金明臣端坐殿内，指尖轻叩玉座扶手，目光沉凝。他抬眸看向殿外待命的众人，声音掷地有声：“顾成河、姚何弃、左诚听令——各带一名亲传弟子，即刻前往凡城查探邪术源头，救治百姓！务必谨慎，若遇棘手情况，速用传讯符回报！”
三人齐声应下，顾成河侧身召来朗笑，姚何弃与左诚也各自唤来徒弟，四队人马即刻动身，身影很快消失在下山的云雾中。
六人马不停蹄赶至凡城，城门处挤满焦灼的百姓，空气中弥漫着不安的气息。左诚性子最急，刚落地便攥着剑往城主府走：“先找官员问清情况，邪术蔓延这么快，他们定知些端倪！”
城主颤巍巍迎出来，递上记录册：“邪术是昨夜突然爆发的，先是城西百姓出事，今早已扩散到城南，我们根本拦不住！”顾成河接过册子翻看，姚何弃则带着弟子去街头询问平民，很快汇总来消息——出事的人多是接触过城外山林里的野果或溪水。
待他们找到几名昏迷的百姓，掀开衣襟一看，皆倒吸一口凉气：那黑纹并非寻常邪术的杂乱纹路，而是隐隐连成扭曲的符咒形状，透着股从未见过的阴邪气息。顾成河指尖凝起水纹轻触黑纹，水纹竟瞬间被吞噬，他眉头紧锁：“这邪术非同一般，我们以往的除邪法子，恐怕没用。”左诚也收了平日的直率，沉声道：“连纹路都认不出，这源头怕是藏得极深。”六人相视一眼，初时的笃定褪去，皆陷入了迷茫。
六人围在临时安置百姓的屋舍内，气氛沉得像压了层雾。顾成河盯着百姓身上的黑纹，指尖无意识摩挲着剑柄，眉头拧了半个时辰，忽然眼神一动。
“我好像见过这纹路。”他抬眼看向众人，语气带着几分笃定，“先前在宗门藏书阁翻查古册时，偶然看到过记载——这是荒尸山的邪纹。”
他顿了顿，回忆起册页内容，补充道：“古册里写，这种黑纹靠吸食活人生机滋长，还能通过水源、空气扩散，一旦纹路布满全身，人就会变成受荒尸山控制的行尸。更棘手的是，寻常法术只能暂时压制，要彻底清除，得找到邪术的‘引源物’。”
“引源物？”左诚猛地攥紧剑，声音里满是急切，“那还等什么！先查城内的水源，再往城外山林搜，定要把这东西找出来！”姚何弃也收了往日的散漫，指尖火苗窜起半寸：“我带弟子去城西水源地，你们分头查其他地方，随时用传讯符联系。”
朗笑听得心头发紧，却还是握紧了顾成河给的“逐溪”剑：“师尊，我跟你一起查，多个人多份力。”顾成河点头，拍了拍他的肩，六人迅速分成三队，朝着不同方向奔去，凡城的晨光里，顿时多了几分紧迫的气息。郊野异动。
顾成河带着朗笑往郊区走，越靠近荒尸山，空气越沉得发闷。往日里还泛着水光的草地，如今只剩枯黄，连风都裹着股阴寒，压得人胸口发紧。
朗笑攥着“逐溪”剑的手心全是汗，下意识往顾成河身边靠了靠。刚想问“师尊，这里是不是太安静了”，脚边的河流突然“哗啦”一声翻涌起来——不是水流冲击的动静，倒像有什么东西在水下搅动，黑沉沉的河面还浮起了几缕跟百姓身上相似的黑纹，顺着水波往岸边爬。
顾成河立刻把朗笑护在身后，指尖凝起水盾挡在身前，声音冷了几分：“别靠近水边，这水里的东西，就是邪术的源头之一。”
朗笑立刻往后退了两步，目光扫过岸边的草木，才发现连枯黄的草叶边缘都缠着细如发丝的黑纹，树木的枝干上更是布满了扭曲的纹路，像极了百姓身上的邪纹。
“师尊，不光是水……”朗笑声音发紧，指着身旁的灌木。顾成河颔首，指尖迅速凝出一枚水色传讯符，注入灵力后往空中一抛。
“姚何弃、左诚，速离水源，此地草木亦染邪毒，切勿触碰。”
传讯符化作流光消失在天际，顾成河转头看向朗笑，语气沉稳：“你跟在我身后，用剑斩断靠近的草木，记住，别让黑纹沾到身上。”
尸山探源。
顾成河循着黑纹最密集的方向往前走，越靠近荒尸山，空中的黑烟越浓，连阳光都被遮得昏暗。到了山脚下，二人终于看清——整座山的山石都爬满黑纹，山顶的黑烟正源源不断往下飘，落在草木上便催生出新的邪纹。
“师尊，这山上……”朗笑压低声音，能清晰感觉到山上传来的妖气，比水下的阴寒更甚。
顾成河指尖捏诀，再次发出传讯符，将“荒尸山为邪术源头，山中妖物作祟”的消息传去：“此地偏僻，鲜少有人来，妖物才敢如此明目张胆。等姚何弃他们赶来，我们再一同上山除妖，眼下先守住山脚，别让妖气再往城区扩散。”