一

    秦王政九年，咸阳的春天来得早。刚过惊蛰，渭水的冰就化透了，绿汪汪的水漫过滩涂，把岸边的柳树根泡得发胀。东市的青石板路上，头天夜里下的雨还没干透，踩上去“咯吱”响，混着挑夫的脚步声、商贩的吆喝声，在晨光里揉成一团暖烘烘的烟火气。

    李渠背着个小包袱，站在东市口的“市门”下，有点发蒙。

    他是三天前随父亲从泾阳来的。父亲说郑国渠通水后，泾阳的麦子收得太多，粮仓堆不下，得拉到咸阳来卖。来时坐的牛车走了两天，一路都是新翻的泥土味，父亲指着道旁的水渠说：“看，这就是郑国渠的支渠，水顺着渠往田里流，麦子就长得旺。”李渠扒着车帮看，渠水清亮亮的，映着天，像条蓝绸子。

    可到了咸阳就不一样了。泾阳的街道是土的，踩上去软和；咸阳的街道是石头的，硬邦邦硌脚。泾阳的房子矮，檐角都快挨到一起；咸阳的房子高，有些墙头上还插着红旗，父亲说是“官廨”，不能靠近。最让他晕的是东市——比泾阳整个县城还大，四面八方都是人，挑担的、推车的、牵驴的，挤得水都泼不进。父亲去“市亭”登记摊位，让他在市门等着，别走丢。可他看着一个卖糖人的老汉挑着担子拐进巷子，脚一挪，再回头，市门就找不着了。

    “娘的，”李渠小声骂了句，是跟父亲学的。他把包袱往怀里紧了紧，里面是母亲烙的麦饼，还温乎着。他想找人问问路，可周围的人要么操着他听不懂的话（后来才知道是关东口音），要么行色匆匆，没人理他。他顺着墙根往前走，看见墙头上爬着几丛野蔷薇，刚打骨朵，嫩红嫩红的，倒跟泾阳老家院墙上的一样。

    “喂！你在这儿做啥？”

    一个脆生生的声音在背后响起。李渠吓了一跳，转过身，看见三个半大孩子站在不远处。领头的是个瘦高个，穿着件洗得发白的粗麻布短打，头发用一根红绳束着，眼睛亮得像渭水的光。他旁边站着个壮实的男孩，脸膛黑红，手上沾着点黑灰，背着个工具箱，工具箱上刻着个“冶”字。最边上是个小姑娘，梳着双丫髻，穿件浅绿的襦裙，手里拿着个针线笸箩，正歪着头看他。

    “我……我找人。”李渠有点结巴。他看那瘦高个腰间挂着一串铜钱，走路一晃一晃的，像是个商贩的孩子——泾阳集市上的商贩都这样。

    “找人？”瘦高个挑了挑眉，“东市这么大，你知道往哪找？”他说话带点咸阳口音，尾音有点翘。

    “我爹在市亭登记摊位，让我在市门等着，我……我走丢了。”李渠的脸有点红，把包袱往身后藏了藏。

    “市亭在西边，你往东边走，越走越远了。”壮实男孩突然开口，声音闷闷的，像闷在瓮里。他指了指西边，“顺着这条街，过三个牌坊就是。”

    小姑娘凑过来，仰着头看李渠，眼睛像两颗黑葡萄：“你是外地来的吧？听口音不像咸阳的。”

    “俺是泾阳的。”李渠说。

    “泾阳好地方啊！”瘦高个一拍手，“我爹常去泾阳贩布，说那边的麦子长得比人还高。对了，我叫黑夫，他是赵冶，她是郑素。你叫啥？”

    “李渠。”

    “李渠？”黑夫咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，“这名好，渠水的渠，跟郑国渠一个字。走，我带你去找市亭，正好顺路。”

    二

    黑夫在前头走，步子迈得大，李渠得小跑才能跟上。赵冶和郑素跟在后面，郑素的针线笸箩一晃一晃，里面的丝线缠成一团，她也不管。

    “你爹来咸阳卖啥？”黑夫回头问。

    “卖麦子。”李渠说，“俺们村去年收了好多麦子，粮仓堆不下，爹说咸阳人多，好卖。”

    “那是，”黑夫点头，“咸阳光当兵的就有好几万，天天得吃饭。对了，你见过郑国渠没？我爹说那渠比渭水还宽，水从北山流下来，能浇遍半个关中。”

    “见过，俺家的地就在渠边。”李渠说，“去年夏天渠水下来，俺娘在渠边洗衣服，水凉丝丝的，还能看见鱼。”

    郑素在后头插了句：“我娘说郑国渠是韩国人修的，本来想骗秦国人力，结果反倒帮了秦国。”

    “韩国人坏得很。”赵冶突然哼了一声，“我爹说，前年韩国派刺客来咸阳，想杀大王，被抓住了，车裂了。”他说  “车裂”两个字时，眉头皱了皱，像是想起了什么吓人的事。

    黑夫拍了拍赵冶的肩膀：“别吓唬人家。李渠，你别怕，咸阳治安好得很，市门有‘市啬夫’看着，没人敢抢东西。”

    说着就到了一个十字路口，路口立着个牌坊，上面刻着“军工坊”三个字。坊门里传来“叮叮当当”的打铁声，火星子从墙  缝里蹦出来，落在青石板上，烫出一个个小黑点。

    “这是赵冶家的坊子。”黑夫指了指坊门，“他爹是给军队打兵器的，秦弩、长戟、剑，都能打。”

    赵冶的脸有点红，低下头踢了踢路边的石子：“我爹说，兵器得打得结