薛礼的戟法大开大合，每一击都势大力沉，却又带着奇特的韵律；阿史那贺鲁的矛法则灵动刁钻，专攻要害，却总是被对方巧妙地化解。
二十回合过去，不分胜负。
但薛礼越战越勇，方天画戟舞得密不透风，仿佛与坐骑、与战场都融为一体；
阿史那贺鲁却渐渐力怯，招式开始散乱，呼吸也变得粗重。
"就是现在！"薛礼看准一个破绽，方天画戟突然变招，戟尖如毒蛇出洞，直刺阿史那贺鲁咽喉。
阿史那贺鲁慌忙闪避，却已经来不及。
戟尖穿透他的锁骨，将他整个人挑离马背。
鲜血喷涌而出，在晨光中划出一道刺目的红线。
"将军！"处罗部士兵惊呼，军心瞬间动摇。
薛礼将阿史那贺鲁高高挑起，运足内力大喝："尔等主将已败，降者免死！"
声如惊雷，传遍整个战场。
处罗部士兵见主将被擒，顿时军心大乱。
冯立趁机率军猛攻，终于突破了山口防线。
就在这时，西侧天空突然升起三枚红色信号弹，紧接着滚滚浓烟冲天而起。
苏定方终于突破了阻截，成功烧毁了敌军粮草。
"粮草被烧了！"不知谁喊了一声，处罗部士兵最后的斗志也崩溃了，纷纷丢下武器投降。
战后清点，此战共歼灭敌军两千余人，俘虏三千余人。
唐军也付出了近千人的伤亡，其中阵亡二百余人，重伤三百余人。
中军大帐内，众将齐聚，个个面带喜色。
只有薛礼神色凝重，手指轻轻敲着案几，若有所思。
"元帅，这些俘虏该如何处置？"冯立问道，"按照惯例，应该..."
"惯例是全部处决，以儆效尤。"苏定方接话，语气中带着沙场老将的冷酷。
帐中一时沉默。所有人都看向薛礼，等待着他的决定。
薛礼缓缓起身，走到帐外。
三千多名俘虏跪在空地上，人人面带恐惧。
他们中很多都是被迫参战的普通牧民，此刻正等待着命运的裁决。
有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多的人眼神空洞，仿佛已经接受了最坏的结局。
秦怀谷不知何时来到薛礼身边，轻声道："还记得为师的话吗？"
薛礼点头，转身对众将道："传令：愿意归降者，编入辅军，待遇与唐军相同；不愿归降者，发放三日口粮，任其离去。"
命令一出，不仅众将愕然，连俘虏们都惊呆了。短暂的寂静后，窃窃私语在俘虏中蔓延开来。
"元帅，这..."冯立欲言又止，脸上写满了不赞同。
薛礼抬手制止："我意已决。大唐要的不是尸横遍野，而是万国来朝。今日我们以德报怨，来日西域诸部才会真心归附。"
俘虏中一个懂汉语的老者颤声问道："将军...此言当真？"
薛礼走向俘虏，目光扫过他们惊恐而又期待的脸："我薛礼一言既出，驷马难追。
愿意留下的，现在就可以登记入册；想要回家的，领了粮食就可以走。"
他顿了顿，声音提高："但是，我要你们记住今日！
记住大唐的军威，也记住大唐的仁德！
回去告诉你们的族人，大唐军队来此，不是为了杀戮，而是为了重现丝路的繁华！"
短暂的寂静后，俘虏中爆发出阵阵欢呼。
许多人跪地磕头，高呼"大唐万岁"。一些原本已经绝望的俘虏，眼中重新燃起了希望的光芒。
李承道看着这一幕，低声对李承乾说："大师兄这一招，比打赢十场仗还有用。"
李承乾点头，手指飞快地拨动着算盘："确实。
若是按惯例处决俘虏，后续各部落必定拼死抵抗。
现在这样，不仅减少了阻力，还能赢得人心。
从长远来看，这笔账很划算。"
秦怀翊忙着给受伤的俘虏治伤，闻言抬头笑道："这才是我们西征的真正目的啊。
师尊常说，医者医人，将者医国，都是一个道理。"
是夜，薛礼独自站在营帐外，望着西方连绵的群山。
夜风拂面，带来远方的沙尘气息。
秦怀谷悄然而至："在想什么？"
薛礼轻叹："师尊，今日虽然大胜，但处罗部主力未灭，前路依然艰险。而且..."
他回头看了眼热闹的军营，"今日的决定，不知是对是错。"
"怕了？"
"不。"薛礼摇头，手指轻轻抚过方天画戟的戟刃，"只是觉得肩上的担子更重了。
今日这三千俘虏的性命，明日可