”门外传来江煜沉稳的声音。
顾长渊迅速敛去脸上的情绪，起身开门：“江兄。”
江煜步入书房，目光扫过他手中书卷，语气如常：“马场回来，见你心事重重。可是因王府……”
顾长渊沉默片刻，终是叹了口气，将亲王召见之事略提了几句，末了道：“江兄，我……是否已无路可走？”
江煜看着他，目光深邃：“亲王之意已明，确是两难。你若断然拒绝，恐开罪亲王；若顺势而为，则清誉受损，前程难料。如今，也只能暂且周旋，静观其变。”
道理他都懂。可这枷锁太重，重到他几乎喘不过气。
送走江煜，书房重归寂静。顾长渊提起笔，想在纸上写些什么，笔尖悬停良久，最终却只落下几滴浓黑的墨渍，在宣纸上缓缓晕开，如同他化不开的愁绪。
亲王之威，清流声誉，家族期望，帝王心思，还有那份他不敢回应、也无法干脆利落斩断的炽热情感……这一切交织成一张巨大的网，将他紧紧束缚其中，动弹不得。
他放下笔，吹熄了灯，将自己彻底埋入黑暗里。
春日宴在即，大夫人特意吩咐江玥带着两位妹妹来锦衣阁裁制新衣。
"母亲吩咐了，既是代表江家出席，断不能失了体面。"江玥语气平和，指尖轻抚过一匹雨过天青的软罗。她今日穿着一身月白绣缠枝莲纹的衣裙，发间只簪一支素玉簪，通身透着世家嫡女的清贵，眉宇间却带着一丝若有似无的疲惫。
她将料子在江沅身上比了比："这匹料子绣着暗纹茉莉，最衬二妹妹的气质。"日光透过窗棂，正好落在江沅身上。但见她穿着一身浅碧色衣裙，衬得肌肤莹白如玉，一双杏眼流转间灵动机敏，唇角天然微翘，自带三分笑意，娇俏得让人移不开眼。那纤细的腰肢不盈一握，行动间自有一段风流态度。
江沅温顺应下，目光在料子上流转。苏薇安静立在一旁，穿着一身淡紫色衣裙，气质沉静如水，宛如空谷幽兰。她仔细比较着两匹料子的织纹，偶尔低声与江沅交换意见。
"苏姑娘也选一匹罢。"江玥转向苏薇，指着一匹丁香色的杭绸，"这颜色稳重，很适合你。"她又示意掌柜取出另一匹藕荷色的云锦，"这匹也拿来给苏姑娘瞧瞧。"
苏薇浅笑行礼："谢大夫人、大小姐厚爱。"她接过料子时动作优雅，指尖在光滑的锦缎上轻轻抚过，眼中闪过不易察觉的思量。
此时对面酒楼雅间内，谢昀懒散地靠在窗边，墨色常服衬得他身形挺拔。他有一双极好看的桃花眼，眼尾微挑，本该含情脉脉，此刻却敛着，漫不经心地望着窗外。修长的手指有一下没一下地转着空了的酒杯，整个人透着一股"什么都不在意"的疏离感。
他的目光忽然定在对面——正凝神听江玥说话的江沅身上。那双杏眼在日光下格外明亮，娇俏的侧脸让他瞬间攥紧了酒杯。只见江沅微微侧首与苏薇低语，唇角含笑，那神态让他想起江南的日暮，她也是这般笑着将绣帕递到他手中......
凭什么？
这个念头如毒蛇般窜上心头。凭什么她能在将他推入深渊后，还这般云淡风轻地在京城挑选衣料？凭什么她那双曾对他含笑的眼睛，如今却能如此平静地注视着别人？凭什么他要夜夜对着那方蔷薇帕子辗转难眠，她却能在这里谈笑自若？
赵珩正与李凤鸣讨论着马球赛的战术，转头见谢昀神色有异，顺着他的视线望去，恍然笑道："我说谢二在看什么，原是江家大小姐带着两位妹妹在选衣料。"他压低声音，"那位穿碧衣的是江家二房的嫡女江沅姑娘，旁边是她的义姐苏薇。前些时日马场她们也来过