宫中一扫往日沉暮，处处张灯结彩，洒扫庭除，空气里弥漫着松柏枝和糕点甜香混合的年节气息。
竹苑宫也难得透出几分暖意融融。
皇后自四公主回去后，就开始偶尔向竹宛宫送些东西。
有拉拢，也有对沈霜梨照顾四公主的感谢。这一点，沈霜梨和夏贵人心里自然清楚。既然无冤无仇，不如化陌为友。
赏赐的料子已裁成新衣，夏贵人一身湖碧色宫装，而沈霜梨则穿了那绯色织金缠枝的锦袄，衬得她面容明丽。
连宫人们也都得了新赏的冬衣，看着日子越来越好，脸上越发带着笑意。
而在欢乐的另一边，鸣鸾宫格格不入。
自秋猎后，鸣鸾宫门庭冷落，虽仍有奢华底子撑着，但那份煊赫权势已如被霜打过的叶子，萎靡不振。
江贵妃坐在铺着厚厚绒毯的暖榻上，指尖无意识地掐着一枚金镶玉护甲，眼神阴鸷地盯着窗外枯寂的庭院。
禁足思过、削减用度、女儿被严加看管……这一切都像毒蛇般啃噬着她的心。
而这一切，都拜竹苑宫那对贱人所赐!
“娘娘，”大宫女璎珞悄步进来，低声禀报，“流华宫那边……苏昭仪的父亲，苏知远苏大人，在任上似乎出了点纰漏，卷进了一桩漕粮亏空案里……听说，证据确凿，若无人周旋，怕是……”
江贵妃眼中精光一闪，嘴角轻轻勾起：
“哦？是吗？苏昭仪一向与她父亲感情深厚，得知此事，定然心急如焚吧？”
璎珞会意，低声道：“奴婢听说，苏昭仪这几日食不下咽，夜不能寐，偷偷哭了好几场呢。”
“既如此，本宫也该关心一下姐妹才是。”江贵妃缓缓起身，“密纸书信一封，让她来见我。记住，悄悄的，别让侍卫发现。”
流华宫内，苏昭仪正对着窗外垂泪，父亲获罪的消息如同晴天霹雳，让她方寸大乱。她的位份并不算特别高，自自己的大公主一岁病逝后，她的恩宠更是一日不如一日。现在的位分，也是拼了命，当了柳淑妃半辈子走狗，才求来的。
正当她心痛时，却只见自己的贴身宫女碧荷从袖口处取出卷起的宣纸。
“日昳三刻，鸣鸾西阁。”
简单八字。
但作为文官之女，自幼饱腹书香的苏昭仪足够看懂了。
未时，鸣鸾宫西侧殿阁见。
苏昭仪拿着宣纸的手有片刻颤抖，但马上，她就明白了贵妃的用意。于是她取了一支红蜡，将宣纸烧的干净，起身离去。如今江贵妃虽失势，但积威犹在，且其家族在朝中势力盘根错节。如今要想救自己的父兄，只能依靠贵妃娘娘的势力了。
同时，她也知道，贵妃要向她索求的，也并不简单 。
……
江贵妃早在西侧殿等候多时，见苏昭仪孤身前来，嘴角微微上扬。她的目光在苏昭仪红肿的眼圈上扫过，故作关切道：“妹妹这几日过的可好？”
苏昭仪无言。
江贵妃叹息一声，拉着她的手坐下：“苏大人之事，本宫也略有耳闻。此事说大不大，说小不小，关键……就看上面有没有人愿意保了。”
她意味深长地看着苏昭仪。
苏昭仪马上起身，重重跪在江贵妃面前，然后深深一拜：“若姐姐能救我父兄之命，今禾愿效犬马之劳。”
江贵妃轻轻抽出手，用帕子拭了拭嘴角，语气轻描淡写：“妹妹言重了。姐妹之间，互相帮衬原是应当。只是……本宫如今自身难保，说话怕是没什么分量了。”
她话锋一转，眼中闪过一丝诡光：“不过，若是妹妹能重新获得圣心，怀上龙裔，届时母凭子贵，在陛下面前为苏大人求情，岂不是一句话的事？”
苏昭仪愣住了：“龙裔？这……这如何能……”苏昭仪知道，自己的身子并不好。
当初她难产拼死生下大公主，自己却落下了病根。本来以为不管再怎么样也有皇嗣傍身，结果麻绳专挑细处断，大公主在一岁时染疾离世。
不知是上一次难产的原因，她嫁入王府这么多年，除了死去的大公主，直至今日都再没怀上过孩子。而眼前的声音打碎她的思考。
“事在人为。”江贵妃凑近她，声音压得极低。
而苏昭仪心中一片为难。
“本宫可帮你。太医院有可靠的人，有一种药，服下后可令脉象如滑珠，与喜脉一般无二。”江贵妃笑着，“只需假装有孕，待到‘瓜熟蒂落’之时，本宫自有办法让你假装小产，然后嫁祸夏贵人……届时，等一切结束，你将荣宠无限，而苏家满门荣耀，岂不指日可待？”
苏昭仪听得心惊肉跳，脸色煞白：“这……这是欺君之罪！若是败露……”
“若是不做，”江贵妃语气骤然变冷，“苏大人怕是难逃此劫了。妹妹，