直跑到马儿口吐白沫，这才不得不停下来休息。

    “且在此处修整。”

    褚灵曜将马车藏到一处树林中，掩盖完痕迹后，又摸出糖块安抚遭了大罪的白马。

    车内有妇人幼女，讲究礼节的熊巨没有进入车厢，而是一直坐在车前，“别慌着喂马，你的伤……”

    “我敷了师父特制的棒疮药，已无大碍。”

    褚灵曜的左肩膀被竹箭射中，头颅也被石头砸的鲜血直流，身上的淤青，更是数不胜数。

    熊巨劝道：“方才不过急救，目下有所闲暇，还是重新包扎为妙……”

    “稍等。”

    仔细在四周布上障眼的阵法，褚灵曜这才彻底放松下来。

    他于熊巨的协助下，清洁伤口，细致包扎，又生嚼了两片鹿茸，补充元气。

    忧心主人的小狗一直绕着他跑前跑后，哀哀呜鸣，却不敢去舔他。

    以前褚灵曜伤了手指，它心疼之下伸舌头舔舐，被他好一顿揍……

    抱着孩子躲在车内的宋巧娘爬了出来，双膝跪地，冲他磕头，“多谢贵人！多谢贵人救我们母女脱离魔爪！”

    疲惫到靠树斜坐的褚灵曜摆摆手，“起来吧，你若想谢我，便刚强起来，将自己的日子过好，也不枉我舍命相救。”

    宋巧娘泪盈于睫，双膝跪地，重重叩首，“贵人教导，小女子铭记于心！今后必定兢兢业业，努力存活！”

    “她想帮人帮己，便不该一味跪在你面前哭啼，先去车里将女儿哄好！那娃娃再哭下去，引来敌人，你们都得死！”

    熊巨心疼被献祭的女娃，却有些瞧不上小妇人先前的犹豫与迟疑。

    褚灵曜摇头笑笑，提点宋巧娘回去安抚幼女。

    宋巧娘懊恼又后怕，赶忙提着裙子上车去，捂紧女儿的嘴，悄声安抚她。

    听出楚鬼语气不对的褚灵曜，这才平静道，“公子，莫要恶她。”

    “您进过她家，见过她劳作，她喂猪养蚕，织布种田，一刻也不停歇。她同许多百姓一样，勤劳善良，爱干净，也不识字。未有教化，便要求百姓识时务懂取舍，周全不漏，这岂不是上位者的鄙夷与苛责？”

    生于平民之家的褚灵曜，浅笑着道出了他所见到的宋巧娘。

    “公子生在王室，自幼受良师教导，往来皆公卿，学识才干非比凡响，在您看来很简单的事，于她而言，或许是一生也悟不透的奥秘啊……”

    他体察世间的角度，是出身高贵的楚公子从未设想过的。

    熊巨闻言不由得愕然，随即垂眸，陷入了沉思。

    午夜时分，天空无云，星光耀耀。

    心生顿悟的熊巨，并未察觉到，有亿万明星碎光凝成一束束，悄然无声的没入了他体内……

    而蹲在他附近的小狗褚善，也受到了星辰的眷顾，分得一二璀璨华光。

    “嗯？”

    星光大作，只觉眼前一亮的褚灵曜，眨眼再看时，四周已一切如常，让他以为自己失血过多，产生了幻觉。

    过了许久，熊巨避开小狗摇动的尾巴，飘去褚灵曜另一边坐下，“那个巫觋，那些愚民，你打算怎么办？”

    “这本是官府的事，上报州郡即可。今日不过形势危急，我才掺和了一手。”

    “他们会管吗？”熊巨怀疑道。

    “巫蛊之祸，历来为至尊忌惮，更何况涉及虐杀稚子？新宋初立，人口凋敝，民心不附，这等蛊惑百姓、残虐为恶的势力一旦坐大，必成肆意蔓延之毒疮。若为刘帝知晓，州郡长官必免不了重罚！”

    “这类恶事，在北方也不鲜见，多是快刀斩乱麻，以鲜血彻底清洗！”

    褚灵曜虚弱的靠坐在一棵大树下，嘴唇苍白，气息短促，自唇中吐出的话语，却暗含杀伐之气！

    回想起苏醒后的所见所闻，熊巨不免太息，“这世道，还不如我生活的年代啊。”

    “可明明你们有更丰产的稻谷，更合乎天道的历法，以及更绚烂的文化……”

    褚灵曜牵动脸皮，笑容苦涩，“公子，五胡乱华，掺杂民族、宗教，形势之复杂酷烈，远超诸侯伯之间的内斗啊……”

    楚公子心中摇摇，怏怏不乐，“唉！早知如此，我便该听从母后之言，归葬祝融之墟，至少那里有祖宗神灵保佑，我不会被后人惊醒，目睹乱世……”

    “您是后悔醒于当下了吗……”褚灵曜叹道。

    “后悔无用，况且，我不甘心放敌人逍遥快活，只能闷头赴这红尘走一遭！”