清河县府衙是县里少有的三进院，前院就是衙门，日常处理公务的地方，二进院则是办公区域，师爷衙役平时都呆在那里，最后一进院，才是县老爷的宅邸。
两年多没人住的院子，连衙门的匾额都是歪的，三进院到处荒草丛生，要不是杜秀娥早到了两日，恐怕连个睡觉的地方也没有，留陆玉尘一个人在这儿，还真不知该从何处下手。
陆玉尘只好道：“劳烦娘了。”
“别的都是其次，不过是花些钱请工匠，你的官袍要先做出来。”杜秀娥道。
他这才想起，自己连官袍都还没有。
吃完了早饭，杜秀娥给他量体，按官中规制亲自为儿子做七品官袍，陆玉尘也没闲着，带着工匠先从衙门开始，一层层打扫收拾。
他本以为要等开衙时才能见到爹，谁知当日傍晚，陆顺就从尚阳堡风尘仆仆赶过来。
“爹！”猛然见到多年未见的亲爹，陆玉尘眼含泪花，刚要下跪，被陆顺单手拎起，抱进怀中，狠拍了几下背。
“别跪，你现在是官了，咱家没那么大规矩。”陆顺把儿子从头到脚打量个遍，眼中全是骄傲和满意。
“我急着来，是想起你才回来，对这里情况一无所知，有些事怕你拎不清，先交待一下。”
陆玉尘被他爹拍得直咳嗽，用袖子擦擦眼尾，侧身在陆顺身边坐下，“爹来得正好，我正两眼一抹黑，这县衙里，竟是连一个人也没有吗？”
再穷的衙门，刑名师爷，三五个衙役总还是有的，可他来了两日，官府里除了他娘，一个人也无。
“连县老爷都没有，县衙里开不出饷银，哪里来的官役？人早跑了。”陆顺苦笑。
“咱们这穷地方，就算有县老爷，师爷衙役也都是自己带来的班底，师爷和衙役的事已经帮你相看好了，不过能不能请来，还要看铁牛。”
能不能请到师爷为什么要看铁牛？相看的是哪位师爷？
陆玉尘虽好奇，对爹和铁牛还是放心的，眼下有让他更心急的事。
“饷银不是州府按时派发吗？”
陆顺重重哼了一声，“上任县老爷挂印出逃后，清河县就无人管了，知府乐得吃空头，哪里那么好心按时派发？”
陆玉尘挠了挠下巴，银子他是一分没有，不然也不会骑着小毛驴饿着肚子九死一生才能回来，可若大一个县衙，没有经费肯定玩不转，怎么才能把州府欠了两年的经费要到手呢？
“人和钱的事还是其次，有一件事最是要紧。”
“你新官上任，开衙前总要先去知府拜见上级，王知府并不是个好相与的，你可想好了怎么打点？”
提到咸州知府王义，陆玉尘还有印象。
当年今兵过境，百姓奔逃，北境都护府撤兵咸州城外，就是这姓王的下令关闭城门不准百姓入城，实在不是个好鸟。
爹爹这样问，显是已经替他想好如何应对，陆玉尘直接道：“还请爹赐教。”
“伸手不打笑脸人，你既然当了官，以后少不了与他打交道，好东西咱们拿不出来，爹借了点钱，加上你娘手里从铁牛那儿存下的饷银，你先拿去拜拜山门，王知府贪得无厌，定不会嫌少。”
钱，陆玉尘是一分没有的，不然他也不会饿着肚子骑着驴就回来了，他舍不得铁牛拿命挣的银子，却也知道爹说的在理，想了片刻便道：“全听爹爹安排，等度过眼前难关，儿子定将这些银子从姓王的那里讨回来。”
说完了正事，陆顺眼底才浮现藏不住的温情，声音柔了些，“长高了，就是太瘦，没铁牛壮实。”
陆玉尘心中愤恨：谁说不是呢，铁牛就是长得太壮实了些。
当晚，陆顺吃了顿饭，留下银子便连夜回了尚阳堡，陆玉尘苦留不住，只能依依不舍与爹爹告别。
加上杜秀娥手里的钱，不过区区二十两，对于陆家来说已经不少，他一个七品官一年俸禄加上禄米不过四十几两，二十两，换成当年能买七个小铁牛。
虽然心疼，陆玉尘还是揣着银钱来到咸州府衙，递上自己的名帖。
咸州府，是大獠北境最后一个州府，在清河县以南不过三十里，却与清河天壤之别。
为了面子上好看，陆玉尘没有骑他的小毛驴，却也没钱雇车，一大早天没亮就出门，揣着他娘打的烧饼，过寇河桥，步行来到咸州府，由北关入城。
一入北关，眼前便是一副市集繁荣，行人络绎的景象，陆玉尘看了看市集上的货物，南边的柑橘，西边的蜜瓜竟是应有尽有，哪里有一点边境战乱的样子？
他的乡亲，可是连自己种的粮食都吃不上。
十七岁那年，他随着乡亲逃难到这里，还没过寇河，便被他们大獠自己的军队挡在城外。
前无去路，后有追兵，百姓哭嚎震天，只能四散奔逃。