就在这时，纪初珩也款款起身。她望向怀瑾，眼中满是担忧，甚至还带着一丝不忍：“皇后娘娘，臣妾技痒，若娘娘不弃，臣妾愿再献一曲《蟠桃献寿》，为娘娘助兴，也全了妹妹们盼着聆听雅音的心。”
就在皇后即将颔首的瞬间，怀瑾却上前一步，微微福身，声音清朗坚定：“多谢纪贵人美意。皇后娘娘寿辰，普天同庆，臣妾亦想略尽心意。周妹妹、李妹妹既如此期待，臣妾便献丑一曲《鹤寿千龄》，技艺粗浅，唯愿借此琴音，祝娘娘福寿安康，圣体康泰。”
所有人都愣住了。
周常在和李答应不知道的是，半个月，她在撷芳殿苦练了琴。虽说琴技并不高超，但她要的，正是这个在皇帝面前吸引他注意的机会。
之前没有主动献艺，是因为还没有十足的把握。可此刻都把她推到众人面前了，让纪初珩抢走高光又算什么？
正好可以在萧景焕面前，让他知道，她沈怀瑾也是个名门淑女。
怀瑾走到殿中央，在琴前坐下。
周常在和李答应对视一眼，眼中都是幸灾乐祸。陆若霜紧张地攥紧了手帕。
怀瑾拨动琴弦，琴音清越，虽不如纪初珩那般行云流水，但也算得上流畅。众人都有些意外。她竟然真的会弹？
“铮——”一个略显突兀的音符跳了出来。怀瑾心头一紧，眼角的余光敏锐地捕捉到主位上，萧景焕原本随意搭在扶手上的手指几不可察地动了一下，目光似乎也往她这边淡淡地瞟了一眼。
他注意到了？怀瑾心下狂跳，强自镇定地将后半曲弹完。
怀瑾赶紧稳住心神，继续弹奏，后面倒是没再出错。应该……应该没事吧……就一个音而已，他应该没听出来……
一曲终了。殿内响起掌声。皇后笑着说：“沈答应琴艺不错，看来是下了功夫的。”
怀瑾松了口气，福身道：“多谢皇后娘娘夸奖。”
她正要退下，萧景焕忽然开口：“沈答应这曲子弹得不错。”
他端起茶盏，语气闲适：“不过朕方才听着，中间有一段节奏倒是有些特别……朕听着，竟与北境军中用以传递信号的号角声，有几分神似？”
怀瑾心里咯噔一下。方才弹至描绘“鹤唳九天”、“松涛阵阵”的激昂章节时，她的指法不自觉地带上了几分沙场点兵般的力道，节奏也变得铿锵顿挫起来。那是刻在骨子里的韵律，在她全神贯注时，悄无声息地融入了琴声。
她强迫自己稳住呼吸，自己现下是要立端庄淑女的人设，绝不能与“军营”扯上半点关系。
她立刻垂下眼帘，声音带着恰到好处的茫然与惶恐：“陛下圣明，臣妾……臣妾愚钝，并未察觉。许是臣妾琴艺不精，力道掌控不当，以致旋律走了样。臣妾自幼长于深闺，实在……实在未曾听过什么军中信号。” 她一口咬定是技艺问题，彻底撇清。
萧景焕听罢，目光在她低垂的、故作镇定的脸上停留了一瞬，点点头：“原是如此。是朕听差了，沈答应琴艺自有章法。”
他端起茶盏，呷了一口，像是忽然想起什么：“不过说起号角声，朕倒是想起一桩旧闻。据说北境边军中，除了号角，还有一种士兵们常哼的小调，非宫非商，别具一格，据说是有什么特殊的用途？年代久远，朕也有些记不真切了。”
他的目光再次落回怀瑾身上：“沈答应为镇国公的后人，博览群书，可曾在什么杂记野史中，读到过类似的记载？”
萧景焕语气平淡，怀瑾却觉得自己像是被步步紧逼。她强迫自己冷静，脑中飞快搜索着符合“书香门第”小姐该有的知识。
她微微福身，声音尽量平稳：“回陛下，臣妾……臣妾恍惚记得，仿佛在一本前朝乐府杂录的残卷中读到过，说边塞之地有‘踏歌’，兵士们和着脚步哼唱，用以……凝聚士气？” 她当然知道，那小调，是士兵们用来 “计算步调”的军事用途。但是她偷换成了更普世的用途，不能透露她对军营的熟悉。
萧景焕挑了挑眉：“乐府杂录？沈答应倒是博学。那残卷现在可还在沈府？朕倒想找来一观。”
怀瑾心里咯噔一下。哪有什么残卷……她刚才全是胡编的……
“臣妾……臣妾当年是在祖父书房里见过，后来……后来不知所踪了。”
萧景焕闻言，只叹可惜。他极淡地牵了下唇角，那笑意未达眼底，便已消散。他不再看她，仿佛刚才的问答只是宴席间一段无足轻重的插曲，转而与皇后低声说起别的话来。
寿宴又持续了片刻，丝竹管弦依旧，只是怀瑾已无心欣赏，刚才殿前献艺，虽是兵奇险招，又不知道有没有在哪里漏出了马脚，至少，吸引皇上注意的目的是达到了。入宫三