可老人提着的灯笼上画了一只栩栩如生的蝉，风吹灯摇，蝉好似活物，让它总忍不住眼神追逐，还想咬一口！
“嗷！”它悄悄张嘴，没咬到灯，倒引起了老人的注意。
老人，即庾邡，伍鹤草堂如今的主人，一位精通道术的修行者。
他看看痛哭丑陋的大弟子，又看看他带回来的调皮小狗，忍不住又笑，“别哭了，这狗也自乱世来，不见悲哀，你总不能还不如它吧？”
褚灵曜赧然，擦干眼泪，起身跟随师父进了家门。
他五岁时家人在南渡途中死于兵祸，机缘巧合下被师父收为弟子，带回了草堂。
这里，便是他的家。
此夜有星无月，灯笼投下的一团暖光，照亮了二人一狗前行的路。
褚灵曜脱鞋进了老人的寝室，并弯腰伸手，拦住意图一同进屋的小狗，告诫道：“师父喜洁，你在外面等候。”
小狗乐了就在地上打滚，疲了就往草窝里钻，身上可不干净，褚灵曜不嫌弃，但他怕小狗弄脏师父的寝室。
小狗被推拒，委屈的垂下头，“呜呜”直叫。
“让它进来吧，”老人从红泥小炉上提壶，为徒儿倒一杯热茶，“乌鸦别笑猪黑，你不比它干净多少。”
满身风尘的褚灵曜：“……”
竟无法反驳。
一灯如豆，火苗摇晃，柔光在铺满室内的光滑竹席上跳跃，几案上的水壶“呼呼”冒着热气，庾邡继续着方才被打断的事，抄写经文。
几上有几个白瓷碗碟，盛放了软糯的蒸饭，煮熟的青菜。
褚灵曜伸手摸了摸，饭菜犹温，他诧异道：“师父知道我今日要回来？”
庾邡老人善于养生，过午不食，这些温热的饭菜，不可能是他做给自己吃的。
老道人握笔的手一顿，“五日前，有喜鹊登枝，扎翅徘徊，我便卜了一卦，得知今夜有故人归。”
老道人瞥他一眼，摇头，“我原以为是你师弟，没想到是你。”
旁人或许要误会，以为老人的摇头是所盼非人的失落，但褚灵曜却笑了起来，“师父精于炼丹，神乎其技，又何必求全，徒增苦恼？”
是的，庾邡虽为师长，但他在占卜算卦上的天赋，不如大弟子褚沛之；于道法玄通的感悟，也不如二弟子庞洵之。
老道人常为此生出小小苦恼。
褚灵曜捧起饭碗，开动之前，又问道：“师父，师弟也下山去了？他现在何处？”
“他在金陵做官，去年夏天来信说会回来过年，可他食言了。”庾邡答道。
庞洵之是个信守承诺的人，他不能回来必是遭逢了变故，老道有些忧心二弟子，但并未过多表露。
褚灵曜垂眸，细思南国局势，并未贸然出声。他端碗慢嚼，细细品味师父亲手所做食物的熟悉味道。
嗯……
果然少盐寡淡，胜在食物本味甘甜。
“嗷呜！嗷呜嗷呜！”主人有得吃，小狗没得吃，黄狗儿急得抬爪一直扒拉褚灵曜的袴褶。
桌上米饭就一碗，青菜半碟，肯定是不够分给小狗的。
褚灵曜扫眼看了看，从行囊中摸出一个葫芦瓢，又摸出一张饼，掰饼子浇开水，给狗泡了一瓢饼糊糊。
“烫，别急！”
小黄狗幼时挨过饿，有些贪食急切，褚灵曜防着它呢，一手举高葫芦瓢，等待糊糊晾凉，一手执箸吃他自己的饭。
庾邡一心二用，书写徐徐，眼风连扫，瞧的可乐。
“灵曜经年历练，耐心了不少。记得当年让你熬藕喂灵照，你多不耐烦。”
褚灵曜恍惚一瞬，叹道，“灵照？师弟字为灵照？我下山时，他还未有字呢。”
“你字灵曜，你师弟有意效仿，就替自己取了‘灵照’为字。”
庾邡老道人的二弟子，庞洵之，字灵照，他到伍鹤草堂时，还是个呱呱哭泣的婴孩，浑身热毒疱疹，活似一只红乎乎的大蟾蜍，瞧着十分怪异可怖。
藕性属水，清润解毒，庾邡便命时年十一的褚灵曜熬煮莲藕，捶打成靡，哺喂那小小婴儿。
小时候的褚灵曜活泼好动，进山撵兔、下水摸鱼，一刻也坐不住，又深觉新来的小师弟分薄了师父的疼爱，于是对他并不耐烦。
他照顾师弟时，自免不了粗糙敷衍。
有一回，藕羹犹烫，他一勺子给小师弟喂下去，烫的那孩子绕着石桌转，边哭边跳！
褚灵曜忆起昔日糗事，老脸一红，“都过去那么多年了，师父还记得呢？”
“老夫耳聪目明，记忆鲜焕，自然记得，”
庾邡一抚雪白长髯，笑道：“还有一桩事，不知你可还记得？那年夏日为师出门采药，锁你和灵照在院内，灵照口渴，你以葫芦舀水