西郇使者踏着残雪进殿，明黄色的国书递上御案时，顾昀川正握着谢明微的手，在暖炉边看她用银签挑拣蜜饯，玄色织金龙袍的衣摆垂落在炭盆边。
使者躬身行礼，语气恭敬却藏着试探，“我朝新君已立，乃先帝嫡侄。群臣商议，特请二位移步西郇主持登基大典，以证两国永世交好。”
谢明微放下银签，拿起国书扫了一眼，石榴红锦裙上的牡丹绣纹在暖光下流转，她抬眼时笑意纯良，语气却带着慵懒：“鸿门宴罢了。”
将国书递给顾昀川，指尖点了点“新君年幼”四字，“垂髫小儿懂什么朝堂制衡？背后定是那些旧部在操控，想借此探你的底。”
顾昀川摩挲着国书边缘，墨眸微沉，指节因用力泛白：“他们倒会挑时候。”
朱勉踪迹未明，西郇朝堂骤变，分明是有人想浑水摸鱼。
他忽然反手握住谢明微的手，指尖带着温热力道：“去。正好看看这群老狐狸还藏了多少后手。”
“带上我？”谢明微挑眉，“不怕我给你添乱？”
“我的人，只会帮我拆台，哪会添乱。”顾昀川低头亲吻她额头，语气带着惯有的傲娇，“况且没你在，谁帮我对付那些酸腐老臣。”
谢明微被逗笑：“知道就好。不过得先备份厚礼，免得被人说你小气。”
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三日后，北狄仪仗驶出都城。
谢明微换了身月白绣玉兰花的锦裙，外罩藕荷色披风，鬓边仅簪一支素银步摇，瞧着温婉得像株未经风雨的兰草；顾昀川则褪去龙袍，穿了件月白云纹常服，腰束碧玉带，手里拢着折扇，咳嗽声时不时从车帐里传出，又恢复了几分西郇时的病弱模样，唯有眼底的锋芒藏不住。
元启骑马跟在仪仗侧，玄色衣袍沾着风尘，低声向顾昀川禀报：“西郇那边传来消息，新君太傅是前朝旧臣柳承业，当年曾与朱勉有旧交，这次拥立新君，他是牵头人。”
车帐里传来顾昀川的轻嗤：“倒是老熟人。”
谢明微掀开车帘一角，秋风卷着落叶扑进来：“指不定就等着找机会先给你扣顶‘觊觎西郇江山’的帽子。”
她瞥向元启，“柳承业最近和哪些人走得近？”
“主要是户部尚书周显、禁军统领赵峰，都是当年被朱勉提拔的旧部。”元启据实回禀，“他们私下聚过几次，每次都关着门议事。”
“看来是想借新君拿捏我们。”谢明微放下车帘，语气轻快带着冷意，“那我们就遂了他们的意。”
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抵达西郇都城时，初春已至，汀兰院的海棠树又开了新芽，青灰瓦檐下还飘着淡淡的生气。
画春见了谢明微，忙上前接过披风：“小姐，柳太傅派人送了帖子，邀您和顾公子明日过府一叙。”
“刚到就迫不及待了？”谢明微摘下披风，语气带着嘲讽，“备好笔墨，回帖说我路上受了风寒，身子不适，改日再登门。”
她转向顾昀川，笑意狡黠，“先让他们先急几天。”
顾昀川斜靠在椅边，看着她提笔写字的模样：“谢小姐真是狡猾。”
“顾公子，彼此彼此”谢明微转头看他，“先让柳承业猜不透我们的心思，大典上才好打他个措手不及。对了，带来的‘贺礼’，让影卫悄悄送到禁军副统领手里，他是先帝的心腹，估计早就看柳承业不顺眼。”
“都交给谢小姐，顾某可以高枕无忧了。”说着，顾昀川握住谢明微的手，“明微，你说我们是不是该成婚了啊？”
谢明微望着他假装暧昧：“昀川～”突然拍开他的手，“一边待着去吧。”
顾昀川悻悻地伸回手，屈手撑下巴盯着她目不转睛。
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第二日柳府果然又派人来请。
谢明微照旧以“风寒未愈”推脱，直到大典前一日，才带着顾昀川登门。
柳府正厅里，柳承业穿着绯色官袍，见了他们立刻起身，眼神在顾昀川的病弱模样上扫过：“顾公子看着气色不佳，倒是让老夫实在忧心。”
“劳太傅挂心，旧疾罢了。”顾昀川咳嗽两声，语气平淡，“不知太傅急着见我们，有何要事？”
柳承业抚着胡须，目光转向谢明微：“老夫是想请教两位，大典上的礼仪流程，是否有需调整之处？毕竟顾公子身份特殊，可不能失了规矩。”
谢明微端起茶杯轻抿，笑意纯良：“太傅说笑了，我国自有礼制，我们不过是受邀观礼，怎敢置喙？倒是太傅，近日与周尚书、赵统领走得颇近，想必是在为新君稳固朝局吧？”
柳承业脸色微变，随即笑道：“都是为了西郇安稳。”
“那可真是辛苦太傅了。”谢明微放下茶杯，语气轻柔却带着锋芒，“只是听说当年朱勉叛乱，太傅也曾‘出力’不少，如今可得