大概是什么时候？
八岁、十岁？
他们在一起生活的时间太长，久到阿梵珈早已记不清确切年岁。
她第一次见到苏慧绪，在一个不算明亮的午后，古堡来了一批孩子，由领事的管家带入院中，站成一排，等着她去挑选贴身奴仆。
毕竟，阿梵珈已渐渐长大成妙龄少女，再粘着年长的雄性兽人也不得体。
此外，阿梵珈从小有个习惯，每天夜里，她都要人抱着才能睡觉，否则就会放声大哭，无法入眠。
从前都是由管家高文来履行这项义务。
高文是温顺的羊类兽人，也是第一个卖身进入古堡的奴仆，从她记事起，便负责照顾她的生活起居。
按理说应该招一个雌性兽人最好，但附近村落都知道深山古堡中有一个不祥的孩子。
这个孩子一出生，就徒手捏死了母亲的爱犬，全身被黑色羽毛覆盖，是一只可怕的小怪物。
因此，先不说在深山里生活与世隔绝极为不便，又想到每天都要面对这种恐怖的东西，愿意来古堡做事的人少之又少，哪里还管得上什么性别。
阿梵珈的父母更算不上什么好雇主，他们既不愿付高额薪水，还要求来的人签卖身契。
种种前提下，若非走投无路，谁会愿意来这种地方。
高文便是这样的存在，他母亲急需钱治病，签下这份工作是迫不得已。
他来之前，便听说这座古堡五百年前就已存在，是一位贵族名下财产。
时过境迁，这名贵族落寞后，古堡被闲置，任由岁月侵蚀它原本华丽的外表——
墙皮脱落，青苔藤蔓肆意疯长，是这座老宅如今的模样。
高文第一次来到这间鬼宅，就被角落里突然窜出的成群老鼠吓了一跳，跌落在地。
却见老鼠们竟朝着一个方向前进，他顺着视线望去，目光先是触及一双小巧而赤裸的足，由上及下，看见一双小小的黑色翅膀，和一张面无表情稚嫩的脸，大大的眼睛流露出好奇。
这便是传闻中的那只怪物。
他脑海中闪过种种可怖传闻，来不及心生恐慌，就见那群阴暗的老鼠朝着少女一拥而上。
“躲开！”
他大喊，却见少女刚迈出脚，身体就失去平衡摔倒在地。
她还不会走路——
高文倏然意识到这一点。没多想，他跑上前，伸出脚踹开试图爬上少女纤细躯干的老鼠。
直到老鼠群一哄而散，他才反应过来自己在做什么。
他低下头，见少女直勾勾盯着他，琥珀色的眼珠倒映出他不知所措的脸。
一想到这是他未来的小主人，他小心翼翼伸出手，想抱她起来。
可少女仿佛应激一般，举起两只细细的胳膊，挡在身前。
他一愣。
少女害怕地挪着身子后退，直到抵达她自认为安全的距离，才将瘦弱的掌心撑住地面，背上那对翅膀用力扇动，带动着身躯，一点点、艰难地站起来。
看见少女如此用力的姿态，他一时无言。
明明就是一只还不会走路、飞翔、在面对陌生人会露出防备的雏鸟。
他放下背包，双膝跪下，让身躯低到能与少女平视的程度，朝她伸出双臂。
“阿梵珈，过来。”
他尽量让声音更柔和，试图用她熟悉的字眼降低她的防备。
果不其然，少女很聪慧，她意识到对方认识自己，像小鹿一样朝他眨了眨眼，看起来单纯可爱。
高文发自内心地微笑。
“我是你新的家人，不要害怕，我不会伤害你。”
签了卖身契，从今以后，他便是少女的仆人，可他在第一次见面的懵懂少女前自诩为家人，又何尝不是一种自私的欺骗呢。
这招也确实有效，少女对家人这个字眼格外敏感。
她开始有了反应，一瘸一拐的，双腿呈现内八字的别扭姿势向前挪移，仅靠翅膀才堪堪维持身体平衡，看起来既心酸又好笑。
高文很想去帮她，又怕她再次躲开，只好耐心等待着，直到少女主动握住他的一根手指——
多小的手啊，她的巴掌还没有他半个手掌大。
她仰头望他，清澈的眼睛闪烁着某种紧张，她张开嘴，却欲言又止。
他笑了笑，读懂了她的内心。
“高文。”
他主动说出他的名字。
少女的眼眸顿时明亮起来，像两颗璀璨的宝石，整张脸熠熠生辉。
她发出细微的声音，是一连串牙牙学语不成段的语调，明显还不会说话。
可他已察觉出她情绪里的喜悦，动物之间的交流从不只依靠语言。
他抱起