着回廊上并肩而立的两人。他杯中的美酒映出他眼底逐渐凝结的寒霜与妒意。

    一双眼睛生来含情，落在谁身上便教谁自作多情。先前是李安余，如今是这刘砚。既不收敛也怪不得旁人前赴后继。

    唯独对他，幼时是毫不掩饰的厌倦，如今是层层裹着的猜忌。如此这般，为何要替他挡箭？总在他快要放下时又留些似是而非的痕迹，转头却又推得干干净净。

    李安泽将杯中酒一饮而尽。爱也好，恨也罢。属于他的东西迟早要彻底圈在身边，不容任何人染指。

    安宁刚回席，李安泽便亲自斟满两盏酒走到了安宁与刘砚面前，恰好隔在二人中间。

    “刘小姐心系百姓、通达水利实乃肃州之幸。”他将其中一盏递向安宁：“这一杯敬巾帼不让须眉。”

    王爷赐酒自然不容推拒。

    只是这姿态怎么跟喝合卺酒似的？

    安宁正欲抬手。刘砚却已先拱手行礼：“王爷厚爱，舍妹感念于心。但她伤病未愈，医者嘱忌酒，恐负殿下美意。这一杯由臣代饮，谢王爷恩泽。”说罢，他自然伸手去接酒杯。

    李安泽手腕一转将酒杯移开：“本王敬的是刘小姐修渠之功，刘公子代饮是觉本王不配敬她这杯酒，还是觉得……”

    他声音慢慢变高，语气已然动怒，“本王这酒有问题？”

    顷刻间，周遭空气仿佛冻结。

    刘砚的手顿在半空：“臣不敢。”

    李安泽将琉璃盏再度递向安宁，“那便请吧。莫非真要辜负本王一番心意？”

    安宁深知他不喝下这盏酒恐难收场。他正要接过却听见刘砚再次开口：“王爷，臣非此意。只是酒性辛辣恐引发高热。殿下仁爱定不忍见有功之士伤体加重。不若以茶代酒全此礼敬？”

    李安泽眼底阴霾更重，面上却笑出声：“好！好一个体贴入微的兄长。”他收回手将盏中酒仰头饮尽，随即将琉璃盏掷于侍者盘中。

    “诸位尽兴。”

    一场风波看似化解实则暗流汹涌更甚从前。

    宴席后，小荷提着药箱来为安宁换药。她查看伤口时轻轻叹了口气：“这伤需要平和气血，最忌阴阳冲撞之物。沙枣花性烈，近日还是少用为好。”

    她犹豫片刻又低声道：“端王差人传话说若缺什么药材尽管去寻他。”

    话至此，她抬眼飞快地瞥了安宁一眼。小荷眸中情绪翻涌，有关切有敬畏，还有一种难以言说的痛惜。

    眼前之人，祖父是赫赫有名的开国大将，父亲官居太子太师，姑母贵为中宫皇后。他本该尽享鼎食钟鸣之贵却偏偏遭了天家忌惮，自幼罗裙钗环掩去一身锋芒却还是落得个满门倾覆。

    小荷忍不住将心底话问出：“您这样金尊玉贵的人，何苦非要这般苛待自己？”

    安宁垂眸不语，他知小荷心意。但李安泽此举看似关怀，实则步步紧逼。只是宴席上没演完的戏换了一种方式再度笼向他。

    马车抵达州牧府时，州府上下灯火通明。仆从们正搭着梯子将更多灯笼挂上檐角。

    安宁一怔：“近日并无节庆，为何张灯结彩？”

    刘砚也面露诧异，管家匆匆迎上笑着躬身道：“公子、小姐回来了。夫人正吩咐筹备小姐的及笄礼呢。夫人说眼看吉日将至该早作安排。”

    “及笄礼？”

    刘砚眼中掠过一丝复杂情绪，对管家颔首：“知道了。母亲在何处？”

    “夫人还在堂屋核对礼单。”

    二人穿过回廊，见廊下处处有仆役忙碌穿梭。丫鬟们分别捧着的托盘里盛着罗帕、钗冠，还有素衣襦裙、曲裾深衣与大袖礼服。另有小厮抬着香炉、草席、蒲团等物。

    堂屋里，柳氏正执笔对着一卷礼单勾画，见他们进来便放下笔温声道：“回来了？”

    她目光落在安宁苍白的脸上，眉头微蹙，“棠儿脸色不好，可是伤口又疼了？”

    “劳母亲挂心，棠儿无碍。”

    柳氏起身走近，拉着安宁的手，面有难色：“娘好些时日未与人来往，一时竟想不出该请哪位尊长夫人作为正宾，既压得住场面又真心疼你肯为你操劳。若是你姨母还在…罢了，不提。”