二人目光齐齐投向王玉成。
王玉成微微一笑：“久未归乡，自然要先去拜会本地帮派。只是在下初回咸安，诸事生疏，敢问官爷可有何指教？”
帷帽之下，李星月悄然挑了挑眉。
官爷朗声大笑，连连摆手：“王少侠言重了，何谈指教！本地确有个叫得上名号的，不过说是‘帮派’倒也勉强，不过是些贩夫走卒自组的‘行脚帮’罢了——”
他扬鞭指向城门外排成长龙的难民，“您瞧，这些等着进城的，十有八九都是投奔他们去的。”
李星月追问道：“‘投奔行脚帮’，这是为何？”
那官爷撇着嘴，不以为意：“还能是因为什么？不过是为了一碗粥两个饼罢了。”
他拍拍肚子，摇头晃脑：“行脚帮的人精得很，先是因为自己在官府挂了名，得了些便利，就垄断了给达官显贵和各大酒楼跑腿送货的活计。后来见官府早晚要放些难民入城，更是趁机借了这个方便——专门招这些难民来做工，钱也省了，给两顿饭就能打发。”
李星月默然，看向王玉成。
只见他悠然地摇着扇子，不痛不痒地笑了笑：“倒也是个取巧的法子。他们得了实惠，难民得了活路，官府得了清静，一举三得。”
说罢，他的目光不着痕迹地略过李星月，看向官爷道：“天灾非人力可挡，还是多亏诸位日夜巡守，殚精竭虑维持秩序，才避免了更大的人祸——此乃造福百姓的大功德也，我等钦佩。”
这番话听得官爷通体舒泰，他在马上眯着眼，惬意地摸了摸微腆的肚子：“哈哈，王少侠抬举了，卑职不过是听命办事罢了。”
李星月瞧他这副模样，暗自记下：原来这等场面话如此好用，我倒要学着些。
一行人随着人流缓缓入城。此时朝阳初升不过片刻，金辉已铺满苍穹，明晃晃地照在人脸上，竟有些微刺痛。
这灿灿金光洒在城内座座青砖钟楼上，如同为其镀上一层金箔，平添几分富贵气象。街道上蒸腾的雾气和马匹扬起的烟尘里，两旁小贩吆喝揽客，热火朝天，与城外的死寂萧条判若两个世界。
李星月的目光掠过那些忙碌的小贩，忽见巷口一张蓬头垢面的脸一闪而过，不由暗自心惊。
正所谓“请神容易送神难”，允许难民入城容易，到了时辰，又如何能将他们悉数清出？这些居无定所、饥肠辘辘的人隐匿在城中角落，迟早是个隐患。
官爷见城门口那群难民一窝蜂似地往东边涌去，这才想起还未回答王玉成先前所问，忙堆起笑脸：“王少侠，您方才不是问行脚帮的据点吗？您瞧——”
他那胖手一指难民汇聚的方向，“就跟着他们一道过去，就在东边紧挨护城河的那条街上。行脚帮立了老大一个幌子，上面写着‘放活处’仨大字，您一到路口就能看见。”
王玉成拱手道谢：“原来如此，多谢官爷指点，那在下便先行别过了。”说罢，又向李星月一礼，“女郎，择日我再携家父正式登门，拜见总镖头。”
“王少侠客气了，”李星月歪头想了想，“该是我等多承担待才是。少侠今日救人一命，我改日定当亲赴府上道谢。”
王玉成连道“不敢”，正欲作别，官爷已招来一名手下，细细嘱咐其为王玉成一行人引路，以免被灾民冲撞车马。王玉成自然又是一番感谢，双方这才各自离去。
就在车队转向之际，小厮用力甩了下鞭子，在空中抽出一声脆响，货车猛地一颠。
车里的洛清川猝不及防，狠狠磕在身旁的木箱棱角上。
正欲拨转马头的李星月下意识回眸，她的目光越过人群，恰好对上洛清川因疼痛而勉强抬起的脸——那是一张已被苦难彻底侵蚀的面容，焦黄皲裂，看不出年纪，唯有一双在污垢之中、视线涣散之际也难掩华彩斐然的眼睛。
帷帽的白纱模糊了她的视线，却仍能感到那惊鸿一瞥中的惶然无措，有如她在荒野中见过的、落入陷阱后犹在挣扎的幼兽。
他被自己捡了回来，却又被她丢给了黄天会，前路于他，是福是祸？是暖巢还是另一个囚笼？
没有人能够窥视命运的结语，只能在洪流席卷而至时，用血肉之躯承受其全部重量，让每一次挣扎与沉浮，都成为刻在骨骼上、无从更改的前路。
李星月收回目光，轻轻一抖缰绳，那点因陌生少年而起的微澜，迅速沉入心底。
人海茫茫，各有前路，她能做的，似乎也仅止于此了。
“唔——重晚兄……”她摇头轻叹，“既然你对事件的发展那么感兴趣，何不同你兄长一起在马车外旁听呢？何必躲回帘子里装什么清高，趴在车壁上支着耳朵也还是蛮辛苦的吧？”
他呛了一声，眼睛弯弯的，像是在边咳边笑：“咳咳咳，小——小女侠，你说的确实在理