城。

    辟邪王始终是一柄杀伐之剑，若暖光映照，剑身亮澄柔和，锋芒尽敛。若冷光映照，剑身霜白肃杀，锋芒毕露。

    为王者，不过是百姓祭祀天地时，摆于供桌上的祭品，与猪牛羊又有何区别？不过尊贵华丽些，本质上仍然是祭品。

    祭品无情感，无生命，不通人性。

    令人齿冷。

    ...

    两日后。

    巽风台。

    已有两日未露面的辟邪王灼海，在母亲先王妃平煊与妹妹王储明烛的陪同下，步履缓慢地来到父王与女儿的石龛前。

    策宁王妃已经在那站立许久，冷漠地侧目，眼神怨恨地盯着明烛。

    四人分站两边，平煊、灼海、明烛站在一边，而策宁站在另一边，中间隔着一道楚河汉界，一道伤疤裂痕。

    灼海接过明烛递来的一大束栎津草，放在白鸢的石龛前。

    “孤死后，石龛设于此。”

    王储明烛与前王妃平煊含泪颔首，而王妃策宁神色复杂，望向灼海的眼神中，爱恨皆有。

    “天鹿久安兮民康乐，王焰明赫兮不知尽。父祖魂来兮神以灵，栎津灼华兮宜室家。土接父祖之墓，风接故乡之灵，冀尔孩魂，长眠于斯。”

    战争结束、王位砥定，辟邪王灼海才有时间为夭折的女儿伤怀。他再也抑制不住，捂着胸口，口吐鲜血。平煊和明烛率先扶着他，策宁在一旁先是伸手，再是犹豫要不要上前。

    眼泪夺眶而出，策宁的目光不喜也不怒，更不怨，就这样投向她跟随半生的君王、丈夫。

    她听见勉力靠着身边亲人才能站立的灼海，以满怀悲凉的口吻对她说道：“阿宁，我要死了……对不起。”

    最后三个字，柔情似针，戳着策宁的心肠。

    吐出这句话的灼海，不知是君王还是丈夫——在策宁听来无疑是丈夫，可在明烛听来，却是君王。

    身体一阵阵发冷，明烛眼泪簌簌而下，无语凝噎地望向辟邪王灼海。

    “阿宁，上次答应送你的栎津草发簪，在离火殿放着，你随我来拿。”

    殊不知君王的绕指柔，深藏着百炼钢的杀机。

    明烛浑身颤抖，看向王上，再看向母妃平煊更加汹涌的眼泪，已经猜到若是策宁赴约前往离火殿，将会遭遇什么。

    第二十一代辟邪王灼海，正在为后继之君清除所有威胁与障碍。

    明烛提心吊胆地望向策宁——很明显后者一星半点的怀疑都没有，而是转身抹泪，闷声道：“王上，你先回吧。我再去光明野摘一束栎津草给小白。”

    灼海虚弱地目视着妻子的背影，与爱重妻子的温柔丈夫一模一样，语气柔缓而轻，饱含爱意：“你会来吗？”

    策宁往巽风台下走去，留下一句“会”后，消失于王城传送法阵中。

    此时，灼海隐约承受不住剧痛，默不作声地将半身重量压向母亲作为支撑。作为丈夫的他，下颌搁在母亲左肩，望向妻子离开的地方，眼眶中落下一滴泪，濡湿母亲的王服。

    明烛流着泪看向身边的母亲与兄长，心中明白，他们已经计划好了。

    离火殿内，杀机重重。

    ...

    离火殿。

    辟邪王灼海与先王妃面容严肃，静候策宁王妃的到来，却不料近侍竟然来通传一出出乎他们意料的消息。

    “王上，平煊大人，来者不是王妃，是王储殿下！”

    灼海轻叹着阖上眼，而平煊则挥手屏退近侍。

    “灼海……”

    再也无法压抑，辟邪王剧烈咳嗽起来，咳声嘶哑干涩，如残破的风箱喘气时气流堵塞，通气不畅。辟邪王惨笑着，左腹贯穿前后的伤口崩裂，口中鲜血泉涌不止。

    “或许，这就是辟邪王明烛的命……母亲，您要多照顾妹妹……”

    眼神正在涣散，意识也在模糊。

    “她太小了……”

    母亲泣不成声，抱紧即将死去的孩子。

    “儿，你安心去，母亲会照顾好小亮的……”

    妹妹冲进殿中，双膝跪在哥哥和母亲身边，放声痛哭。

    “我……和父王……对不起你……”

    “妹妹……守好……我们的王城……”

    ...

    光明野。

    手捧还垂着露水的栎津草的策宁，站在最近却邪之门的雪山之上，隐约听见却邪之门里飘出的丧钟声。

    “王妃，王储殿下命我来告诉您，不要去离火殿……王上……要诛杀您。”

    “……王储殿下，你的妻子不仅是妻子，更是天鹿城的王储妃、王妃，不能自由地想事情、说话、行止。”①

    “我会思辨你之所想，会倾听你之所言，会支持你之所为——阿宁，有我在，你不必怕。”