沿街的商铺问遍了，过往的行人也打听了，无人见过匿名信里的神秘人，更没人知晓玉簪背后的隐情。夕阳沉下时，姚何言看着顾成河紧绷的侧脸，轻声道：“看来这西城，确实只留了这发簪当线索。”
顾成河停下脚步，指尖摩挲着簪头的裂痕，眼底掠过一丝失落。他原以为能顺着气息找到更多痕迹，却没想到线索到这里便断了。
晚风卷着凉意吹过，他将两支簪子小心收进袖袋，声音轻却坚定：“至少我们知道她还在，先回玄青山，再从长计议。”
夕阳把两人的影子拉得很长，姚何言见顾成河仍攥着袖中的玉簪，眉峰微蹙，便知道他还在为母亲的踪迹烦忧。他停下脚步，指尖无意识摩挲着剑柄，轻声开口，将埋在心底多年的旧事说了出来。
“我娘是娼妓，靠卖身子过活。”
姚何言声音很轻，像在说别人的故事，“她生下我和兄长姚何弃，为了生计，转头就把我们抛了。”
兄长比他大四岁，还见过母亲，总说母亲从没把他们当孩子，只嫌兄长是累赘。生下他后，母亲更是直接跟着别的男人走了，连他生父是谁都没人知道。
“何言这名字，是兄长取的。”
他顿了顿，风卷着落叶掠过脚边，“当年为了躲战乱，兄长带着我翻了好几座山才到五派，只求能有口饭吃。”
姚何言抬眼看向顾成河，眼底没有怨怼，只有释然：“我打小没见过娘，早放弃找她了——那种连亲生孩子都能弃之不顾的人，本就不会心疼幼子。”
他伸手拍了拍顾成河的肩，“你不一样，你娘是在护你，慢慢来，总能等到真相。”
姚何言在阁明山又收到那封匿名信时，指尖都因紧张微微发颤——信上字迹娟秀却带着几分潦草，显然写信人处境艰难，每一字都藏着顾家灭门的血泪真相。
信中清晰写着，顾家被污蔑通敌，根本是敌国长老一手策划的阴谋。当年家族中确有长老与敌国长老暗中勾结，那敌国长老本就不敬神明，甚至暗中修炼邪术，两人合谋将诸多恶事栽赃给顾家，再把伪造的“证据”递到朝堂。五派虽察觉是污蔑，却因敌国长老势力庞大、麾下邪修众多，与五派实力不相上下，竟只能眼睁睁看着脏水泼向顾家，毫无反击之力。
朝堂上无人敢为顾家发声，父亲与忠心长老们多次辩解，却都被驳回。他们本想在一年内查清真相自证清白，可时间紧迫，母亲为求一线生机，曾带着能克制邪祟的“邪灵图纸”求见五派，希望借五派之力制衡，却被五派以“怕与朝堂反目、引发战内乱”为由拒之门外。
走投无路之下，父亲与长老们愿接受任何惩罚，只求保家族弟子性命，可朝堂与敌国却不肯罢休，最终顾家被强行冠上“通敌叛国”的罪名，满门被灭。
信的末尾满是愧疚与无奈：母亲在灭门之夜侥幸逃脱，却在躲避追杀时不慎被邪祟缠上，渐渐沦为邪物的一部分，如今被幕后黑手操控，根本无法自主脱身。
她不敢与顾成河见面，怕失控伤了他，只能偷偷留下零星线索，盼着他能自己找到解开一切的关键，也盼着有朝一日，能亲手终结这场持续多年的阴谋。
姚何言攥紧信纸，纸上的字迹几乎要被他的指力揉破。他立刻起身，快步往顾成河的住处赶去——这封信不仅是顾家的清白证物，更是找到控制母亲的幕后黑手、压制顾成河体内邪气的关键，绝不能耽误。
顾成河将信纸按在石桌上，指腹反复蹭过“沦为邪恶一员”那行字，喉间发紧——原来母亲不是不愿见他，是被邪魔缠得脱不了身，连现身都成了奢望。
“敌国长老、家族内奸、还有缠上她的邪魔……”姚何言蹲下身，看着他紧绷的侧脸，轻声梳理线索，“现在我们至少知道，要查的不只是灭门旧案，还要找到让她脱身的法子。”
顾成河抬手抹了把脸，掌心还残留着玉簪的凉意，眼底的迷茫渐渐被坚定取代。
他将信折好塞进怀中，又摸出那两支发簪放在桌上：“她留的线索不会断，先从敌国长老和当年勾结的家族内奸查起——既然五派当年无力，那这次，我自己来掀了这浑水。”
姚何言点头，伸手将其中一支发簪推回他面前：“我跟你一起。不管是找内奸，还是帮她脱身，都不会让你一个人。”顾成河望着他，紧绷的肩线缓缓放松，指尖攥住发簪，像是握住了母亲留下的希望，也握住了并肩前行的底气。”
顾成河体内邪术翻涌，像有股力量牵引着他，一步步走向五派边界那座孤悬的宫殿。宫殿离各山都远，寒气在檐角凝结成霜，连风都带着刺骨的冷，周遭静得能听见雪粒落地的声响。
推开门时，殿内空无一人，只有正中央的石座上，坐着位满头