殿外廊下，北狄使臣捧着烫金国书静立，朱红梅锦袍上绣着的银云纹在穿堂风中微动，无声昭示着北狄如今的强盛。
“萧煜……自缢了？”萧均策的声音带着不易察觉的颤抖，他抬眼看向阶下的使臣，少年天子的脸上还带着几分未脱的青涩，“顾昀川就这般容不下他？”
使臣躬身行礼，语气恭敬却带着不容置疑的强硬：“我皇说了，萧煜勾结逆贼朱勉，意图谋逆，本当凌迟处死。念及西郇与北狄的情谊，才留他全尸，已是天大的恩典。”
萧均策喉结滚动，指尖在御案上轻轻敲击。
他继位不过三月，根基未稳，西郇局势蠢蠢欲动，如今萧煜死讯传来，正好借此机会向顾昀川索要边境布防图——只要拿到布防图，既能堵住朝臣的悠悠之口，又能彻底断绝北狄对西郇边境的威胁，可谓一举两得。
“朕知道了。”萧均策定了定神，端起御案上的茶盏抿了一口，温热的茶水却压不住心底的慌乱，“你回去告诉顾昀川，萧煜虽有错，却是西郇皇室血脉。朕愿以黄金千两、绸缎百匹换回他的尸骨”
“另外……朕还想求一份北狄与西郇的边境布防图，也好让两国边境永保安宁。”他有些犹豫道。
使臣眼底闪过一丝讥讽，却还是恭敬地应下：“臣定将陛下的话转达给我皇。”
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三日后，一辆乌木马车停在西郇皇宫外，被秋风一吹，露出里面端坐的女子，车帘掀开，谢明微身着月白色绣花纹的襦裙，外罩一件水红色披风，领口滚着一圈雪白的狐裘毛，衬得她肤色愈发莹白，乌黑的长发挽成惊鸿髻，一支羊脂玉簪斜插发间，手中捧着一个红木盒子，步履从容地走进宫门。
殿内，萧均策早已等候多时。
案上摆着刚沏好的雨前龙井，水汽袅袅升起。见谢明微进来，他连忙起身相迎，脸上堆起温和的笑意：“谢小姐舟车劳顿，一路辛苦了。北狄皇……近来可好？”
他深知谢明微在顾昀川心中的分量，不敢有半分怠慢，连称呼都透着小心翼翼。
谢明微屈膝行礼，声音清婉却带着不容置疑的坚定：“陛下客气了。北狄皇一切都好，我此次回来，是为边境布防图之事。”
她将木盒子放在御案上，轻轻打开，里面铺着明黄色绸缎，一张绘制精美的布防图静静躺在其中，山川河流、关隘据点标注得一清二楚，“图，我带来了。”
萧均策的目光瞬间被布防图吸引，呼吸都变得急促起来。他伸手想去拿，却被谢明微轻轻按住手背，他像被烫到一般，猛地缩回了手。
“陛下别急。”谢明微抬眸，眼底闪过一丝狡黠，语气却依旧温柔，“图可以给你，但你要答应我三件事。”
萧均策的手顿在半空，他看着谢明微那双清澈却藏着锋芒的眼睛，心中暗道“果然没那么容易”，却还是咬牙道：“你说，有什么条件。”
“第一，彻查影阁被追杀案，释放所有牵连者。”谢明微的声音平静无波，却像一颗石子投入萧均策的心湖，“影阁无端因‘通敌’的罪名被大肆追杀，连妇孺都未能幸免。北狄皇说，这样的忠良之辈，不该落得如此下场——陛下若是连这点公道都给不了，又如何让天下人信服。”
萧均策眉头微皱，影阁一案牵连甚广，彻查此事必然会引起朝堂动荡。
可他看着御案上的布防图，想到北狄的铁骑随时可能踏破边境，终究还是点了点头：“准。朕明日便下旨，由大理寺卿亲自督办，务必还影阁一个公道。”
“第二，重审十年前的苏家冤案。”谢明微的语气带着几分沉重，苏家是顾昀川母亲的母族，当年因“通敌叛国”的罪名满门抄斩，顾昀川这些年一直对此事耿耿于怀，“苏家忠君爱国，不该蒙冤受辱。”
萧均策心中一震，他没想到谢明微会提出此事。
十年前的苏家冤案错综复杂，背后牵扯着先皇的旧部，重审此案无疑是在挑战朝堂的旧势力。可他看着谢明微坚定的眼神，再想到北狄的强盛，终究还是妥协了：“准。”
“第三，永不追究谢家与北狄的往来。”谢明微的声音带着几分轻松，却依旧不容拒绝，
“谢家世代忠良，父亲谢将军为西郇征战多年，与北狄往来，不过是为了两国交好，互通有无，并无二心。陛下若是追究此事，不仅会寒了谢将军的心，也会让天下人觉得陛下薄情寡义——毕竟，谁也不想为一个卸磨杀驴的君主效力。
萧均策权衡再三，谢家在西郇根基深厚，谢将军更是战功赫赫，若是追究谢家与北狄的往来，必然会引起谢家的不满，甚至可能引发兵变。
他深吸一口气，咬牙道：“准。朕明日便下旨，昭告天下，永不追究谢家与北狄的往来，谁敢再提此事，以谋逆罪论处。”
谢明微闻言，脸上露出一抹浅笑，她将