正等饭吃的褚灵曜，突闻墙外一声惊惶大叫，他立马站起身，按剑躲到门边，小心向外张望。
他还一心二用，将牵狗绳挽在了门的插销上，并叮嘱它，“嘘，乖乖的，别乱叫。”
小狗跟了主人近两个月，经历过诸多危险，自然晓得噤声。它熟练的趴在地上，用一只爪子按住了嘴筒子。
“公子！公子！官兵来了！你且躲一躲！”
老翁一脸慌张的抱着孙儿跑过来，牵起褚灵曜的手腕将他往柴堆的方向带！
这位好心的公子一看便知富裕，那些土匪一样的胡人游兵，怕是要捏造罪名杀了他！劫掠他钱财！
此时，骑马的胡兵已经出现在了视野之中，狼首纹的旌旗在马后长杆上高高挂起，旗上大书一个“张”字。
褚灵曜蹙眉想了想，按住老人枯瘦的手，交代道：“老人家莫急，你先去我囊中取米一半，抵了房钱。万一我仓促离去，你关门自锁，莫要管我！”
“这……这……”
老翁踟躇不已，最终放开褚灵曜，抱孙入屋，解囊取米，藏于墙下暗窖。
“公子，您多保重啊！”藏好粮食，老翁一面频频回望褚灵曜，一面携着孙儿另寻地方躲了起来。
“兵爷，小人要告发！朱老儿家藏匿了一个壮年男丁，您快去抓他！”
有邻人先前听闻老翁“煮粥”之言，心中嫉妒，将脑袋伸出墙头，隔着墙上的疏立黄草，告发相处了几十年的老邻居。
本只是路过的胡兵齐齐勒马，领头的牙将侧首，双目阴鸷的盯着墙内人，“此话当真？”
告密的邻人受惊，兔鼠一般缩头，只余颤抖的声音飘过墙头，“当真！小人亲眼所见！那人牵大马穿好衣，瞧着富贵的很！朱老儿招待他，得了许多好处！”
“你个坏种，这是眼红了啊！”牙将大笑，一鞭子抽在院墙上，激飞无数碎石土屑。
“这是眼红又软蛋，指着咱们替他出头呢！”其余胡兵也哈哈大笑。
“走！兄弟们，瞧瞧去，今日怕是要发财了！”
牙将振臂一呼，众人嬉笑响应，纷纷下马，朝着褚灵曜寄宿的小院围了过去。
牙将打了个手势，命几人绕后墙包抄，这才抬脚狠踹柴门，“里面的人，给老子滚出来！”
褚灵曜站在门后，以匈奴语朝外喊话，“你们可是郱州刺史张义隆旗下？某自都城洛阳来 ，与张义隆有旧！”
牙将是氐人，然军中各族杂糅，戎狄混居，他懂一些匈奴话，于是收了嬉笑嘴脸，高声道：“你是何人？安敢攀附刺史大人？”
褚灵曜哼了一声，语气变得桀骜，他大声呵斥道：“你们这些马粪一样的奴儿，哪配知晓本公姓名？某问你，张义隆可是整兵白草坡附近，兴练水兵？”
牙将位卑，无法知悉刺史动向，然水师确实秘密于百草坡附近水域操练！
他心中且惊且疑，不敢再踹门，隔门恭敬道：“卑下还请贵人出门相见！境内匪患频频，南国刺客遍地，若您是上峰旧友，卑下当护送您前去拜见刺史！”
那牙将话里话外，都是要带人走的意思。
心知躲不过，褚灵曜暗叹一声，整理衣衫迈出门去，双手后负睥睨众胡，“张义隆距此地最近的部曲驻扎在何处？速送本公过去。此次巡游考察民生，发现诸多问题，且带我去见见你们刺史，看他如果分辨！”
嘶，这问责的语气……
牙将见这陌生男人气度不凡，本就畏惧，又听闻自己提都不敢提的刺史大人被他直呼其名，还隐约有责备之意！
牙将心下凛然，抱拳道：“卑下不知大人公干，贸然打扰，罪该万死！在下愿效犬马，护您前去与刺史部曲汇合！”
不管牙将的话多好听，态度多恭敬，但宗旨不变：要“护”这陌生人去见上峰，不打算放跑他！
如果褚灵曜真是大人物，那不至于得罪！倘若他装疯卖傻，那就宰了他！
瓜分财物！
褚灵曜心中烦躁，面上恣睢，使唤众人道：“去将宝马牵出来，你们，随某去取行囊！”
就这样，急着渡江的褚灵曜迫不得已，随着这伙游骑变道向东，去见李义隆部下。而后，他同那部曲小将巧舌辩解，洗脱了刺客嫌疑保全性命，却在包围之下，不得不同意前去拜见李义隆本人。
他和李义隆的确认识，可惜二人之间无恩，有仇啊……
……
“哦？褚沛之求见？”奉旨兴练水师的郱州刺史李义隆刚下值，吃饭的功夫，听见手下卫兵通传。
他吃惊之余，问左右幕僚，“这褚沛之不在京都洛阳呆着，跑我这儿来做什么？”
褚灵曜其人，名沛之，字灵曜。李义隆直呼其名，可以说是很不客气了。
张义隆麾下一幕僚道：“传闻，