了顿，意味深长地看了二人一眼：“不过此事关系重大，你们要私下里查，切莫声张。三宫会审既已定案为意外，如今若无确凿证据便贸然翻案……”

    她没有说完，但意思已经很明显了。

    那是在打皇上的脸。

    纪初珩和怀瑾都心领神会，忙道："臣妾明白。"

    皇后脸上露出浅淡而慈和的笑意，“天色已晚，你们且退下吧。”

    答应皇后查案，她确有私心。

    祖父沈老将军，一生金戈铁马，赤胆忠心。他传给沈家子孙的家训，言犹在耳：

    “清如水，直如弦，明如镜，坚如山。”

    这十二个字，刻在沈家祠堂，也刻在她骨血里。

    其中 “明如镜，坚如山” 六字，祖父更是反复教诲：“镜不明，则美丑难辨，忠奸不分；山不坚，则风雨可摧，利禄可移。我沈家儿女，当明辨是非，洞察真相，坚守原则，不为威屈，不为利诱。”

    她既已窥见冰湖之事绝非意外，若为自保而背弃祖训，装作视而不见，那她沈怀瑾，还是沈家的女儿吗？此为一。

    再者，入宫三月，看似风平浪静，各宫娘娘表面也都和和气气。

    可纪初珩笑靥下的凌厉，皇后慈爱后的深不可测，还有那无处不在、却又抓不住的暗流。都让她觉得这潭水深不见底，寒意刺骨。

    她不能永远被动地待在偏僻的撷芳殿，等待不知何时会降临的恩宠或灾祸。

    她必须主动去弄清楚，这深宫之中，究竟谁在背后作祟，谁是真心善，谁又是口蜜腹剑的真小人。

    唯有洞悉这一切，她才能更好地保护自己，保护身边那为数不多、给予她温暖的人——心思单纯的雪盏，还有身怀六甲、待她真诚的若霜姐姐……

    *

    次日，怀瑾端坐于临溪亭中，指尖夹着一枚黑子，久久未落。石桌上棋局看似焦灼，她的心神却早已飞到了九霄云外。

    她昨日寿宴上冒险一搏，虽未大放异彩，总归在陛下眼前留下了个“沈答应”的影子。今日，静棠给了她消息，萧景焕午后常会来此亭欣赏新贡的画作，她便决定趁热打铁，提前来此“与自己对弈”。

    袖中，还揣着昨日熬夜温习的画论笔记，她心中反复默诵着那些经典的句子：

    “观山水之作，当察其笔意、墨韵、构图、气象……”

    “用笔之法，贵在骨力……”

    “留白之妙，在于虚实相生……”

    这些话，她背得滚瓜烂熟，虽然不一定真懂，但至少听起来像那么回事。

    脚步声自身后响起，正是当今圣上萧景焕！

    怀瑾心下一紧，立刻起身，转向来人，脸上浮现出恰到好处的惊慌与无措，盈盈拜下：“臣妾参见陛下，不知陛下驾临，惊扰圣驾，臣妾这就告退。” 她姿态端庄，言语恭顺，作势便要离开，她这是兵奇险招，看陛下会不会留下她。

    “不行！要赌一把！”还未能陛下做出反应，这个想法在沈怀瑾脑里炸开。如果陛下真让她走了，下次再用“不知圣驾在此”的借口就不灵了！

    她脚步微顿，像是鼓足了天大的勇气，目光快速扫过郑德手中捧着的画轴，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾……臣妾在家时，常随祖父赏鉴名家画作，进宫之后，已久未得见新作。今日得见陛下，臣妾……臣妾斗胆，不知能否有幸，瞻仰一二？”

    话音落下，她只觉得自己的心快跳出了嗓子眼。

    萧景焕目光在她强作镇定的脸上停留片刻，又扫了一眼石桌上的棋局，最终，唇角似乎掠过一丝极淡的弧度。“起来吧。”他声音平淡，听不出喜怒，“既然有兴趣，便一同看看。”

    “谢陛下！”怀瑾压下狂喜，恭敬地站到一旁。

    郑德展开第一幅画——是一幅山水图，画的是秋日山林，红叶漫山。

    萧景焕看了一眼，问：“沈答应觉得如何？”

    怀瑾仔细看了看，脑中飞快回忆昨夜背的句子：“此画……笔意空灵，墨韵浑厚。画中山石嶙峋，树木苍劲，颇有气象。”

    她顿了顿，又说：“尤其是这留白之处，虚实相生，让人遐想无限。”

    萧景焕端起茶盏，慢慢喝了一口：“虚实相生？”他语气平淡，听不出喜怒。

    怀瑾点头：“是。您看这云雾之处，画师并未画满，反而留白，让人觉得云雾缭绕，意境深远。”

    萧景焕笑了笑，放下茶盏：“沈答应倒是说得头头是道，”他顿了顿，又问，“那你觉得，这画最大的特点是什么？”

    怀瑾心里一紧。最大的特点？她哪知道……她只是背了些现成的句子……