牌，只挂着一串用白纸扎成的、小巧玲珑的灯笼，在微风中轻轻晃动着。

    店铺里光线昏暗，靠墙堆满了各种扎好的纸人、纸马、纸房子，还有金银山、聚宝盆之类的冥器。一个穿着黑色对襟褂子、头发花白稀疏、戴着一副老花镜的干瘦老头，正坐在一张小马扎上，低着头，全神贯注地用篾片扎着一个纸人的骨架。他的手指干枯，却异常灵活，篾片在他手中仿佛有了生命。

    “老柴。”李老司站在门口，喊了一声。

    那被称为老柴的老头抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，看清是李老司，布满皱纹的脸上露出一丝难得的笑意，像是干枯的树皮舒展开。

    “哟，李老鬼？还没下去陪那些老伙计啊？”他的声音沙哑，带着点戏谑。

    “你都没去，我急什么。”李老司似乎跟他很熟，毫不客气地走了进去，自顾自地找了个凳子坐下，“给你带了个徒弟过来看看。”

    老柴的目光越过李老司，落在了我身上。那目光透过老花镜片，锐利得像是能穿透皮肉，直看到骨头里。被他这么一看，我顿时有种无所遁形的感觉，下意识地站直了身体。

    “嗯？”老柴盯着我看了几秒，发出一声意味不明的鼻音，又看向李老司，“你这老家伙，从哪个山旮旯里刨出来这么个……‘亮堂’娃子？”

    “阴棺村，陈山。”李老司简单介绍，“小山，这是柴爷爷，镇上最好的扎纸匠，也是你师叔。”

    “柴爷爷。”我连忙恭敬地叫道。

    老柴没应声，只是又上下打量了我几眼，然后低下头，继续扎他的纸人骨架，嘴里却淡淡地说道：“娃子眼睛太亮，不是啥好事。容易招东西，也容易……看见不该看的东西。”

    我心里一凛，这位柴爷爷，果然也不简单。

    李老司笑了笑：“所以，才来找你老柴，给娃子弄件‘遮遮光’、也能防身的东西。”

    老柴手上的动作没停，头也不抬地问：“想要啥样的？”

    李老司看向我：“小山，你自己说，想要个什么随身带着？簪子？戒指？还是……别的什么小玩意儿？”

    我愣了一下，没想到师父会让我自己选。我看着满屋子栩栩如生的纸人纸马，那些纸人空洞的眼睛仿佛都在看着我，心里有些发毛。犹豫了一下，我小声说道：“能不能……要支笔？”

    “笔？”李老司和老柴都略显意外地看向我。

    “嗯，”我鼓起勇气解释道，“我看师父画符，觉得……觉得笔好像很有用。而且，笔可以别在衣襟上，或者揣在怀里，也方便。”

    李老司眼中闪过一丝赞许，看向老柴。

    老柴放下手里的篾片，站起身，走到角落里一个蒙着厚厚灰尘的木箱子前，翻找起来。过了一会儿，他拿着一个细长的木盒子走了回来。

    打开盒子，里面躺着一支毛笔。

    笔杆是暗紫色的，看不出是什么木头，油亮润泽，带着天然细密的纹理，入手沉甸甸的，透着一股凉意。笔毫是某种不知名的黑色兽毛，尖、齐、圆、健，隐隐泛着一层幽光。

    “雷击枣木为杆，百年黑僵鬃为毫。”老柴将笔递给我，语气平淡，却带着一丝不易察觉的傲然，“镇魂，辟邪，点睛，画符，都还行。小心点用，别糟蹋了东西。”

    我双手接过这支笔，触手的感觉冰凉而坚实，仿佛握着的不是笔，而是一柄未出鞘的短剑。笔杆上的纹理摩挲着指尖，有种奇异的安抚力量，连自从进入镇子后就一直有些躁动不安的心神，都平静了不少。

    “谢谢柴爷爷！”我紧紧握着笔，由衷地说道。

    老柴摆了摆手，重新坐回他的小马扎上，拿起那个未完工的纸人骨架，不再看我们。

    李老司站起身，对老柴道：“谢了，老柴，记我账上。”

    老柴头也不抬：“快滚吧，碍眼。”

    李老司也不在意，带着我离开了这间充满纸扎品和神秘气息的店铺。

    走出死胡同，重新回到略显喧嚣的街道上，我握着怀里那支冰凉的枣木杆黑鬃笔，感觉踏实了许多。

    这支笔，就是我踏入这山外诡谲世界的第一件武器了。

    而拥有武器，通常意味着，战斗即将开始。

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