但山月听到了“祁照”二字，心猛地一跳，脚步定在原地，忍不住透过窗棂缝隙向内望去。

    只见厅内，一位身着官服、身材魁梧的男人背对着她们端坐主位。祁照站在下首，脊背挺得笔直，但脸色苍白，双拳紧握。地上还散落着几张写满字的纸。

    男人抓起桌上一杯茶，劈头盖脸地朝祁照泼去。

    茶水溅湿了祁照的旧袍，茶叶粘在他的额发上，狼狈不堪。

    “呸！就凭你这点微末才学，也配妄议朝政？你写的这些狗屁东西，连给我们家四郎提鞋都不配！滚回你那狗窝去，好好伺候你那痨鬼老娘！再让本官听到你胡言乱语，仔细你的皮！”男人的辱骂刻薄恶毒，字字诛心，尤其提及祁照病重的母亲，更是触及他最深沉的痛苦。

    山月听得心惊。

    祁照身体微微颤抖，严重时屈辱、愤怒和几乎要喷薄而出的恨意，但他死死咬着下唇，一言不发。只是深深地，几乎要将脊骨折断般地躬下身，默默蹲下，一张一张捡起地上被踩踏、被茶水污损的诗稿。那背影，是山月从未见过的卑微与孤绝。

    一股寒意从脚底直冲头顶，她为祁照感到锥心的疼，也为这赤裸裸的强权碾压感感到畏惧和窒息。

    她害怕被发现，害怕看到祁照此刻可能看向窗外的眼神。她猛地转身，几乎是落荒而逃。

    谢尔如见状，急忙跟在山月身后。

    前厅里，重新站起身的祁照抬眸，看向两人离开的方向。

    离前厅远了些后，山月停下来微微喘着气。

    谢尔如跟上来，以为山月是被男人的凶神恶煞吓到了连忙安慰道：“成姑娘别担心，那是我堂伯父。为人蛮横跋扈，一向脾气不好，妄自尊大，只是苦了那位公子了。”

    “谢姑娘不知道那位公子是谁吗？”

    后世祁照和谢家谢信礼齐名，谢家人难道不认识他吗？

    “他？”谢尔如回想了一下，摇摇头，“不认识。成姑娘认识吗？”

    山月眼神定定，嘴唇轻颤，没有言语。

    山月脸色苍白地回到了宴会厅，勉强在角落坐下。

    郦姣结束了寒暄，走过来，看她脸色不对，微微蹙眉：“怎么了？我刚刚看谢姑娘带你走了，发生了什么？”

    山月不打算说出实情，只含糊道：“没……没什么，走岔了路，有点晕。”

    郦姣不疑有他，在她身边坐下，拿起一块精致的点心，目光投向宴会厅的中心——那里，谢家三郎谢信礼正被一群年轻士子贵女们簇拥着。他身姿挺拔，容貌俊朗，言谈举止温文尔雅，引经据典，侃侃而谈，引得周围人频频点头，目露欣羡。

    “喏，谢家三郎谢信礼。人们都说他会是下一任谢家家主。“郦姣用下巴点了点，语气平淡，“才学是有的，家世更是顶尖。人人都说他光风霁月，是世家子弟的楷模。”

    她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的嘲讽，“不过，你瞧瞧这满堂宾客，有多少是真心倾慕他的才学，又有多少是冲着他谢家三郎的身份，冲着他未来可能执掌的权力来的。”

    抿了口茶，她继续道：“皇家与这些世家大族，表面上一团和气，实则暗流涌动。皇家想集权，世家想保住祖荫和特权。赵家野心勃勃，谢家看似保皇，也不过是想借皇权压赵家一头，稳固自己‘第一世家’的地位罢了。这其中的博弈，凶险着呢。映真常说，这些人精于算计，反倒不如边关将士来得痛快。”

    “与我说这些做什么？”

    闻言郦姣轻笑，瞥了一眼山月：“是啊，和你说什么？”

    山月看着被众人环绕、仿佛自带光环的谢信礼，那从容自信的笑容，那举手投足间的影响力，与刚才前厅里祁照被泼茶  辱骂、卑微捡纸的狼狈身影，在她脑海中形成了最惨烈、最讽刺的对比，一股强烈的不平与心疼在她心中翻涌。

    宴会散场，郦姣的马车将成山月送到离家不远的地方。她心情沉重地往家走，脑中挥之不去的仍是祁照受辱的画面和谢信礼光鲜的身影。

    在巷口昏暗处，她差点撞上一个人影。定睛一看，正是祁照。

    他独自一人，低着头，失魂落魄地走着，身上似乎还带着未干的茶渍和尘土，手里紧紧攥着那叠污损的诗稿。

    “祁照！”成山月忍不住叫住他，声音带着关切和急切。

    祁照抬起头，看到是她，眼中先是闪过一丝微不可查的波动，但随即被更深的阴郁和自嘲取代。

    他扯了扯嘴角：“哦，是成姑娘。刚从谢府的琼林宴回来？想必见识了不少高门气象吧。” 语气带着明显的疏离和一丝不易察觉的尖酸。

    成山月被他话里的刺扎了一下，走近几步，急切地说：“你看见我了？对不起。”

    他握紧拳头：“那又如何？看我的笑话？”

    “我不是这个意思！“山月连忙解释，“我是心疼你。祁照，我