"处罗残兵来去如风，最善多路袭扰。"高君雅胸有成竹，"商队辎重繁多，行动迟缓，看你这三百人如何护卫周全？"
薛礼不答，蓝棋在沙盘上快速移动。
令人惊讶的是，他并未将兵力分散护卫商队，反而集中兵力，抢占了一处高地。
李承乾在旁看得真切，轻声对李承道说："师傅教的，善守者藏于九地之下。
薛礼哥哥这是要以静制动。"
果然，薛礼的蓝棋据守高地，却派出数支小队，每队不过十余人，散入四周。
高君雅的红棋逐渐合围，眼看就要将商队困住。
突然，薛礼的那些小队在红棋后方出现，并不接战，只是摇旗呐喊。
"虚张声势！"高君雅冷笑，继续调动红棋合围，"处罗部都是久经沙场的老兵，岂会被这种小把戏吓退？"
就在红棋即将完成合围的刹那，薛礼的主力突然从高地杀出，直扑高君雅的本阵。
同时那些小队迅速合拢，截断了红棋的退路。
"你中计了。"薛礼平静地说，"处罗残兵看似四面出击，实则必有一路为主力。
我早已看破你的本阵所在。"
沙盘上，红棋已被蓝棋团团围住。
高君雅脸色微变，急忙调动其他红棋回援，却为时已晚。
"围歼。"薛礼轻轻落下最后几枚蓝棋。
满场寂静，高君雅盯着沙盘，半晌无言。
沙盘上的局势清清楚楚：他率领的"处罗残兵"不仅没有劫到商队，反而全军覆没。
薛礼拱手道："高将军，承让了。
处罗残兵虽骁勇，却有个致命弱点，各队间缺乏呼应。
只要找准主力，断其归路，其余不战自溃。"
一直沉默的秦怀谷忽然开口："善战者，致人而不致于人。
仁贵这一战，看似被动防守，实则始终掌握主动。"
高君雅长叹一声，向薛礼拱手："薛将军用兵如神，是某家小觑你了。"
然而质疑声并未完全平息。
凌敬上前一步："沙盘推演毕竟不是真刀真枪。
西征路途遥远，若是途中将士不服调遣，又当如何？"
这话问到了要害处。
军中资历至关重要，年轻将领确实难以服众。
就连冯立和李道玄也露出思索的神色。
秦怀谷与平阳公主交换了一个眼神，缓缓起身。
青袍道人步至台前，目光扫过全场。
"既然诸位尚有疑虑，贫道今日便举荐薛礼为西征全军统帅，当年灭东突厥他和定方一路随我，这四年又和我学习军略，当是无碍。"
“不错，灭东突厥之战及这四年在军中的表现大家都看到了，再加上长史这位冠军侯的亲自教导，我认为可以一试。”苏定方也接过话说道。
这话如同惊雷，连薛礼本人都不敢相信自己的耳朵。
"师傅！"薛礼急道，"徒儿资历尚浅，恐难当此重任..."
秦怀谷摆手制止："非常之时，当用非常之人。
西征不仅要打仗，更要通商、抚民、立寨，非寻常战事可比。
薛礼这三年来，已将贫道所授融会贯通，正是最佳人选。"
他转向众将，声音清朗："至于资历不足——贫道愿以名誉担保，西征期间，将从旁辅助。
且立下军令状：若薛礼指挥失误，致使战事失利，贫道愿一同承担罪责！"
这话一出，满场哗然。
秦怀谷在北疆地位超然，从未如此公开力保过任何人。
冯立率先表态："既然长史如此说，冯某愿听从薛将军调遣！"
李道玄也道："某也无异议。"
高君雅与凌敬相视一眼，终于拱手："谨遵长史安排。"
秦怀谷却还未说完，他目光转向一直安静旁观的三个弟子。
"此外，李承道、李承乾、秦怀翊将随军出征。"
这话再掀波澜。
三位少年最大的不过十四岁，竟要随军西征？
魏征忍不住开口："怀谷，西征路途艰险，三位公子年纪尚小，是否再等两年？"
李承道立即上前一步："魏先生，我们不怕艰险！
这四年来，我们随师傅学习文武之道，就是盼着有朝一日能为北疆效力！"
李承乾也道："学生已经核算过西征所需的全部粮草物资，愿为大军后勤出一份力。"
秦怀翊拍了拍腰间的药箱："我带了足够的金疮药和解毒剂，可以担任随军医官。"
平阳公主看着三个跃跃欲试的少年，眼中闪过一丝笑意，但很快又恢复了