“料到了。”她淡淡道，将衣裳叠好放进柜子里，“纪秀女家世才貌俱佳，封贵人实至名归。”
她说得平静，可心里，却是另一番滋味。
雪盏点燃熏笼里的炭，火苗慢慢旺起来。
怀瑾继续收拾东西，过了一会儿，闻到一股烟味。
她回头看了一眼。熏笼里的火忽明忽暗，时不时冒出些烟。炭块粗细不均，颜色深浅不一，一看就是杂木炭。
这种炭，镇国公府里从不用。祖父虽然节俭，府中用的也是寻常官宦人家的枣木炭，烧起来火力稳、烟少。
怀瑾看着那熏笼，心里淡淡叹了口气。
住进宫里，反倒不如从前了。
她转头看向雪盏：“雪盏，跟着我，委屈你了。”
雪盏正铺被褥，闻言抬头，眼睛瞪得圆圆的：“小姐！您再这样说，我可要生气了。奴婢答应过沈老将军，出生入死都要保护好小姐，这算什么苦？”
两人正说着，门外传来脚步声，还有温柔的笑语：“沈妹妹来了？初来乍到，可还住得惯？”
只见一位丽人由宫女搀扶款步而入，身后乳母抱着个裹在锦缎里的婴孩。
那丽人暖杏色袄裙外罩鹅黄比甲，孕肚明显。面容姣好，含笑杏眼蕴暖阳。
“陆常在安好。”沈怀瑾屈膝行礼。
“快别多礼，沈妹妹。”陆若霜声音柔似羽毛，自然虚扶一把，笑容亲切，“同住一宫便是姐妹。我虚长几岁，叫我陆姐姐或若霜便好。”
她回身，从乳母手中接过孩子，抱在怀里，笑容漾满母性光辉：“燮儿，瞧瞧新来的沈娘娘。”
若霜取过红色拨浪鼓轻摇，清脆“咚咚”声响起。
孩子睁大乌溜眼睛，伸出小手要去抓，咧开嘴笑，露出几颗小奶牙。
沈怀瑾忍不住凑近看:” 小殿下多大了？”
“刚满周岁。”若霜抱着孩子自然落座，“燮儿排行第八。”
“八皇子?”怀瑾有些惊讶，“陛下膝下已有八位皇子了?”
“是啊。”若霜笑着，“妹妹初来，对宫里不熟吧？姐姐多待两年，给你说说闲话解闷？”
“有劳陆姐姐指点，妹妹洗耳恭听。”沈怀瑾正求之不得。
若霜轻摇拨浪鼓，娓娓道来：“后宫自是宓皇后娘娘为尊。皇后出身勋贵世家，是陛下结发妻子，最是端庄贤德，极得太后和陛下敬重。育有大公主，年十四，陛下爱若珍宝。”
“往下是几位高位主位娘娘。庄妃徐宜蕴，”若霜眼中流露温和赞许，“潜邸老人，性子最温和淡泊，与世无争，现育一公主，又有身孕，好福气。”她手不自觉轻抚自己孕腹，笑容期待。
“欣嫔艾明珂，也是潜邸旧人，性子爽朗，膝下一皇子。丽嫔莫若饴与我同届选秀入宫，育一皇子。”若霜语气平常，“丽嫔性子最明艳活泼，巧嘴会哄陛下开心。”
“再往下，就是姐姐我这样的常在、贵人，还有新进的妹妹们了。”若霜笑容温暖真诚，看着沈怀瑾，“宫里头人多规矩多，妹妹慢慢熟悉。凡事多看多听少说，谨守本分，安安稳稳日子就舒心。”
沈怀瑾静静聆听记下。陆若霜温柔可亲，言语善意提点，她对人事介绍清晰明了，可靠自然。冰冷深宫得此邻居，沈怀瑾心感温暖感激亲近。
又闲话片刻，八皇子眼皮打架。若霜起身告辞：“燮儿困了，妹妹累了一天，早些歇息。同在撷芳殿，来日方长，改日再叙。”
送走背影温柔娴静的若霜，殿内重归寂静。雪盏收拾茶具，忍不住小声嘀咕：“陆小主和气，生了八皇子还怀着龙裔……怎的位份只是常在？景阳宫纪贵人刚入宫就……”
“雪盏！”沈怀瑾轻声打断，眉头微蹙，“位份岂能妄议？陆姐姐真诚，我们更该谨言慎行。”她嘴上虽如此说，心里那点疑惑却更深了。是啊，育有皇子且再度有孕，按常理，位份至少也该是个嫔位才更相称。这“常在”之位，确实有些耐人寻味。
夜深人静，撷芳殿东殿的烛火下，怀瑾思虑许久，到底按捺不住心中疑虑，铺开素笺，研墨提笔。
“祖父大人尊鉴：孙女怀瑾敬禀。宫闱森严，终得入选，蒙恩赐封答应，居撷芳殿东偏殿。一切初定，万望祖父勿以孙女为念。”
写至此，她笔尖微顿。此末流答应，与家族昔日荣光相比，实在微不足道。她深吸一口气，继续写道：
“孙女深知位卑言轻，此后必当恪守宫规，谨言慎行，步步留心，绝不行差踏错，以期上慰天恩，下耀门楣，不负祖父自幼教诲……”
“……另有一事，孙女心中实在困惑。昨日殿选得见天颜，只觉陛下威仪万千，令人不敢直视。可不知为何，孙女竟觉陛下龙姿，有几分难以言喻之眼熟，恍若前缘。孙女自知此念荒唐，斗胆叩问祖父，孙女年