夏宛萦显然没想到她就在一旁，神情瑟缩一下，连忙屈膝福身。她一唤，方才几个兀自议论的贵女也转过拐角来，望见她皆是惊愕，只能各自福身。
卫昔玉也不言语，只用淡漠的目光扫过众人。
那王家女郎最先受不住她无声的审视，颤颤开口：“太子妃恕罪，我们只是……”
卫昔玉抬指放在唇上，对她做了一个噤声的手势。
她当即吓得闭嘴了。
“太子妃，”却是夏宛萦在她身后突然开口，“我们只是听到京中传言，随口议论了几句，没有恶意……”
“没有恶意？”卫昔玉望着她凉凉一笑，“不知在夏姑娘心中，怎样才算恶意？是写成奏章送到御前？还是写成说书本子在酒坊茶肆广而告之？”
“太子妃言重了，宛萦没有这个意思，”夏宛萦秀目微垂，语气并无慌张，“这些话不是几位姐姐说的，太子妃大可去旁处听听，王公贵族、内帏命妇间说的……比我们严重多了。您只寻我们几人的不是，不大公允呢……”
“夏妹妹说的是，”被她这样一驳，那王家女郎也硬气了几分，“太子妃身份尊贵，我们是不及您，您要生气责罚，我们也不敢说什么，但心里不服的，旁人都说，缘何我们就不能说……”
“说什么？”
卫昔玉偏头，只见赵元绎带着一众随从上前，一双凛目冷冷扫过众女。方才言之凿凿的几个人似被他吓到，连忙躬身行礼，不敢多言。
“太子妃怎么还没入席？”他的目光落回她身上，语气如常道。
“本来是要进去的，”她略一沉吟道，“恰好碰见夏妹妹他们，随口聊了两句……”
赵元绎也不多问，“时辰快到了，随我进去吧，”他走到她身侧，神色温和，像是特地邀她同行。
卫昔玉心中不解，不确定他到底听到了那些非议还是没有，不过她也想脱开眼前尴尬的局面，微笑了下，随他一起入殿。
步入殿中，大部分王公贵族已经到了，她正要按寻常座次入席，却被他阻止。
“过来坐，”他指了指自己的位置。
卫昔玉这才发现，他身旁空出了两张席位，像是特意留的。赵元绎先落座，又示意她坐在他身旁。
“皇叔……”她不觉惊愕，外头那般传言，他还公然让她坐在自己身边？
“安心坐，”他宽慰道，“一会儿太子也过来。”
她怔了怔，似有会意，随即提裙坐下。
“方才那些话我都听清了，你想说什么我也心知肚明，”他略略朝她偏头，用只有二人能听到的声音道，“我只有一言，想平息传言，唯有坦坦荡荡相处，越是遮掩，越是猜忌丛生……”
她恍然。
不多时赵崇峻也入殿，望见她二人的一瞬，他的目光有一刻的凝滞，但这犹疑顷刻即逝，他微笑着朝她走过来。
“孤还在四处寻太子妃，不想你已随皇叔入席了，”赵崇峻在她身旁坐下，似笑非笑。
“都这个时辰了，我以为殿下早就进来了，”卫昔玉淡淡一笑，“不想你倒是落在最后一程。”
“父皇召你，孤又去不得，只能四处走走，”赵崇峻若有深意盯着她，“听闻你方才遇到点小麻烦，现下可还好么？”
“殿下也说，小麻烦而已，”卫昔玉看了他一眼，“自然无关痛痒。”
又过了一刻，宣平帝终于现身，宴席正式开始。所有人先行送神礼，请瘟神离去，再祝祷国泰民安，说了许多贺酒辞。
该行的仪式都完成，大家才重新落座，各自品酒叙话，享受珍馐。
“孤先敬肃皇叔一杯，”赵崇峻端起酒樽，侧身面向赵元绎，“这次疫症，若非肃皇叔尽心照拂昔玉，侄儿怕是痛失爱妻。此番大恩，侄儿感激不尽。”
语罢，他率先提袖，将满满一樽酒饮尽。
“太子客气了，”赵元绎也举杯饮下一大口，笑意真诚，“太子妃不仅是你的妻子，亦是本王的亲人，咱们之间不必说这些场面话。”
赵崇峻再斟了一杯，笑意不减：“孤还要恭喜皇叔。”
“嗯？”
“听闻父皇赐赏皇叔一对佳人，孤当贺皇叔得桃李新枝，玉楼藏娇。”
赵元绎神色一滞，随即朗声笑出来：“太子谬赞了，这都是陛下体恤，我才有此艳福，”他举樽朝向座上君王，恭恭敬敬道：“微臣再谢陛下隆恩。”
“老四你啊，”宣平帝早已听二人之言，也无奈一笑，拿酒樽浅呷一口，目光促狭，“依朕的意思，你真要谢恩，就好好待她们，该抬名分抬个名分，再留几个子嗣，也就不枉朕的恩宠了。”
“是，臣遵旨，”赵元绎将酒樽满饮。
卫昔玉恰好坐在太子与肃王之间，眼见二人此番觥筹交错，甚至不动声色拉了皇帝