掌柜的身体僵住了，眼神里闪过一丝恐惧。沈砚之见状，继续说道：“你若是老实交代，我可以向陛下求情，饶你一命；若是继续嘴硬，这暗渠的水，可冷得很，足以让你死无全尸。”
掌柜咽了口唾沫，犹豫片刻，终于开口：“这些兵器要运去江南的盐城，那里有盐商的总据点，囤积了近千把长刀和弓箭。三皇子还说，等兵器运到，就联合盐商，在江南发动叛乱，牵制京城的兵力。”
“还有呢？”沈砚之追问，“三皇子在沧州还有没有其他据点？”
“有……有个铁匠铺，在城南的巷子深处，专门为我们打造兵器，掌柜是三皇子的亲信。”掌柜的声音越来越小，“其他的我就不知道了，我只是负责运送兵器，没资格接触更多的事。”
沈砚之示意骑兵将掌柜押下去，转身对李默说：“你带些人，去城南的铁匠铺，把那里的兵器和掌柜都控制起来，不要走漏任何消息。”
李默领命离去，沈砚之看着地窖里堆积如山的兵器，眉头微蹙。这些兵器足够装备一支千人的队伍，若真被三皇子运到江南，后果不堪设想。他必须尽快将消息传回京城，让陛下派人去江南围剿盐商的据点。
就在这时，袖中的青铜哨子突然震动了一下——是陆惊远传来的信号。沈砚之立刻起身，快步走出地窖，只见远处的西郊方向，浓烟滚滚，显然是陆惊远已经对庄园发起了进攻。
他立刻下令，让骑兵将地窖里的兵器搬到马车上，运往沧州府衙封存，自己则带着剩下的人，朝着西郊庄园的方向赶去。
西郊庄园外，陆惊远的骑兵已经突破了两道哨卡，正与庄园内的私兵激烈厮杀。私兵们虽然悍勇，却抵挡不住骑兵的冲锋，纷纷后退，退守到庄园的大门后。
陆惊远勒住马绳，看着紧闭的庄园大门，嘴角勾起一抹冷厉的笑。他抬手，身后的弓箭手立刻搭箭上弦，对准了大门上的铁锁。
“放箭！”
随着一声令下，箭矢如雨般射向铁锁，片刻后，铁锁“哐当”一声断裂，大门被骑兵们撞开。私兵们见状，纷纷举起长刀，朝着骑兵冲了过来，双方再次陷入混战。
陆惊远翻身下马，腰间的松纹刀出鞘，寒光一闪，便斩杀了一个冲上来的私兵。他的刀法凌厉，每一刀都直取要害，私兵们根本不是他的对手，纷纷倒在血泊中。
就在这时，庄园的后院突然传来一阵马蹄声，十几个私兵骑着马，朝着后门的方向逃去。陆惊远眼中闪过一丝冷光，立刻追了上去。
私兵们见状，纷纷回头放箭，陆惊远灵活地躲避着箭矢，手中的松纹刀一挥，将一支射向他胸口的箭矢斩断。他策马疾驰，很快就追上了最后一个私兵，手中的长刀一扬，便将那私兵从马背上斩了下来。
剩下的私兵见状，吓得魂飞魄散，纷纷加快速度，想要逃离庄园。可陆惊远怎么会给他们机会，他策马追上去，手中的长刀不断挥舞，私兵们一个个倒在马下，没有一个能逃脱。
解决完逃跑的私兵，陆惊远回到庄园内，只见骑兵们已经控制了局势，私兵们要么被斩杀，要么被俘虏，只剩下庄园的管家，躲在角落里瑟瑟发抖。
陆惊远走到管家面前，居高临下地看着他：“说，三皇子在哪里？庄园里还有没有其他的秘密据点？”
管家吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“三……三皇子不在沧州，他在京城……庄园里没有其他的据点，只有这里囤积了兵器和粮草……”
“京城？”陆惊远眉头微蹙，“他在京城做什么？”
“我不知道……我只是负责看管庄园，三皇子的行踪，我没资格知道……”管家的声音带着哭腔，“大人，我都是被逼的，我要是不照做，三皇子就会杀了我的家人……求大人饶了我吧！”
陆惊远看着管家恐惧的样子，知道他说的是实话。他示意骑兵将管家押下去，转身走出庄园，只见沈砚之正带着人赶来，绯色的朝服在晨光下格外显眼。
“陆丞相，庄园的情况如何？”沈砚之问道。
“兵器和粮草都已收缴，私兵要么被斩杀，要么被俘虏，只有管家活了下来，供出三皇子在京城。”陆惊远说道，“看来三皇子早就料到我们会对沧州动手，提前逃回了京城。”
沈砚之点头，眼中闪过一丝凝重：“三皇子回到京城，必定会有所动作。我们必须尽快将沧州的情况传回京城，让陛下加强戒备，防止他在京城发动叛乱。”
“我已经让人快马加鞭去京城送信了。”陆惊远说道，“不过，在消息传回京城之前，我们还得处理好沧州的后续事宜。裕丰盐行和铁匠铺的兵器已经收缴，盐商的掌柜和铁匠铺的掌柜也都被俘虏，接下来，该轮到沧州知府了。”
沈砚之眼中闪过一丝了然：“陆丞相是想让知府出面，将沧州的事压下去，不让消息提前泄露给三皇子？”
“正是