一前一后走向餐厅，利奥和维纳斯被引到偏厅等候，萨维妮则拉着维斯特走进了主餐厅。克林顿果然已经在那里了，他穿着玄色的天鹅绒朝服，领口和袖口绣着金线绣成的雄鹰纹样，正低头看着一份羊皮卷奏折。

    “参见父皇！”两人齐声行礼。

    “起来吧，”克林顿抬了抬眼，指了指对面的座位，“坐下吃饭。”

    早餐的气氛有些安静，萨维妮犹豫了半天，还是主动开口：“父皇，今天我和三哥什么时候去朝堂比较好？”

    克林顿看了眼手边的黄铜日程牌，淡淡道：“吃完就去，和朕一起。”

    “和……和您一起？”萨维妮愣住了——她从没听说过公主能和国王一起上朝的，就算是王子，也得等国王入座后才能进殿。

    克林顿沉默着点头：“你今天事情多，早点处理完。”

    萨维妮刚想应下，一个狠厉的声音突然从门口传来：“不行！”

    众人循声望去，只见听竹秋舒——奥赛罗帝国的太后，正快步走了进来。她穿着一身暗紫色的丝绒宫装，领口和袖口绣着金线凤凰，满头银发用赤金步摇固定，脸上虽布满皱纹，眼神却锐利如刀，身旁的绿萝嬷嬷低着头，大气不敢喘。

    听竹秋舒径直走到餐桌旁，毫不客气地坐下，拿起银质汤匙轻轻敲了敲骨瓷碗沿，语气带着明显的不满：“克林顿，你和那个女人结婚也就罢了，现在还纵容这个丫头片子上朝？宴儿和淮儿都没资格轻易进朝堂，你简直是胡闹！”

    萨维妮握着刀叉的手紧了紧，指尖泛白，却还是乖乖地低下头——她记得，上次这位太后还动手打了母后，想到这里，她心里的害怕渐渐被一股倔强取代：不能怕，她要保护母后，也要守住自己的机会。

    “萨维妮！你过来！”听竹秋舒见她不说话，语气更沉了。

    萨维妮深吸一口气，慢慢站起身，小步走到她面前。她能感觉到身后维斯特担忧的目光，也能看到克林顿放在桌下的手悄悄握紧。

    听竹秋舒冷笑一声，手里的团扇“啪”地合上：“倒是和传闻一样，胆识过人。不过你要记清楚，我是你的长辈，今天你不许上朝！”

    “奶奶！可是……”维斯特猛地站起来，想替萨维妮辩解。

    布莱特突然伸手拉了拉他的衣袖，维斯特不满地回头，却见二哥压低声音说：“父皇会处理的。我们出面，只会让奶奶更生气；父皇来，既不会寒了奶奶的心，也能护着萨维妮。”

    维斯特咬了咬唇，只好不甘地坐下。

    果然，克林顿缓缓站起身，走到萨维妮身边，轻轻将她抱了起来。他的动作很轻，却带着不容置疑的力量，萨维妮趴在他怀里，能闻到他身上淡淡的雪松香气，心里突然安定下来。

    路易丝皇后原本想开口反驳，见克林顿动作，便又闭上了嘴，只是眼神里满是担忧。

    “母后，”克林顿的声音很平静，却透着一股坚定，“上次您打了朕的皇后，她是朕心心念念想守护的人；这次您反对朕的女儿，她是朕一手带大的孩子——从当初皱巴巴的小不点，养到如今亭亭玉立的模样，朕比谁都清楚她的潜力。”

    他顿了顿，目光扫过在场的孩子，继续道：“朕认定，萨维妮上朝不会影响维斯特和布莱特，相反，只要是有潜力的孩子，不管是王子还是公主，都有资格站在朝堂上，包括薇尔拉和奥丽莎。”

    萨维妮趴在他怀里，小脸微微发烫——什么叫“皱巴巴的小不点”，她小时候明明很可爱！可心里却又暖暖的，原来父皇一直这么看重她。

    维斯特听得泪眼汪汪，原来父皇早就把他和二哥放在心上；布莱特嘴角勾起一抹浅笑，眼底满是欣慰；薇尔拉和奥丽莎站在门口，悄悄红了眼眶；路易丝皇后看着克林顿的背影，琉璃般的眼眸里泛起了泪光——原来他一直这么爱她，爱这个家。

    听竹秋舒气得将团扇狠狠摔在地上，声音发抖：“你就是这样！你们父子都是这样！白眼狼！”她说完，猛地转过身，踩着缀满珍珠的高跟鞋，头也不回地离开了餐厅。

    克林顿看着她的背影，眼底闪过一丝复杂，却没再追上去。他低头看向怀里的萨维妮，声音柔和了些：“走吧，我们上朝。”

    “父皇，您放我下来，我还要去拿账单！”萨维妮突然想起正事，挣扎着要下来。

    克林顿将她放下，看着她拉着维斯特的手，噔噔噔地跑向偏厅，嘴里还喊着：“利奥！维纳斯！我们要上朝啦！”

    看着女儿雀跃的背影，克林顿的嘴角不自觉地向上弯了弯——自从萨维妮来到这个家，他好像也学会了表达爱，学会了温柔，这个小小的孩子，就像一束光，照亮了整个皇室的角落。