远便见朗笑正跟着全赐认草药，指尖还沾着泥土。顾成河扬声喊他：“朗笑，过来。”

    朗笑抬头跑过来，看到姚何言时愣了愣——这人红衣如火，和师父的青衣绿水截然不同。姚何言上前，指尖晃过一缕小火苗，故意逗他：“你就是顾成河的新徒弟？刚入山门，可得好好学，别丢了你师父的脸。”

    朗笑攥紧了沾着泥土的衣角，指尖掐得发白，垂着头不敢看姚何言。听见那句“别丢了你师父的脸”，他喉结动了动，声音细得像蚊子哼：“俺……俺没学过法术，连剑都握不稳，说不定……说不定真会让师父失望。”

    顾成河见他耳尖泛红，伸手揉了揉他的头，语气放软：“谁不是从不会开始的？你根骨好，慢慢来就成。”姚何言也收了玩笑的神色，指尖火苗化作暖光，轻轻碰了碰朗笑的手背：“别怕，往后我也能教你两招，火术可比你想的简单。”

    第二日天刚亮，柳楚派的练剑场上已飘着水汽。弟子们踏在溪面上练剑，剑风掠过水面，激起层层涟漪。

    顾成河从腰间解下配剑，剑柄还带着体温，他将剑递到朗笑面前：“这剑叫‘逐溪’，往后便归你用。”朗笑双手接过，掌心触到冰凉的剑身，又惊又喜地攥紧。

    不远处，青岚和简胜也走了过来。青岚笑着朝朗笑点头，简胜则晃了晃手里的剑：“小师弟，往后练剑有不懂的，随时问我们。”四人站在晨光里，溪水映着剑影，倒显出几分融融暖意。

    另一边。

    金明臣端坐于五大门派议事殿的玉座上，周身仙气萦绕，正是掌管五派、号“神仙帝”的存在。

    沈礼缓步上前，躬身禀报：“启禀仙帝，两日前玄青山柳楚派验丹时，顾成河收得一徒，名唤朗笑。”他顿了顿，补充道，“此子乃农家出身，年仅十五，验丹时竟测出红丹根骨，是近年少见的天纵之才。”

    金明臣指尖轻叩玉座扶手，目光微沉，半晌才缓缓开口：“红丹根骨……顾成河倒好运气。你且留意着，看看这少年后续修行如何。”

    沈礼躬身应下，抬眼时见金明臣望着殿外云雾出神，便顺着话头道：“说起顾成河，倒让人想起他少时模样。”

    “他当年可是百年难遇的蓝丹根骨，拜师时比朗笑还早，才十三岁，是师门里最小的。”沈礼回忆着，眼底带了点笑意，“那时候他又瘦又黑，却格外能吃，一顿能顶三个人的量，您总笑他是‘饿坏了的小豹子’。”

    金明臣闻言微颔首，指尖摩挲着玉座纹路：“八年过去，当年的小豹子，倒真长成了如今的天之骄子。”语气里虽平淡，却难掩对顾成河如今成就的认可。

    “那时候他为了跟上师兄们的进度，常偷偷在月下练剑。”沈礼想起旧事，语气里多了几分感慨，“十四岁的孩子，力气小得握不稳长剑，便每天早起拎着水桶练臂力，指节磨破了也不吭声，只在夜里偷偷用草药敷。”

    他顿了顿，又道：“有次门派考核，要出境界到人间练武场对打。他为了能在对打中使出水剑合一的招式，提前在溪边泡了整整三天，连饭都是同屋的师兄给他端去的。后来对上比他大两岁的弟子，竟真的靠那招赢了，只是打完后整个人晃了晃才站稳，身上的衣服湿得能拧出水，却笑得眼睛都亮了。”

    金明臣听着，指尖的动作慢了些。

    眼底掠过一丝浅淡的暖意：“正是这股不服输的韧劲，才让他从当年的黑瘦少年，成了如今能撑起柳楚派的人。”