“这些符号……”裴然停下脚步，指尖轻轻触碰其中一个符号，终端屏幕突然闪烁起来，跳出一行乱码，随即又恢复正常，“能量反应很强，和红裙女人的能量同源，但更纯粹。”
靳羽抬头望向上方的黑暗：“马库斯的研究室，大概就在这些符号的尽头。”他示意众人加快速度，“别碰墙壁，保持距离。”
向上攀爬了约莫二十分钟，前方终于出现了微光。那是一扇虚掩的铁门，门缝里透出昏黄的光线，还夹杂着某种液体沸腾的咕嘟声。
“到了。”靳羽做了个噤声的手势，示意众人留在楼梯平台，自己则和裴然蹑手蹑脚地靠近铁门。
门内的景象透过缝隙映入眼帘——那是一间巨大的实验室，摆满了各种玻璃器皿，里面盛放着五颜六色的液体，有些在缓慢冒泡，有些则漂浮着不明的组织碎片。房间中央矗立着一个半人高的金属台，上面躺着一个人形物体，被白布覆盖着。
一个穿着白色实验服的身影背对着门，正在操作台前忙碌。他的动作迟缓而僵硬，像是提线木偶，嘴里还念念有词，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……还差一点……红色的能量……就能完成了……”
“马库斯？”裴然低声猜测，终端对准那个身影扫描，屏幕上却只显示出一片混乱的能量波动，“他的生命体征很奇怪，像是……活死人。”
靳羽握紧军刺，推了推门。铁门发出轻微的响动，里面的身影猛地转过身来。
那不是一张人脸。或者说，曾经是，但现在只剩下腐烂的皮肤和暴露的骨骼，一只眼球浑浊不堪，另一只眼窝则空着，黑洞洞的，直勾勾地盯着门口。
“外来者……”他嘶哑地说，枯瘦的手指指向靳羽和裴然，“你们的灵魂……很美味……”
“戒备！”靳羽低喝一声，将裴然护在身后。
马库斯突然怪笑起来，笑声在实验室里回荡，震得玻璃器皿嗡嗡作响。“你们逃不掉的……红色的她会吞噬一切……就像吞噬伊莎贝拉一样……”
“伊莎贝拉怎么了？”裴然追问，同时快速扫视实验室，目光落在金属台旁的一本厚厚的笔记上。
“她病了……我治好她了……”马库斯的声音忽高忽低，像是在回忆，又像是在呓语，“我把她藏在最安全的地方……永远不会被打扰……”他猛地指向金属台，“看啊……这是我的杰作……”
靳羽和裴然顺着他指的方向看去，金属台上的白布不知何时滑落了一角，露出下面的东西——那不是人体，而是由各种机械零件和生物组织拼凑而成的怪物，胸口位置镶嵌着一颗跳动的红色晶石，散发着诡异的光芒。
“这就是庄园主的秘密？”靳羽皱眉，胃里一阵翻涌。
“不……”裴然的目光却被那本笔记吸引，他趁着马库斯注意力集中在金属台上，悄悄移动到操作台旁，一把抓起笔记，“这才是。”
笔记的封面上没有名字，翻开第一页，是马库斯工整的字迹，记录着他对“能量转化”的研究。但越往后，字迹越潦草，甚至夹杂着血写的符号。
“伊莎贝拉患上了罕见的精神疾病，会看到不存在的幻象，马库斯试图用黑魔法治愈她。”裴然快速浏览，“他召唤了‘红色的存在’——一种以灵魂为食的异次元生物，用庄园里所有人的灵魂喂养它，只为让它分出一丝能量，稳定伊莎贝拉的精神。”
“但他失败了。”靳羽补充道，看着马库斯那副不人不鬼的模样，“红色的存在反客为主，控制了他，甚至……吞噬了伊莎贝拉的灵魂。”
“不止。”裴然指着其中一段，“马库斯发现无法控制红色存在后，试图用机械和生物组织制造容器，将它封印。金属台上的那个怪物，就是他的失败品。而成功的封印……”
他的话音未落，实验室的墙壁突然剧烈震动起来，那些刻满符号的墙面渗出红色的液体，汇聚成一道道溪流，朝着房间中央涌去。
“她来了……”马库斯发出兴奋的嘶吼，张开双臂，仿佛在迎接什么，“红色的她……要完成最后的仪式了……”
门外传来凄厉的尖叫，是小李的声音！
靳羽脸色一变：“你们在外面怎么了？”
没有人回答，只有急促的脚步声和某种粘稠的拖拽声。
“老默！张总！”裴然也急了，想去开门，却被靳羽按住。
“别开门！”靳羽盯着那些红色的溪流，它们在地面上汇聚成一个模糊的人形，正是那个穿红裙的女人！她的长发不再遮脸，露出一张和伊莎贝拉日记里描述的一模一样的脸——苍白，美丽，却毫无生气。
红裙女人的目光扫过实验室，最终落在裴然手里的笔记上，空洞的眼睛里闪过一丝波动。