“萨鲁先生？”邓布利多微笑着伸出手，他的声音低沉而温和，“感谢您愿意见一个不请自来的老头子。”
“这是……这是我的荣幸，邓布利多先生。”阿利斯泰尔·萨鲁握住那只手，感到一种干燥的温暖和奇特的、令人安心的坚定。他曾在《预言家日报》上无数次见过这位传奇校长的照片，但真人周身那种沉静而深邃的气场，是任何照片都无法企及的。
“但愿没有过分打扰您平静的生活。”邓布利多的目光越过阿利斯泰尔的肩头，温和地环顾四周，最终落在那片与石屋浑然天成的花园上，“不得不说，您的花园看起来非常迷人。如果我没看错，那片潮湿的背光处，竟藏着几株在麻瓜世界已被宣告灭绝的黑劳伦斯？能让它们在苏格兰的气候下绽放，这可真是了不起的成就。”
“您……您认得它们？”阿利斯泰尔这次是真正地感到震惊了。这种花的存在，一直是他最引以为傲也最为隐秘的乐趣之一。
邓布利多俏皮地眨了眨眼，镜片上掠过一丝光芒：“我对所有顽强而独特的生命，总抱有几分额外的关注。无论它们是否拥有魔法。”
一股暖流悄然涌上阿利斯泰尔的心头，最初的忧虑在这份细致入微的尊重与认可中，又无声地消散了几分。他侧身将这位不可思议的访客引入庭院，引导他走向花园中心被蔷薇缠绕的木质凉亭。亭内的石桌上，早已备好一壶冰镇过的蜂蜜酒。
邓布利多欣然落座，他没有立刻切入正题，而是轻轻端起那只古朴的木杯啜饮了一口蜂蜜酒。片刻后，他才像是忽然想起某件有趣的往事，用一种闲聊般的语气说道：
“说起来，我和您的祖父奥米尼斯，还曾在霍格沃茨共享过一段短暂的时光呢。”
阿利斯泰尔端着酒杯的手微微一顿，猛地抬起头，眼中闪过难以置信的惊讶和一丝被触动的怀念。“您……您认识他？”
“哦，当然，”邓布利多的笑容变得深远，“他们在当时可太出名了。当我还是个对魔法世界充满好奇的一年级新生时，您的祖父和他的朋友们已经是叱咤风云的七年级了——奥米尼斯，塞巴斯蒂安，还有那位总是充满奇思妙想的莫蒂默.卡文迪许，对吧？”
听到这几个名字，一抹真切而温暖的笑意不受控制地浮现在阿利斯泰尔脸上，“他更喜欢被叫做MC，”他纠正道，语气里带着亲切的熟稔，“我祖父直到晚年，还时常提起他。”
邓布利多饶有兴致地向前倾了倾身，眼中闪烁着愉悦的光芒：“关于这位曾创下霍格沃茨历史上’任期最短校长’记录的MC先生，坊间确实流传着许多充满传奇色彩的故事，我一直对此十分好奇。”
“谁说不是呢，MC……”阿利斯泰尔笑着摇头，语气里充满了不可思议，“谁能相信，一个五年级才入学的插班生，在短短一年里就创下了这么多传奇——他甚至从一伙开着钻地机的妖精手里保住了整个学校，并当着全体教授的面，足足施放了一百多个不可饶恕咒。”他顿了顿，声音压低，带着一丝促狭，“菲尼亚斯·布莱克校长为此不得不捏着鼻子给魔法部写了整整三十张羊皮纸的报告，就为了逐条论证，每一个阿瓦达索命在当时都是绝对必要且完全合法的。”
“并且因此获得了对学校的特殊贡献奖，”邓布利多微笑着补充，眼中闪烁着心照不宣的调皮光芒，“我始终认为，表彰那次事件的勋章形状设计成一把小钻头，是魔法部历史上最具幽默感的决定之一。”
“他这个人是有点……疯疯癫癫的。”阿利斯泰尔带着深深的怀念说道，“后来他邀请我祖父出任黑魔法防御术教授时是这么说的”，他清了清嗓子，模仿着那个狡黠的语气：“
我亲爱的奥米尼斯.萨鲁先生，你看，你是我们三人中，在黑暗里涉水最深，却又在岸上站得最稳的一个。虽说我和塞巴斯蒂安最终还是在各自的路上……呃，玩得有点过火，没能让你圆满完成监护人这份苦差事，但你必须承认，你那些认真的尝试，至少像一道可爱的减速咒，没让我们在当时就一头栽进最无可挽回的深渊——这已经是相当了不起的成就了，真的。
所以你看，连我们这两个麻烦的聚合体你都能勉强应付，霍格沃茨那些顶多只会偷偷往糖浆馅饼里挤米布米宝汁的小家伙们，在你眼里，恐怕温顺得就像一群等待喂食的蒲绒绒。而我需要的，正是一个能给孩子们的证明——抵御黑暗，未必需要更强大的咒语，而只需要一颗更坚定的心。”
他顿了顿，声音变得柔和：“我祖父常说，在霍格沃茨任教的那几年，是他一生中少数感到被完全接纳、能够真正学有所用的快乐时光。”
“我们的MC校长看人一向很准，”邓布利多的语气充满赞许，“他看