……与此同时。
萧宅外头的青石板小巷里，一辆朱檀色的华丽马车自打清早起就稳稳停靠在巷子边上，且一停就是大半日。
城北一带不似城西那片勋贵云集，忽而一辆贵气豪华的马车长时间停靠在此，引得不过路人纷纷侧目。
徐明绯小心翼翼地扒着窗边，挨着帘子的一条细缝。目光眼巴巴在萧府大门前和巷口不住地来回流连。
这几日，萧府那边都是一成不变的搪塞借口，便是再蠢钝的人也能察觉到，萧谌此举明显就是在刻意避开她。
可是徐明绯实在想不明白，萧谌待她为何的态度，缘何要忽冷又忽热。
以往她追在他身后，他大多是纵容的，只是神色略微淡漠且不语，她却能每次都能恰巧堵住他的去路。
那日在内室，他都明明已经生出情不自禁的意动。
可到底为何……
她之后遣汀兰上萧府正式递拜帖时，萧谌他态度就不明所以的冷漠了下来，没有一言半语的交代。
即便她算不得什么大家闺秀。
可总不至于似一尊瘟神，竟然让萧谌如此避之不及？
他即便是再不得空，也不至于……连托人捎个口信的空隙都腾不出吧。
偏生如今她想诘问，都寻不到人。
在这场感情里，好似都只是她一人的地动山摇，萧谌他除却那日的失控，就忽而这般冷着她，还连个理由都不屑给么？
徐明绯想破脑袋，也琢磨不透萧谌到底在想些什么。
亦或说，女子心底早就隐隐有个想法，却始终……都没勇气面对。
时间在一点点流逝，思绪愈发慌乱，徐明绯柔荑下意识来来回回绞动着，身子却挨着车壁一动不动，目光专注投向窗外。
那方云锦帕子不知何时，已经被她胡乱揉搓得不成样子。
汀兰见状不觉地叹了口气。
海棠一向不是个耐得住性子的，已然有些坐不住了，“姑娘，不如奴婢去萧府打探一下？”
这样在萧府外头干等着……也不是事。
先前姑娘追着萧大人跑，也不似现下这般畏手畏脚的。
姑娘打从那日新科进士打马游街后，目光就落在了萧大人身上，再也挪不开眼。行事素来只有几分热情的姑娘，在喜欢萧大人这件事上，竟难得得出奇执着。
她和汀兰眼看姑娘越陷越深，猜测大抵是情窦初开，情难自抑。
思及此，海棠轻吐浊气。
姑娘出身钟鸣鼎食的侯爵，即便是再没落，也是寻常人难以匹及的，就算平日不着调，关键时却不失世家闺女的端庄得体，且性子骄傲入骨。
海棠从没见过她这般……
赤诚又笨拙，抛开规矩束缚，拦住仰慕的男子去路，言语直白剖示对他的心悦之意。
毫无保留，甚至无怨无悔追在萧大人身后。
那日……好不容易萧大人一朝有所回应。还
以为是苦尽甘来的两心相知，爱慕的郎君不知为何蓦地就冷了下来。
汀兰往萧府走了那么多趟，都被其用公务繁忙借口搪塞回来。
大抵这种若即若离的行为，比一贯的淡漠更让人堵得慌，让姑娘一向赤诚直白的性子，都不免畏缩了几分。
海棠心口堵着一口气，替徐明绯不值。在她和汀兰心里，姑娘眉目如画，性子又率真，自是值得这时间最好的男子来相配……
萧谌经此一事，已然不幸地被两小丫鬟剔除在好儿郎一列之外。
＊
午后巷深寂寂，微风拂过，树梢的绿叶发出轻软绵长的沙沙声。
徐明绯带着丫鬟从早上散朝的时辰一直等到午后，萧谌却似事先得了消息，她们半个人影都不曾见到。
入了夏后，日头一天天毒辣起来，徐明绯主仆几人挤在帘帷低垂的闷热车厢内大半天，身上都不免感到窜上来涔涔汗意。
“姑娘，奴婢给你擦擦汗吧。 ”汀兰捻起一方干净的帕子，轻轻拭了下徐明绯额头沁出的密密汗珠。
忽然间，车厢内不知谁的肚子蓦地饿得咕咕直叫，在闷滞的氛围里异常清晰。
徐明绯回笼思绪，愕然抬眸，眼尾溢出泪花尚来不及收回。就对上了对面小丫鬟涨红的脸。
海棠不好意思地抿起唇，肚子的咕咕叫声却没能轻易停下来。
汀兰：“……”
一旁的汀兰扫了眼心虚垂下头的海棠，忍不住开口劝道，“姑娘，晌午都过了，想来萧大人在外忙绿，一时半会也不会回来。
姑娘你的身体要紧，我们不如先回府用膳吧。”
徐明绯心头涌出愧疚，人当下就泄了气。