“小亮回来了。”谢衣温和地问道，“城外之事可还顺利？是否见到魇魅口中的‘霒蚀君’？”
明烛点点头，语气也随着温和下来，简单讲述了那只作乱的魇魅的事情，并未提及魔域中各座城池势力。谢衣听完后，感叹道：“多亏小亮在此，否则以我等凡人之躯，是无论如何都无法战胜这等大妖。”
明烛骄傲地哼道：“那是肯定，如果不是我，信阳城都还在危难之中呢。”
谢衣也配合着她，拍掌恭维道：“王小亮女侠真乃当世之英雄，女中豪杰！”又竖起大拇指夸夸说道，“救一城百姓于危难之间，此乃大仁大义、大智大勇也！”
暮色温柔，晚风也温柔，自来到人间后，明烛第一次流露出女儿家的温柔，她背着手在身后，俏皮地侧了侧身体，偏着头笑意吟吟：“谢衣，我叫明烛——明亮的明，蜡烛的烛。”
面对深琥珀色眼眸里的期待和喜悦，谢衣一怔，低声念了一遍明烛的名字，思忖片刻后下意识地左拳一击右掌。他声音轻快，洋溢着生命力：“明烛，好名字！”
“东方明矣，朝既昌矣。明之一字，是为光明之意。”
明烛嘴角上扬着，脸颊陷着一对梨涡，眉眼尽是温柔。她对此不置一词，等待着谢衣对“烛”字的见解。
谢衣左拳轻击右掌，复又右拳轻击左掌，循环往复数次后，大彻大悟似的喔了一声：“烛之一字，定然不仅仅是一烛之照。”
“嗯哼。”明烛含笑，耐心地等待着谢衣的答案。
峰吞落日，山峦飘浮着掩映余晖。柔亮的橙光出于远岫，飞鸟腾跃翱翔残云间，忽听鹤鸣阵阵，回响于群山环抱的小城中。
观夫日潜月升，月光不过乃是日光之延续，蓦然之间，谢衣福至心灵，吟诵道：“指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”
眼见明烛笑意更浓，谢衣便知自己解对了：“古时无蜡烛，人们用薪包裹动物油脂而点燃照明，是为‘烛’。‘烛’焚烧是为薪火，薪火的燃烧是有穷尽的，而火却能传续下去，没有穷尽的时候。‘烛’会穷尽，可火却烧不尽。”
“明烛，想来令尊令堂希望你能继承他们的意志。”
“谢衣，你是第一个猜出我名字意思的人。”
风乎信阳，下学童子咏而归，诵读着之乎者也。
谢衣爽朗一笑：“谢某遍阅文史经典，兼天下奇书、古卷逸闻，无所不窥。”他抚肩行一神农礼，郑重地说道，“那么，在下偃师谢衣，见过明烛姑娘。”
她下意识地想说免礼二字时，话到唇边硬生生吞咽回去。此刻，明烛在谢衣面前彻底抛却王族的身份和礼仪，平等视之，礼尚往来。
一向骄矜的王辟邪抱拳回礼。
“在下明烛，见过谢衣谢大师。”
...
江夫人江清欢于狱中自尽，被狱卒发现，及时救了回来。
狱中阴暗潮湿，加之江夫人也六十余岁高龄，经此一事，心力交瘁兼了无生志，大夫们也面露难色、频频摇头，处理好江夫人的伤口后，默然离去，徒留柳老爷抱着夫人痛哭流涕。
官府里有人受过柳府的接济与恩惠，游说县令并征得特许后，将柳老爷和江夫人暂时接出牢房，安置于官府的庑房之中。
得此消息，谢衣颇为唏嘘感慨。
此刻已至夤夜，谢衣仍然打算前往官府，见江夫人最后一面。他二十余年前叛逃下界，身无分文，也算是辗转流浪了两年。彼时岑长源奉命率军出征诛妖，谢衣应召入伍，在信阳奋不顾身救下柳旭后，谢衣不仅获得岑长源赏识以至于在二十年间与之成为至交好友，还获得过柳府的酬谢，得以让他有财力购买整屋的藏书和制作偃甲的材料。
可以说柳府和江夫人对谢衣有知遇之恩，即便故人蒙尘，他也总归是有几分不忍。
他简单地披好衣服，梳好发髻后，推门而出。忽然间，他望向楼上漆黑的窗户，那是明烛的房间。
须臾之间，谢衣思虑再三，攥拳又放开。他踏上台阶，来到明烛客房门前，敲起了门。敲了几下，里面的姑娘起床气甚重，呓语道：“母妃，现在还早嘛，再让我睡一会……”
母妃？这两个字更加印证了他之前的猜测。谢衣暗自琢磨，看来这位大妖姑娘，应是魔域一支强大妖族的公主。
“明烛。”谢衣再扣了扣木门，“柳府的江夫人自尽了。”
屋内一时间没了声音，谢衣也焦急了起来，担忧江夫人等不到那么久。
“我是谢衣，小亮姑娘，明烛姑娘，抑或是……明烛殿下？”
啪地一声，门开了。明烛睡眼朦胧，揉着眼睛，仅仅单薄地穿着中衣。谢衣早有准备，及时地侧身扭头，非礼勿视。明烛眯着眼，口齿不清地说道：“你好大的胆子，敢吵着本公主睡觉！”