丰神俊朗的皇城司副使身着一身绛色喜服骑马亲迎，难得一身肃杀氛围都收敛了些。仪仗开道，鼓乐喧天，不少百姓夹道围观，热闹议论着这对国公世子与翰林千金的“天作之合”。
只听得门外一阵喧嚣热闹，朱门洞开，弱柳扶风般的新妇由全福夫人簇拥而出。凤冠霞帔，重重叠叠的珠帘将容颜遮的严实。顶着沉重的花冠，沈韶辞行动并不是很方便。
沈慎搀着沈老夫人立于阶前，众人见状微微给这家子让出些许位置，老夫人攥紧手帕，忍着泪迎了上去。
“我的辞儿……”老夫人这一唤，不舍之情顿生，滚落两行热泪，此刻也顾不上失态，握着沈韶辞的手，哽咽道：“去了那头，好生照顾自己，切莫忍气受委屈，咱们沈家虽不是皇亲贵胄，但却为天下文人之首，无论发生什么事，不要忘记家中有长辈替你撑腰。”
沈韶辞感念，心中更泛酸涩。祖母对她自幼教养严厉，琴棋书画皆需上乘，才得祖母展颜。韶辞儿时并不理解祖母的严厉，只觉着祖母那套世家贵女的标准实在苛责，长大后才明白，并非祖母苛求，而是世俗对女子规训如此，祖母的对她的规矩，是束缚，也是保护。
值此离别，却不知所言。沈韶辞强忍心中百感，宽慰道：“祖母在家，也要顾全身体，辞儿受祖母教诲多年，自是万事皆宜。”
别了老夫人，沈韶辞低垂的目光看见一旁父亲的衣角，父亲本是沉稳内敛的性子，只因她突逢赐婚罕见波澜。虽得韶辞宽慰，但沈慎心中仍难以割舍遗憾……倘若当时，他早些将两家孩子的婚事定下，至少两家交好，女儿嫁与相亲相近之人，他也可放心。
国公高门，看似荣华无限，可顾家那一家子，真在一个屋檐下相处，不知多少腌臜事，沈慎不愿女儿在后宅纷扰间痛苦折磨。在这大喜之日，他心中甚至决绝地设想过最坏的处境，若是日后韶辞受了欺负，他便是罢官左迁，也要替女儿抗一抗这天命。
千言万语，沈慎微叹低声嘱咐道：“辞儿，若遇不顺，自管归家，其余的为父替你想办法。”
父亲总是这样，少言少语，但却一直在她身后，为她支起一片天地。沈韶辞望着父亲沈慎已经霜染鬓角的面容，不舍而坚毅道：“父亲，辞儿已经长大了，以后，我会护着沈家。”
府内熙熙攘攘的人流簇着中间那位凤冠霞帔缓缓走出，顾长衡只消一眼便在人群中分辨出了那抹清丽的人影，他翻身下马，从容而稳健地迈过门槛，从沈父手中接过新妇的手。
沈父的声音低哑而郑重：“小女……拜托世子了。”
顾长衡慎而颔首，沉声许诺道：“有我在，岳丈放心。”
她指尖泛凉，被他五指包容住，微微一颤，却温顺地由他执着。两心尚在陌然，相携间，指尖渐渐回了暖意。
花轿起行，绕城示喜。因圣上赐婚，两家分外重视，连礼部都差了人前来协助操办，故而这场婚仪声势浩大，华彩异常，汴京城内，无人不知这段皇帝亲赐的珠联璧合、天作之合。
英国公府亦是宾客迎门，喧闹异常。这一套繁琐的礼节下来，又身着繁杂而金贵的服制，沈韶辞委实有些疲惫。她始终仪态端方，直至礼成后，被簇拥至新房。又行同牢合卺之礼，同席而坐，分食一牲之肉。而后，奉上剖开的匏瓜，内盛酒液。
沈韶辞接过全福夫人递来的一半匏瓜，身侧的人亦如此，他沉默着，一手轻托她举着匏瓜的手，而另一只手穿过她的臂弯。二人交杯而饮。
酒味清冽中带着一丝匏瓜特有的微苦。
饮毕，全福夫人笑着将两半匏杯合二为一，以红丝线紧紧缠绕，寓意永合。再者，结发礼毕。撒帐，红枣、花生、桂圆、莲子如红雨般撒向婚床，吉祥祝词不绝于耳。待到众人终于嬉笑着退去，掩上房门，满室骤然静下，只余一对龙凤喜烛噼啪燃烧。
下一步，该是什么呢？
屋内已无人指引。
盖头还未揭去，沈韶辞微垂着眼，余光只能看见盖头下金丝刺绣的华美婚服，以及她身侧，成套般配的男子婚服的一角。一只修白而骨节分明的手，安安静静地搭在那一角婚服上。片刻后，又见那指节微微蜷起，似是在下什么决断般，那只手攥得紧，指尖发白。
沈韶辞紧盯着，莫名心中有些失笑。他……是在紧张么？
传闻中，杀人不眨眼的罗刹副使，也会在新婚之夜，同她一样，面对陌生却即将相对一生的眷属而紧张么？
沈韶辞思绪飘离之际，忽的眼前骤然一亮，映入眼帘满室朱红喜色。她下意识垂眼避光，却瞧见原本罩在她头上的红帕，正在那只她观察良久的手里。
二人相对再无遮拦，顾长衡只是在盖头掀开的那一瞬屏住呼吸，匆忙一瞥那盖头下的娇容。她睫羽微颤，似是还没反应过来，微微诧异般的挑眉。
顾长衡瞥开眼，但面容却烧的慌。他似乎能感受到，身侧的人反应过来正