大腹便便的男人将自己肥胖的身子往贵妃榻上缩了缩。两位貌美的婢女婀娜地跪坐在榻旁，一位弯腰给铜盘里添冰，另一位手持着圆扇一下一下地摇着。
在男人面前跪着一位少年。少年生得眉目隽秀，看着十六七岁的模样，气质却老成极了。
他垂着眼，恳请道：“父亲，求您出面，解了三妹妹的禁足吧。”
平阳侯抬手擦了擦额间不断冒出的热汗，哪怕屋内放了冰盆，他这体格子也依旧怕热。他眉头紧拧，不虞地扫了眼摇扇的婢女，喝道：“不懂得伺候就给我滚！连扇风都不会，留着你有什么用！”
婢女吓得一颤，讨好地跪行到平阳侯跟前。柔若无骨的手小心翼翼地伸进男人的衣襟，用丝帕轻柔地擦去男人身上的汗珠。
顾长兼看着这幕，垂眸，敛藏起神色。
若不是他连母亲的面都见不上，他又怎会来求这个饱食终日，对府中事务漠不关心的父亲？
自幼宜被禁足后，母亲对他闭门不见。这几日他日日跪在母亲院外求情，也已渐渐想明白，幼宜的禁足令，是母亲想将她彻底困死在那方小院里。
母亲对幼宜虽算不得亲昵，却未有过苛责之举。二房大兄一事，平阳侯府并未受到牵连，更何况幼宜这般内宅女眷。
是因为什么让母亲对幼宜的态度变得如此决绝？
在婢女的细致服侍下，平阳侯的脸色终于缓和了些，他打了个哈欠，才恍若想起还跪在地上的顾长兼，含糊问道：“长兼啊！你说什么？”
“父亲，求您解了三妹妹的禁足吧。”
平阳侯在婢女的搀扶下，费劲地坐起身，脸上写满了疑惑：“幼宜？”
“她好端端的，怎么会被禁足了？”
“三妹妹素来温婉知礼，断不会无故生事，想来是有什么误会。何况三妹妹如今也到了说亲的年纪，叔父叔母远在正定为国杀敌，府中只有父亲和母亲能为她做主。若是被叔父叔母知晓她被禁足，怕是会影响他们上战场，恐易耽误军事啊。”
“转眼三丫头竟已到可婚配的年龄了？”
“胡闹！到了婚配年纪的女郎，不去相看人家，却被禁足在院里，却被禁足着，这成何体统！传出去，别人还以为咱们平阳侯府苛待亲眷！”平阳侯怒极，肥厚的手掌重重一拍。
“儿子恳求父亲解除三妹妹的禁足。”顾长兼连忙叩首。
“解！都给我解了！”平阳侯摆了摆手，语气不耐。
“将好端端的小娘子困在家中算什么事！”
顾长兼松了口气，立马起身谢恩。
就在他即将转身离开的瞬间，“等等。”平阳侯突然叫住他。
顾长兼脚步一顿，回头看去，男人已经重新躺下，在婢女细致的服侍下，眯起眼睛。
他恭敬应道：“父亲还有何吩咐？”
“家中大小事宜，向来都是由你母亲做主。想来你母亲这样做也是有她一定的道理。方才我想了想，虽说三丫头被禁足，对她议亲或许有些妨碍，但你母亲做事向来极有分寸。你叔父就幼宜这么一个宝儿女儿，你母亲心里有数，绝不会亏待了她。”
“我知你心疼幼宜，可毕竟你的嫡亲妹妹是幼君。将来你袭承爵位，还需帮你嫡亲妹妹助力，替她稳固地位。”说罢，他挥了挥手，示意顾长兼退下。
顾长兼心直直沉了下去，他面上不显，温和地一一应下男人的话。
“对了。这点小事就别再去烦你母亲了。她成日要忙的事情太多了，可别再让这些琐事去叨扰。”
平阳侯不免不悦起顾长兼，终归不是亲子，这心呐，总归还是偏向着外人。若不是阴氏不愿，以乐本可倚仗血亲胞弟，而非这个过继来的兄长。
他脑海中不由自主地浮现出阴氏的面容，至少有了这由头，他也能名正言顺地去见阴氏。
……
平阳侯匆匆梳洗一番，换上一身石青色锦袍，便迫不及待地便直奔阴氏寝院而去。
沿途遇到的家仆想要上前通传，都被他挥袖呵退。
待他一路冲到寝屋前，还未靠近，却又被守在廊下的婢女青雀福身拦下：“侯爷且留步，女君正与女郎说话，吩咐过任何人不得打扰。”
平阳侯抬眼看向紧闭的寝门，喉间呵斥的话还是咽了回去。这婢女是阴氏的亲信心腹，他还是需要留她几分颜面。
他沉着脸颔首，虽没再硬闯，脚步却没挪开，目光却死死黏在门上，像要透过木头缝看清屋内的情形。
平阳侯耐着性子在屋外站了许久，隐约听着屋内传来断断续续阴氏沉沉的斥责声，心微动，前半步贴着屋门附耳偷听。
青雀站他身后，望着平阳侯弓着身偷偷摸摸偷听的模样，面色僵了僵，眼底闪过一丝不易察觉