阿尔法德没有去接那份卷宗，只是用他那双锐利的灰眼睛盯着对方，语气里带着一种不容置疑的分量：“我略有耳闻。他们家的那位继承人，伊格提安·图希尔，似乎一向以行事果决著称。”
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了实习生紧闭的嘴。他猛地抬起头，眼里闪过一丝惊惧，声音压得更低了，几乎成了耳语：“您也怀疑是他主导的？我们内部确实有过这种推测，但没人敢深究。毕竟，伊格提安已经被证实是神秘人的追随者……”
他舔了舔有些发干的嘴唇，补充了最关键的信息，“而且，可以确定他本人当时就在现场。只不过他没能活着离开。一场爆炸，先生，据说是其他食死徒操作失误引起的。参与袭击的人，没来得及逃走的，几乎都死在那儿了。线索差不多都断了。”
“伊格提安在现场？”阿尔法德的眉头几不可察地蹙了一下，灰色的眼眸里锐光一闪，“理由呢？他和那家人有什么关联？”
实习生似乎有些懊悔自己说得太多，但事已至此，只好硬着头皮继续：“您大概不了解，图希尔家的小女儿，塞丝弥，是个哑炮。大约八年前，她和一个麻瓜私奔，因此被家族除名。瑟洛家那个遇害的女人就是她。所以我们推测，这更像是一场家族内部的清算。伊格提安有充分的动机，他作为图希尔家的家主，自然想亲手抹去这个污点。”
阿尔法德的唇线紧紧抿成一条冷硬的直线。他没有说话，只是伸出手，指尖缓缓拂过那份单薄卷宗的粗糙边缘，仿佛能从中触摸到那个古老家族血腥而偏执的脉络，那个关于图希尔家族的传说骤然浮上他心头。
“所以，”他终于开口，声音低沉得像地底的暗流，“在你们看来，这并非一次随机的食死徒暴行，而是一场早有预谋的血亲复仇。”
实习生沉默着，最终，只是一个微不可察的点头，默认了这个残酷的结论。
阿尔法德合上卷宗，指尖在封皮上停顿良久，目光深沉而难以捉摸。
那孩子并非单纯的劫后余生者——在她的血液深处，潜伏着图希尔家族最古老的秘密。
那秘密曾赋予她的先祖以力量、荣耀与权势，却也在同一轨迹上引来灭顶之灾。如今，它竟再次显现于这小小的身躯之中。属于茜娅·瑟洛的宿命在阴影里静静张开双翼，只为了等待时机将她卷入其中。
………
七年级的第一周过得飞快，课程的分量却比以往更沉重。茜娅几乎每天都在不同的教室、长廊与温室间辗转，脑子里塞满了论文和咒语。
草药课的土腥气，还有古代魔文和算术占卜密密麻麻的公式符号都令人昏昏欲睡。变形术和魔咒课则一如既往要求严苛，但因为她六年级时早已在大量训练中掌握了无声咒，倒也应付自如。
真正令她感觉到分量的，是卢平的黑魔法防御术课。自从接手课程，他几乎要把洛哈特荒废掉的一整年补上来。于是七年级的学生们在开学第一周就被迫投入到密集的训练里，学习原本应该在六年级就掌握的无声铁甲咒。
幸而无声咒早已是他们在魔咒与变形课上的必备技能，咒语本身也不算复杂，茜娅很快便掌握了。可卢平并不宽松，他要求每个人在实战演练中都能无懈可击地使用，否则便要一遍又一遍重来。课堂上的紧张气氛让人几乎忘记了他平日的温和。
相比之下，斯内普的魔药课显得更加冷清。他只允许在O.W.L.s中取得“优异”的学生继续修读，而茜娅是仅有的九人之一。
广阔的地下教室只坐着寥寥几张课桌，她和珀西像去年一样为彼此占座，周围的寂静与斯内普如影随形的冷冽目光让人更觉压力倍增。这里没有人敢开小差，没有人敢弄错哪怕半滴材料；一切都精确到分毫，稍有差池便会迎来他锋利的讽刺和毫不留情的扣分。
这一周过去时，茜娅觉得自己仿佛被推上了某种看不见的坡道。课程比任何一年都更艰深，更压迫，却也暗示着他们正走向一个临近的、无法回避的终点，那就是.s。无论是魔咒、草药课还是古代魔文，教授们都不再像往年那样循循善诱，而是近乎毫不留情地往学生们身上压下堆积如山的作业与练习，好像整个学年的空气都被考试笼罩。
她想起五年级时，教授们曾为他们逐一进行过就业咨询。那时，她谎称自己没有什么特别的打算。弗立维教授认真地建议她考虑成为傲罗，或是在圣芒戈当一名医师、药剂师——毕竟她在防御和魔药上的成绩都非常出色。
可茜娅却从未认真想过延续巫师的身份，她不是抗拒魔法本身，而是对那个由魔法编织的社会始终心怀隔阂——在她的记忆里，童年的废墟与伤痕从未真正褪去。她害怕自己一旦融入其中，便会重蹈旧事的覆辙，被那同样的阴影再次吞没。