他们绕到别墅区背后，选择了一段靠近茂密竹林、相对僻静的围墙。围墙不算高，约两米五左右，但顶端清晰可见一排红外对射报警装置的探测器。虞倾寒从随身携带的一个紧凑的黑色装备包中取出一个巴掌大小、形似老式寻呼机的仪器，对准围墙顶端进行扫描。仪器屏幕显示出跳动的频谱图。她熟练地调整了几个参数，然后按下一个按钮。仪器发出一种人耳几乎无法捕捉的低频声波，暂时性地在红外光束的识别逻辑中制造了一个微小的“盲点”，持续时间预计约九十秒。
“上。”她简洁地下令，随即助跑两步，脚在墙面上借力一蹬，动作轻盈协调得像一只猎豹，单手一撑便翻上了墙头，随即伏低身体，目光如炬地扫视院内情况。她向下面的周澈伸出手。周澈的体能和技巧远不如她，他有些笨拙地助跑，在虞倾寒的全力拉扯下，才颇为狼狈地爬上了墙头，差点失去平衡。两人先后落入院内齐膝深的荒草丛中，发出轻微的窸窣声。
院子里的破败景象比周澈想象的更甚，像一记闷拳砸在他的心口。母亲精心打理的花园早已被疯狂的野草吞噬，昔日繁茂的玫瑰丛只剩下扭曲的枯枝，在惨淡的月光下投射出狰狞的阴影。那座承载了他无数童年欢乐的秋千，绳索断裂，木板歪斜地耷拉着，上面覆满了斑驳的苔藓。空气中弥漫着植物腐烂和潮湿泥土的浓重气息，死寂中透着一股令人心悸的凄凉。虞倾寒拉了一下他的胳膊，力道不大，却带着不容置疑的指令。两人猫着腰，利用荒草、灌木和景观石的阴影，快速而无声地向书房所在的那一侧移动。周澈努力辨认着记忆中熟悉的小径，却发现早已被荒草淹没。
书房那扇对开的旧式木框玻璃窗就在眼前，里面被厚重的窗帘遮得严严实实。窗户是从内部锁住的。虞倾寒取出一个香烟盒大小、带有橡胶吸盘的装置，稳稳地吸附在玻璃上。她连接上一个微型控制器，屏幕上显示出窗户内部老式插销的模糊影像。她小心翼翼地调节着微电流的强度和频率，几分钟后，内部那个厚重的木质插销在几乎听不见的嗡鸣声中，缓缓地横向滑动，最终脱离了卡槽。她用手轻轻推开一扇窗，一股陈旧的、混合着灰尘、霉味、纸张腐朽和时光停滞气息的风猛地扑面而来，呛得周澈差点咳嗽出声，他强行忍住，喉咙一阵发痒。
虞倾寒率先翻身而入，动作轻巧得像一道影子。周澈紧随其后，落地时，脚下踩到了散落在地板上的纸张，发出了轻微的摩擦声。两人立刻僵住，屏息凝神听了片刻，确认没有引起任何注意后，才稍稍放松。
书房内，月光透过厚重窗帘的缝隙，勉强挤进几缕微弱的光束，在弥漫的灰尘中形成丁达尔效应。一切都保持着查封时的混乱和破败。家具上落满了厚厚的灰尘，书籍和文件被翻得乱七八糟，散落一地，地上还有当时搜查人员留下的泥泞脚印。一种物是人非、家破人亡的悲凉感如同冰冷的潮水，瞬间将周澈淹没。他仿佛能看到父亲伏案疾书的背影，能闻到空气中飘散的墨香和茶香……那些温暖的幻影与眼前的破败重叠，形成残酷的对比。
“抓紧时间，动态窗口期只有二十分钟。”虞倾寒的声音通过骨传导耳麦传来，冷静得没有一丝波澜，像是一道程序指令，将他从沉溺的情绪中猛地拉回现实。她打开一支光线极其微弱但聚焦良好的笔式手电，一道细小的光柱开始快速而有序地扫过房间的每一个角落，像手术台上的无影灯。
周澈强迫自己冷静下来，走向那张宽大的、陪伴了父亲半生的红木书桌。桌面已经被清理过，空无一物，连那块厚重的玻璃板都不见了踪影。他依次拉开所有抽屉，里面也是空的，只有一些散落的纸屑和回形针，显然被彻底搜查过。他没有气馁，按照记忆和之前的计划，蹲下身，仔细摸索着书桌侧板底部一个极其隐蔽的、与木质纹理完美融为一体的微小凸起。他的指尖感受到了那熟悉的触感，用力按下去，只听一声极轻微的“咔哒”声，书桌侧面一个看似是装饰板的木块弹开了，露出了一个不大的暗格。然而，暗格里只有一些零散的旧回形针、铅笔头和一块早已停止走字的腕表，并没有期待的棕色笔记本。
一丝失望和焦虑刚要升起，周澈的目光无意间被书桌正后方墙壁上挂着的一幅水墨画吸引。那是父亲一位挚友赠送的《溪山行旅图》，父亲一直非常喜爱，曾说画中的意境能让他静心。以往他从未过多留意，但此刻，在虞倾寒手电光柱的特定角度照射下，画轴上端一个不起眼的、颜色略深于其他部位的木质结节引起了他的注意。那个结节的位置和形态，似乎与他记忆中父亲偶尔摩挲画轴的习惯有关。
他小心地踩着一本掉落的厚书，踮起脚，将那幅略显沉重的画从挂钩上取了下来。画的后面是光秃秃的、有些泛黄的墙壁，什么都没有。他有些失望