三日后的清晨，瀚海城校场上旌旗招展，各营将士整装列队，等待着平阳公主的检阅。
李承道站在观武台侧，手不自觉地按在腰间的练习剑上。
这柄未开刃的长剑是三年前秦怀谷所赠，如今已被他使得得心应手。
他望着台下严整的军阵，眼中闪烁着炽热的光芒。
"大哥觉得今日演武，哪一营能拔得头筹？"
李承乾低声问道，手中还握着一卷账册，这是秦怀谷前日布置的课业，要求他核算西征所需的粮草数目。
秦怀翊抢着答道："自然是大师兄的骠骑营！
前日我去送金疮药，看见他们在练习一种新奇阵法，进退之间如臂使指。"
李承道微微颔首："大师兄这三年来确实进步神速，不过冯立将军的重骑兵也不容小觑。"
正说话间，号角长鸣，演武正式开始。
首先入场的是冯立所率的重骑兵。
铁甲森森，战马嘶鸣，千骑奔腾时地面微微震动。
重骑兵们手持长槊，冲锋时如铁流奔涌，势不可挡。
接着是李道玄的轻骑兵。
这些骑兵来去如风，在疾驰中张弓搭箭，箭矢破空之声不绝于耳。
最精彩的是他们在全速奔驰中突然分为两股，左右包抄，将预设的草人靶子射成了刺猬。
观武台上，平阳公主微微颔首："李将军的轻骑越发精锐了。"
秦怀谷一袭青袍，静立在她身侧："轻骑贵在灵动，李将军深得其味。"
然而最引人注目的，是最后出场的薛礼麾下的骠骑营。
玄色战旗上金鹰展翅，千名将士步伐整齐划一，行进间竟只闻一个脚步声。
薛礼一身轻甲，策马至观武台前，干净利落地翻身下马。
"末将薛礼，率骠骑营候命！"
平阳公主目光中带着期许："开始吧。"
薛礼翻身上马，令旗挥动。
骠骑营迅速列阵，长枪如林，弓弩齐备。
但见令旗再变，原本严整的方阵突然一分为十，化作十个百人小队。
"分！"薛礼一声令下，十支小队同时转向，面对不同方向。
"合！"令旗挥舞，小队迅速汇合，转眼又组成完整方阵。
分分合合，不过顷刻之间。
十支小队时而各自为战，时而合兵一处，仿佛一体十臂，灵动非常。
最妙的是，即便在快速移动中，各小队之间始终保持着完美的呼应。
苏定方忍不住拍案叫绝："妙！这分合战术，竟真被薛礼练成了！
当年秦长史传授此术时，我还觉得太过复杂，难以在实战中运用。"
冯立也是目露精光："若是遭遇伏击，这般阵法最能应对。想不到薛礼年纪轻轻，治军竟有如此火候。"
然而观武台一角，高君雅却与身旁的凌敬低语："阵法精妙不假，可薛礼毕竟才二十岁。
统领千人尚可，统帅万军西征，未免太过年轻。"
凌敬捻着胡须，若有所思："高将军所言不无道理。
西征事关重大，不仅要打仗，还要通商、立寨、抚民。
冯将军或李将军这等老将领军更为稳妥。"
他们的议论声虽低，却逃不过平阳公主的耳朵。
她不动声色，目光仍停留在校场上。
演练结束，骠骑营将士收阵归位，竟无一人步伐错乱。
薛礼快步返回观武台，额角见汗，气息却仍平稳。
"末将演阵完毕，请公主指点。"
平阳公主尚未开口，高君雅已抢先一步："薛将军治军严谨，令人佩服。
只是不知，若真遇上战事，这般花哨阵法可能奏效？"
这话问得颇为直白，台上气氛顿时一凝。
几位将领交换着眼神，都嗅到了一丝不寻常的气息。
薛礼神色不变，拱手道："高将军若有疑虑，末将愿当面解惑。"
"好！"高君雅也是直性子，"处罗部残兵最善突袭商队。
若是你领兵护卫商队，遭遇千人突袭，该当如何？"
薛礼略一思索，忽然指向校场旁的沙盘："口说无凭，不如沙盘推演？"
众人移步沙盘前。这沙盘是秦怀谷命人精心制作，西域山川地势、部落分布，无不详尽。
甚至连水源、草场等细节都标注得清清楚楚。
高君雅执红棋，代表处罗残兵；薛礼执蓝棋，代表护卫军。按规则，薛礼仅能动用三百兵力。
"开始！"平阳公主亲自发令。
高君雅不愧是北疆老将，红棋迅速散入沙盘上的丘陵地带，化