“定国公！”
山呼海啸般的喊声从人群里炸开，百姓们挤在街道两侧，手里攥着刚蒸好的麦饼，或是用红绳系着的平安符，恨不能把满心牵挂都塞进将士们的行囊。随行的文官们躬身行礼，语气里满是嘱托，陆砚舟颔首，目光却越过攒动的人头，不自觉往街角那处望。
他知道沈清辞会来。人群忽然起了阵骚动，有孩童被挤得哭出声，沈清辞大概是伸手扶了一把，陆砚舟远远望见那抹月白身影顿了顿，随即他下意识想拨开人群走过去，手刚抬起，便对上了一双熟悉的眼，沈清辞也在看他。
她只是站在树底下，素面朝天，唯有鬓边插了支银簪，四目相对的瞬间，周遭的喧嚣像是被风卷走了，只剩下春风拂过柳丝的轻响，还有彼此胸腔里擂鼓般的心跳。
“国公，时辰到了！”林风在旁低声提醒，号角声已在城门外响起，绵长而急促。
陆砚舟最后望了一眼街角，清辞依旧站在那里，月白身影在人群中像株柔韧的柳，却有着不输寒梅的坚韧。他深吸一口气，翻身上马，玄色披风在风中展开，遮住了眼底的不舍。
马蹄声渐起，大军缓缓动了，百姓的呼喊声再次响起，可陆砚舟耳边，始终回荡着方才与她对视时的寂静那一眼里的牵挂与信任，比任何誓言都更有力量。
残阳如血，染得官道旁的枯草都泛着铁锈色。陆砚舟勒住缰绳，玄色披风下摆还沾着晨起的霜花。
“国公，前方三里有异动。”斥候翻身下马，声音压得极低。陆砚舟眯眼望去，只见官道尽头的林子里，三十余骑黑衣兵卒正围着辆商队马车，弯刀反射的光比暮色更寒是西蒙的游骑。
他没唤身后的亲兵，只提剑翻身下马。剑出鞘时只一声轻吟，如冰裂寒川。为首的西蒙骑士见他孤身来，笑着挥刀劈来，刀风裹着黄沙直逼面门。陆砚舟足尖点地往后滑出三尺，剑精准磕在弯刀内侧，借势一拧，黑衣人的刀便脱手飞向半空。不等对方惊呼，剑已抵住他咽喉，剑刃划破皮肤的细响在风里格外清晰。
余下骑士见状蜂拥而上。陆砚舟旋身避开左侧劈来的刀，剑尖斜挑，刺穿右侧一人的手腕。他不恋战，脚步如鬼魅般绕到马车后，趁众人视线被挡，剑一挽，三名骑士的发髻已齐齐落地。黑衣人们慌了神，他却收了剑势，左手扯下披风甩向空中，披风展开的瞬间，右手直刺，剑尖精准挑飞最前方那人的弯刀，随即剑柄重重砸在其心口。
不过半柱香的功夫，西蒙游骑或降或逃。陆砚舟收剑入鞘时，指腹才觉出一丝黏腻是方才缠斗时被刀锋划破的小口子。他没在意，翻身上马，对亲兵道：“加紧赶路，西蒙主力怕是要提前动了。”
三日后，雁门关外。西蒙大军如黑云压境，陆砚舟率五千骑兵迎敌。他一马当先，剑劈开迎面射来的箭雨，直冲入敌阵。起初还算顺利，剑刃每一次起落都能带起血花，可西蒙的援军越涌越多，他的左臂渐渐沉了，方才被擦伤的伤口渗出血来，染得剑都红了。
一名西蒙将领瞅准时机，长柄斧带着千钧之力劈来。陆砚舟仓促举剑去挡，“当”的一声巨响，他虎口震裂，剑险些脱手。将领咧嘴狞笑，斧头再次落下，他却突然弃了剑，左手抽出腰间短匕，趁对方斧头未收，匕首直刺其小腹。将领痛呼着倒落马下，陆砚舟俯身捡起剑，转身时，却见西蒙的大旗已近在咫尺。
他咬了咬牙，双腿夹紧马腹，借着马冲势，剑随身转，划出一道圆弧形的剑光。护旗的士兵纷纷倒地，他纵身跃起，剑狠狠斩在旗杆上。“咔嚓”一声，西蒙大旗轰然倒地。
身后的大靖军见大旗已倒，顿时士气大振，呐喊着发起反击。陆砚舟站在旗杆旁，握着剑的手还在抖，可眼里却亮得惊人。残阳下，他的玄色披风被风吹得猎猎作响，剑上的血珠滴落。
他看着明军将士们相拥庆功，嘴角刚要勾起笑意，左腿却突然一软，剑鞘重重磕在地上。
“国公！”亲兵慌忙扶住他，才知刚刚激战中那西蒙将领的长斧头竟喂了毒。毒素顺着伤口蔓延，他眼前渐渐发黑，最后只听见亲兵焦急的呼喊，便彻底失去了意识。
三日后，消息传回大靖都城。沈清辞正在窗前临摹字帖，侍女晚晴捧着信进来时，手都在抖。她接过信纸，只扫了一眼“定国公中毒昏迷，毒性未明”几个字，手中的笔“啪”地落在宣纸上，墨汁晕开，染黑了半张纸。
“我要去找他。”沈清辞猛地起身，声音带着颤却异常坚定。晚晴急忙劝阻：“小姐，路途遥远，且如路上多有危险……”
“危险算什么？他是为了我的婚约才卷入这件事的！”清辞打断她，指尖攥着信纸微微发白，“他在前线拼命，我怎能在都城坐以待毙？备好行囊，我们即刻出发。”
次日清晨，两人扮作寻常商旅，坐